La forêt de Bugoma doit rester, déclare le président ougandais, mais les défenseurs de l'environnement ne se réjouissent pas encore

Suite à une campagne soutenue contre une décision de justice de louer la forêt de Bugoma à la sucrerie Hoima le mois dernier, le président ougandais Museveni a déclaré que la forêt de Bugoma devait rester.

Cela fait suite à une décision de justice du juge de la Haute Cour du district de Masindi, Wilson Masalu, selon laquelle 6,000 hectares de la réserve appartiennent à l'Omukama (roi de Bunyoro), donnant au royaume les mains libres pour louer les terres à Hoima Sugar Works pour la culture du sucre.

Selon le quotidien New Vision, le sujet brûlant a été porté à l'oreille du président lorsque son ministre des Finances, Matiya Kasaija, s'est déclaré préoccupé par le cadeau lors d'une conférence de presse tenue au State Lodge Masindi le 15 mai 2019. «Le royaume a loué 22 miles carrés à Hoima Sugar, et il est en cours de nettoyage; nous serons condamnés, car cette forêt est une source de pluie pour Bunyoro », a déclaré l'honorable ministre.

"Nous ne permettrons pas que cela soit fait, nous veillerons à le ramener", a répondu le président. Il a ordonné aux personnes qui avaient empiété sur les zones humides naturelles et les forêts de quitter avant d'être expulsées. «J'ai fait de mon mieux pour conserver la rivière Katonga près de ma ferme à Kisozi dans le district de Mbarara», a-t-il déclaré.

Juste une semaine auparavant, Nature Ouganda avait organisé une conférence publique sur les défenseurs de l'environnement à la demande de l'Association des voyagistes ougandais (AUTO) sur le thème «Le statut de la réserve forestière centrale de Bugoma: l'implication de la décision de la Haute Cour qu'une partie de la forêt soit converti en plantation de canne à sucre.

Les voyagistes craignaient que les attractions touristiques du pays et l'habitat des primates et des oiseaux ne soient épuisés par des individus corrompus intéressés à remplacer les forêts par de la canne à sucre.

Chacun a sonné l'alarme au public, y compris le retraité Don Afuna Adula; le forestier Gaster Kiyingi; Frank Muramuzi, président, Association nationale des professionnels de l'environnement; Achilles Byaruhanga, directeur exécutif, Nature Uganda; et Pauline N. Kalunda, directrice exécutive, EcoTrust Uganda.

Également invité était Ronald Mwesigwa, président, Bunyoro Land Board, qui a été chargé de purifier l'air sur la forêt.

Il a allégué que la terre titrée centrée dans le sous-comté de Kyangwali faisait partie des terres ancestrales des propriétés restituées du royaume qui se trouve en dehors de la réserve forestière.

Dans leur réplique, la contestation a fait valoir avec les défenseurs de l'environnement que le jugement du tribunal était fondé sur la question de la propriété foncière et non sur l'utilisation de la forêt.

Stephen Galima, de la National Forestry Authority (NFA), a eu du mal à comprendre pourquoi un royaume abandonnerait sa terre ancestrale pour la culture de la canne à sucre.

Cela dit, la forêt de Bugoma a été classée comme forêt en 1932 et des cartes cadastrales et des plans de délimitation sont disponibles pour le prouver, y compris sur les 6,000 XNUMX hectares contestés mentionnés.

Selon la loi foncière de 1998, les forêts et les réserves ne peuvent pas être démantelées sans l'approbation du Parlement. En louant la forêt à Hoima Sugar Ltd., Bunyoro Kitara Kingdom modifie son utilisation des terres, ce qui est essentiellement illégal.

Au cours des quatre dernières années, l'Association pour la conservation de la forêt de Bugoma ACBF qui a organisé des patrouilles forestières a déjà fait face à la colère des bûcherons mafieux qui, selon le président de l'ACBF, Constantino Tessarin, Florence Kyaligonza est déterminée à tirer profit de la vente de ce bois à tout prix.

Tous les membres du royaume de Bunyoro Kitara ne sont pas d'accord avec la décision, y compris le ministre de l'Éducation du royaume, le Dr Asiimwe Florence Akiiki, qui a imputé les malheurs du royaume au cabinet précédent. L'année dernière encore, l'Omukama de Bunyoro, Sa Majesté Rukirabasaija Agutamba Solomon Gafabusa Iguru, a limogé le cabinet précédent pour implication présumée de certains de ses membres dans une vente douteuse de propriétés du royaume, incompétence et abus de pouvoir.

Comment ont-ils pu obtenir le titre le 1er août et le louer presque immédiatement le 5 août, se demanda Frank Muramusi, président du NAPE, visiblement en colère, observant que la même société qui voulait reprendre la forêt de Mabira est maintenant après Bugoma Forest, en disant: «quelqu'un ne dormait pas.

Dans des ouvertures de conciliation, les experts ont conseillé au royaume d'explorer d'autres moyens de tirer des revenus de la forêt, notamment par la vente de crédits de carbone puisque la forêt tamponne les blocs pétroliers, y compris Tilenga au nord et le bloc Kingfisher au sud.

Un autre usage suggéré au royaume était l'écotourisme, car la forêt est l'habitat des chimpanzés, d'autres primates et des oiseaux, et est un couloir pour la faune migratrice entre le parc national de Murchison Falls et de la forêt de Budongo jusqu'à la réserve de faune de Semiliki. La forêt est également un bassin versant majeur pour le lac Albert d'où coulent la rivière Nkusi et ses affluents. Le royaume peut également investir dans l'éco-hébergement; actuellement le nouveau Bugoma Jungle Lodge est situé dans la forêt mais sera grandement compromis si la forêt n'est pas protégée, affirment les parties prenantes.

À cette fin, Joan Akiza, Responsable juridique et politique, NAPE, a appelé à une étude de base de la forêt, idéalement avec une étude d'impact sur l'environnement (EIE) afin que toutes les informations nécessaires pour étayer leur argumentation soient disponibles.

Depuis la déclaration du président, qui faisait suite à son engagement envers le royaume de Bunyoro selon lequel Hoima Sugar Works devrait être remboursée pour ledit terrain loué, les écologistes ne sont pas impressionnés, arguant que Hoima Sugar Works devrait plutôt être poursuivi pour l'acquisition illicite du terrain, et maintenant les contribuables doivent débourser des fonds durement gagnés pour payer cela; que ce n'est que de la politique politique puisque nous nous dirigeons vers des élections, a fait remarquer le forestier Gaster Kiyingi.

Au cours de sa conférence, Don Afuna Adula a qualifié cela de «présidentialisme» en référence à toutes les questions et contestations qui se retrouvent sous le patronage du président pour dire le dernier mot.

Leurs soupçons ne sont pas exagérés puisque les photos du même bulldozer capturées dans le cadeau de la forêt de Mabira en 2007 ouvertement soutenues par le président, ont été positivement identifiées comme du même «coupable» à partir de plaques d'immatriculation et de couleurs identiques récemment vues en train de défricher Bugoma. Naturellement, il y a un «silence fort» de la part de la députée Honorable Betty Anywar, ancien pilier de l'opposition et activiste du Forum pour le changement démocratique (FDC) qui s'est fait connaître pour avoir défendu les manifestations contre le cadeau de la forêt de Mabira qui a gagné le surnom de «Mama Mabira» mais maintenant après avoir rejoint le parti au pouvoir du Mouvement de la résistance nationale (NRM).

Le statu quo actuel est que l'exercice de défrichage de la forêt a été interrompu le 1er mai car la NFA n'avait reçu aucune mise en demeure au milieu d'un déploiement massif de la police. Malheureusement, un hectare a déjà été défriché.

D'autres veulent étendre la campagne au boycott de Hoima Sugar, sachant que la société mère, Rai International, a été citée pour des manipulations similaires, une politique politique et une prise de contrôle hostile de rivaux dans le secteur du bois au Kenya voisin, déjà un pistolet fumant pour leurs conceptions ultérieures .

Le pays a perdu 65% de son couvert forestier au cours des 40 dernières années et continue de perdre 100,000 20 hectares par an. À ce rythme, il n'y aura pas de couvert forestier dans les XNUMX ans. Les effets du changement climatique se font déjà sentir notamment par le président qui est lui-même un ardent éleveur de bétail; un peu de répit pour les écologistes.