Les vols de la Chine vers les îles Mariannes du Nord devraient reprendre

Les vols touristiques entre le Commonwealth des îles Mariannes du Nord (CNMI) et la République populaire de Chine (RPC) ont été interrompus fin novembre lorsque le programme d'exemption de visa Guam-CNMI est entré en vigueur, qui interdisait les visiteurs de la RPC et de la Fédération de Russie. d'entrer au CNMI sans visa.

Gregorio Kilili Camacho Sablan, représentant du Congrès pour les îles Mariannes, a adressé hier une lettre à la secrétaire d'État américaine Hillary Rodham Clinton pour aborder cette question. La lettre du représentant Sablan se lit comme suit :

Je vous écris pour vous signaler une interruption continue des vols touristiques entre le Commonwealth américain des îles Mariannes du Nord (CNMI) et la République populaire de Chine (RPC) et pour vous remercier de l'aide et du soutien du Département d'État pour m'aider comprendre cette situation et prendre les mesures nécessaires pour assurer la poursuite de ces vols, qui constituent une partie très importante de l'économie du Commonwealth.

Cette interruption des vols a commencé après le 28 novembre 2009, date à laquelle le ministère de la Sécurité intérieure a pris le contrôle de l'immigration dans les îles Mariannes du Nord en vertu de la loi consolidée sur les ressources naturelles (CNRA) de 2008. Au même moment, le programme d'exemption de visa Guam-CNMI, également établi par le CNRA, est entré en vigueur. La sécurité intérieure avait publié une règle finale provisoire mettant en œuvre le programme en janvier 2009. La règle, cependant, interdisait aux visiteurs de la RPC et de la Fédération de Russie d'entrer dans le CNMI sans visa. Ce changement de pratique a beaucoup préoccupé le CNMI, qui dépend fortement du tourisme et, de plus en plus, des visiteurs de ces deux pays pour des millions de dollars de revenus.

Avec d'autres responsables et hommes d'affaires des îles Mariannes du Nord, j'ai fait part de mes inquiétudes concernant cette règle et son impact économique à la secrétaire Napolitano, l'amenant à annoncer le 21 octobre qu'elle exercerait son pouvoir discrétionnaire de libération conditionnelle pour permettre aux ressortissants de la RPC et de la Fédération de Russie pour entrer dans les îles Mariannes du Nord pour affaires ou pour le plaisir jusqu'à 45 jours. La directive du secrétaire devait entrer en vigueur le 28 novembre pour éviter toute interruption du flux de touristes dans les Mariannes du Nord. Malheureusement, les vols charters en provenance de la RPC se sont effectivement arrêtés à cette date.

J'ai été rapidement alerté par l'Autorité des visiteurs des Mariannes, l'agence gouvernementale CNMI responsable du tourisme, et par Century Tours, l'une des entreprises privées engagées dans l'acheminement des touristes de la RPC vers les Mariannes du Nord, et on m'a demandé d'aider à remédier à la situation. À mon tour, j'ai contacté le Département d'État pour déterminer que toutes les communications nécessaires avaient eu lieu entre les États-Unis et la RPC concernant le roulement de la responsabilité de l'immigration dans les îles Mariannes du Nord et comment cela pourrait affecter les visiteurs en provenance de Chine.

Votre personnel du Bureau des affaires législatives a immédiatement répondu à mes préoccupations. Le Bureau a confirmé qu'une note diplomatique, transmettant les informations sur le programme de libération conditionnelle, avait été envoyée au ministère chinois des Affaires étrangères à Pékin avant le 28 novembre. Le Bureau a également communiqué rapidement avec l'ambassade des États-Unis à Pékin, qui a ensuite contacté les responsables de l'aviation civile chinoise. et l'Administration nationale du tourisme de Chine. Les responsables chinois, m'a-t-on rapporté, ne connaissaient aucune raison de l'interruption du service de vol et avaient confirmé qu'ils savaient que l'entrée au CNMI restait sans visa.

Le Bureau a également contribué à faciliter la communication avec l'ambassade de la République populaire de Chine ici à Washington DC. Cela s'est avéré très utile dans les circonstances actuelles et devrait conduire à d'autres échanges fructueux entre mon bureau et les représentants de la RPC à l'avenir. En raison de l'importance croissante de la RPC en tant que partenaire commercial dans le monde entier, mais surtout dans le Pacifique occidental, je considère qu'il s'agit d'un développement significatif.

En conclusion, Madame la Secrétaire, bien qu'il n'y ait pas encore de vols avec des passagers vers les îles Mariannes du Nord depuis la République populaire de Chine, j'ai été informé par les voyagistes des Mariannes qu'ils commenceront ces vols le 18 décembre. Bien que je regrette qu'il y ait a été une perte de revenus à la fois pour les entreprises des Mariannes et pour les entreprises de la République populaire de Chine, je suis réconforté par le fait que les vols réguliers devraient bientôt reprendre.

Je vous remercie encore une fois pour le rôle que votre ministère a joué en fournissant des informations et en facilitant la communication entre toutes les parties.