ORLANDO, FL – AirTran Airways a publié aujourd'hui la déclaration suivante concernant le vol AirTran 175 en provenance de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington le 1er janvier 2009.
Au moment du départ, des passagers alertes ont signalé à l'équipage de conduite ce qu'ils croyaient être des commentaires inappropriés qui auraient été tenus par l'un des passagers à bord. Le commandant de bord du vol 175 a informé la compagnie aérienne qu'il y avait deux agents de l'air fédéraux à bord qui ont contacté les forces de l'ordre locales et fédérales qui se sont présentées à la porte d'embarquement et ont escorté les individus en question hors de l'avion pour s'assurer qu'ils ne représentaient aucune menace pour le vol.
Après avoir débarqué les passagers restants et effectué un balayage de l'avion et un nouveau contrôle des passagers, de l'équipage, des bagages et de l'avion, 95 passagers ont été autorisés à remonter à bord de l'avion et neuf ont été arrêtés pour être interrogés par les forces de l'ordre locales, ont indiqué les autorités. FBI et TSA. Le vol 175 est parti avec près de deux heures de retard et est arrivé sain et sauf à destination.
Plus tard dans la journée, six des neuf passagers arrêtés se sont approchés du comptoir du service client et ont demandé à être réaffectés à Orlando. À l'époque, la compagnie aérienne n'avait pas été informée par les autorités que les passagers étaient autorisés à voler et ne les réserverait pas à nouveau avant d'avoir reçu cette autorisation. Un passager du groupe est devenu furieux et a fait des commentaires inappropriés. Les forces de l'ordre locales sont venues et ont escorté les passagers loin du podium de la porte.
AirTran Airways s'est conformée à toutes les directives de la TSA, des forces de l'ordre et de la sécurité intérieure et n'avait aucun pouvoir discrétionnaire en la matière. La compagnie aérienne a remboursé les billets d'avion des neuf passagers détenus pour interrogatoire, a accepté de rembourser aux passagers les dépenses engagées pour prendre une autre compagnie aérienne et a également proposé de ramener gratuitement les passagers chez eux à Washington, DC.
Les compagnies aériennes ont fait les déclarations suivantes : « Nous regrettons que le problème ait atteint un niveau de sécurité aussi élevé que le jour du Nouvel An, mais nous sommes convaincus que tout le monde comprend que la sécurité et la sûreté de nos passagers sont primordiales et ne peuvent être compromises.
Nous présentons nos excuses à tous les passagers – aux neuf qui ont dû subir des entretiens approfondis de la part des autorités et aux 95 qui ont finalement pris le vol. Personne à bord du vol 175 n'est arrivé à destination à temps le jour du Nouvel An et nous le regrettons.»
