Ce n'est pas de chance si le pétillant ne se brise pas lors du baptême d'un navire, alors P&O a recruté les Royal Marines pour lancer le paquebot supersize Ventura. Quelles sont les autres astuces du métier?
Il est traditionnel lors du lancement d'un navire pour VIP de balancer une bouteille de champagne à la proue.
Mais Dame Helen Mirren - la «marraine» du nouveau paquebot Ventura de P&O - commandera à la place à une équipe de Royal Marines de descendre en rappel sur le navire et d'écraser la bouteille contre la coque lors de la cérémonie de nomination de mercredi à Southampton.
En effet, selon la tradition maritime, si la bouteille ne parvient pas à se briser, le navire sera destiné à une vie malchanceuse en mer.
L'année dernière, la duchesse de Cornouailles n'a pas réussi à casser une bouteille du côté du paquebot de croisière Queen Victoria; plus tard, des dizaines de passagers ont été pris malades avec une punaise d'estomac contagieuse.
Pour éviter ce mauvais présage, l'industrie du transport maritime dispose de nombreuses astuces pour assurer les pauses pétillantes.
Les bouteilles de champagne sont extrêmement résistantes, ayant été conçues pour résister à la haute pression, mais il suffit d'un petit défaut, comme une bulle dans le verre, pour compromettre sa résistance, explique le Dr Mark Miodownik, un scientifique des matériaux au King's College de Londres.
«Le verre est un matériau très dur. Si vous voulez y faire un défaut, vous trouverez cela très difficile, mais un diamant est plus fort. Mon meilleur conseil serait de marquer la bouteille avec un diamant. "
C'est une astuce familière au président de P&O, Sir John Parker, qui a lancé plusieurs navires en son temps. «Quand j'étais constructeur naval, nous marquions toujours la bouteille. Utilisé un coupe-verre. Cela a énormément augmenté ses chances de se briser. »
Alors que les Marines se sont entraînés avec des bouteilles marquées, le capitaine Roderic Yapp RM dit que celles-ci se sont écrasées si facilement contre la coque de Ventura qu'une bouteille intacte sera utilisée lors de la cérémonie.
Une question de taille
Le Dr Miodownik dit que la probabilité mathématique, le type de corde et la taille des bulles entrent tous en jeu. Plus la bouteille est grande, plus la probabilité mathématique d'un défaut naturel est élevée, il recommande donc d'utiliser un jéroboam.
Oubliez le vintage, c'est la taille des bulles qui compte. «Plus les bulles sont grosses, plus la pression à l'intérieur de la bouteille est élevée, plus elle risque de se briser à l'impact. La meilleure option est probablement d'opter pour une bouteille de cava bon marché avec de grosses bulles. »
Et augmentez cet effet en secouant bien la bouteille.
Une corde qui a une certaine élasticité absorbera l'énergie, alors restez à l'écart, explique le Dr Miodownik. Mieux qu'une corde serait une longueur de fil.
Alors que la plupart des arcs de navire sont en acier rigide, certaines pièces seront encore plus solides que d'autres - alors radiographiez la proue, localisez les aines (structures de support principales) et visez-les.
Ensuite, il y a qui - ou quoi - fera le lancer. Avant le lancement de Ventura, une Royal Marine spécialisée dans le cordage et l'alpinisme a effectué une reconnaissance du navire.
Plus tard ce mois-ci, Royal Caribbean International supprimera complètement l'élément humain en lançant son propre grand paquebot de croisière. Leur marraine appuiera sur un bouton pour activer une machine spéciale pour écraser le champagne.
Mais ce n'est en aucun cas infaillible. Lorsque Jodie et Jemma Kidd ont aidé au lancement d'Ocean Village Two il y a un an, le mécanisme automatisé n'a pas réussi à briser la bouteille. Un membre d'équipage à bord a dû intervenir et faire les honneurs.
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