Continental Airlines pourrait devenir la semaine prochaine la première compagnie aérienne américaine à démontrer que les jets de passagers peuvent voler avec un mélange spécial d'algues, de jatropha et de carburéacteur.
Plus tôt cette semaine, Air New Zealand a mené avec succès une expérience similaire et plus tard ce mois-ci, Japan Airlines prévoit de mener son propre vol d'essai de biocarburants.
L'espoir est qu'une utilisation plus large des biocarburants réduira la dépendance de l'industrie du transport aérien à l'égard du carburéacteur traditionnel et réduira les émissions de carbone.
Le jatropha est une plante non comestible qui produit des graines avec une teneur en huile de 37% qui peuvent être brûlées comme combustible sans être raffinées, selon le site Web Jatropha World.
Le vol Continental aura lieu au départ de Houston mercredi et ne transportera aucun passager. Les pilotes d'essai du Boeing 737-800 utilisant des moteurs CFM International feront passer la concoction dans le moteur n° 2, ou moteur droit.
Les pilotes effectueront des accélérations, des décélérations, l'arrêt et le redémarrage du moteur en vol et d'autres manœuvres, normales ou non, selon le transporteur basé à Houston.
L'expérience fait partie de l'engagement du transporteur à réduire les émissions de carbone et à identifier des solutions de carburant durables et à long terme pour l'industrie, a déclaré Larry Kellner, président-directeur général de Continental, dans un communiqué préparé.
Continental a déclaré qu'il brûlait maintenant environ 18 gallons de carburant pour transporter un passager sur 1,000 35 milles, soit 1997 % de moins en termes d'émissions de gaz à effet de serre qu'en XNUMX.
Le consultant en aviation Bob Mann de RW Mann & Co. a déclaré que plusieurs types de sources de carburant sont envisagés par les transporteurs de l'industrie.
"Mais je crains que toute commercialisation de l'un de ces processus ne soit probablement dans une décennie", a-t-il déclaré.
L'expérience Continental est menée en collaboration avec Boeing, GE Aviation, CFM International, le développeur de technologies de raffinage UOP, une société Honeywell, et les fournisseurs de pétrole Sapphire Energy et Terrasol, qui ont respectivement fourni les algues et le jatropha.
CFM est une joint-venture entre General Electric et Snecma.
Le vol de Japan Airlines, prévu pour le 30 janvier, implique Sustainable Oils, une coentreprise de Targeted Growth et une société basée à Houston, Green Earth Fuels.
