La déclaration des tsars économiques de Singapour selon laquelle la nation insulaire est «techniquement» en récession depuis 2002 a frappé l'attraction de Singapour en tant que paradis du tourisme et du shopping en Extrême-Orient.
Le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong, dans un avertissement adressé à ses compatriotes sur la crise financière imminente en mai, a déclaré: «L'économie de Singapour sera plus durement touchée par la crise financière mondiale. De sombres nuages d'orage se sont rassemblés.
Comme les touristes restent chez eux ou se rendent dans des destinations de vacances plus proches de chez eux, ou dans des pays voisins en raison d'un pouvoir d'achat inférieur, les hôtels et les industries liées au tourisme de Singapour sont «susceptibles de souffrir», selon les analystes économiques.
Le ralentissement des arrivées de visiteurs, qui montre une baisse de 7 pour cent depuis juin, peut maintenant interrompre la projection du tourisme à Singapour de 10.8 millions d'arrivées de visiteurs cette année.
L'aéroport de Singapour Changi, lauréat d'un prix, a déclaré avoir traité 2.8 millions en septembre, en baisse de 0.4% par rapport à l'année dernière. "La première baisse du trafic mensuel depuis février 2004", a déclaré un porte-parole de l'aéroport de Changi.
Les chiffres sont également en baisse pour le transporteur national de Singapour, Singapore Airlines, qui a déclaré qu'il transportait 1.6% de passagers en moins par rapport à il y a un an.
Les critiques commencent maintenant à se demander si les 28 millions de dollars dépensés par l'Office du tourisme de Singapour (STB) en avril 2008 pour transformer sa principale rue commerçante et de divertissement emblématique, Orchard Road, pour concurrencer Oxford Street à Londres, ont été bien dépensés.
Certains points de vente, qui ont adopté les plans de «relooking» malgré la nécessité de fermer ses portes pour des travaux de rénovation, n'ont pas été découragés par le ralentissement économique. «Je ne suis pas nécessairement préoccupé par le ralentissement économique», a déclaré le directeur général du restaurant John Ford. «Cela aura un petit impact sur les affaires, mais les gens doivent sortir. Les gens veulent sortir. »
«Tous les clients réguliers sont revenus», a ajouté Oh Ichikawa, directeur général du restaurant japonais Tamaya, qui a fermé ses portes pendant quatre mois.
Le relooking d'Orchard Road, dont l'achèvement est prévu en février 2009, comprend la construction d '«aires de repos» pour la salle verte et le revêtement des trottoirs de Tanglin à Ngee Ann Street.
Selon le directeur du STB, Andrew Phua, l'office du tourisme a toujours planifié "de nombreuses années à l'avance". Il a dit: "Beaucoup sautent dans le train en marche."
