Les enquêteurs fédéraux ont déclaré vendredi qu'un contrôleur de la circulation aérienne la semaine dernière avait d'abord omis de mettre en garde et avait ensuite tenté de détourner un avion privé dans l'accident en vol avec un hélicoptère de tourisme de survoler le couloir aérien bondé de la rivière Hudson au large de New York.
Ils ont également découvert que le contrôleur de la circulation aérienne était en « appel téléphonique non professionnel » – avec sa petite amie – au moment de l'accident.
Neuf personnes ont été tuées dans la collision.
Le National Transportation Safety Board de Washington a publié une mise à jour sur les «informations factuelles» qu'il a développées à partir de son enquête sur la collision de midi entre New York et l'État américain du New Jersey par temps clair.
L'avion monomoteur transportant trois personnes a décollé de l'aéroport de Teterboro dans le New Jersey vers 11h48 HAE, et l'hélicoptère touristique transportant cinq touristes italiens et le pilote a décollé de l'héliport de la 30e rue de New York vers 11h52, le Déclaration du NTSB.
«À 11 h 52 min 20 s (HAE), le contrôleur de Teterboro a demandé au pilote (de l'avion) de contacter Newark (NJ, aéroport) sur une fréquence de 127.85; l'avion a atteint la rivière Hudson juste au nord de Hoboken, NJ, en face de New York, environ 40 secondes plus tard », a déclaré le NTSB. «À ce moment-là, plusieurs avions ont été détectés par radar dans la zone immédiatement en avant de l'avion, y compris l'hélicoptère accidenté, qui étaient tous des conflits de trafic potentiels pour l'avion.
«Le contrôleur de la tour de Teterboro, qui était en train de téléphoner à l'époque, n'a pas informé le pilote des conflits de circulation potentiels», ont poursuivi les enquêteurs. «Le contrôleur de la tour de Newark a observé le trafic aérien au-dessus de la rivière Hudson et a appelé Teterboro pour demander au contrôleur d'instruire le pilote de l'avion de virer vers le sud-ouest pour résoudre les conflits potentiels.
"Le contrôleur de Teterboro a ensuite tenté de contacter l'avion mais le pilote n'a pas répondu", a déclaré le NTSB. «La collision s'est produite peu de temps après. Un examen des communications enregistrées du contrôle de la circulation aérienne a montré que le pilote n'avait pas appelé Newark avant que l'accident ne se produise.
Les médias locaux ont déclaré que le contrôleur de l'appel téléphonique non professionnel parlait à sa petite amie et que le superviseur de la tour avait quitté les lieux. Les deux auraient été suspendus.
Les deux derniers corps et une grande partie du petit avion privé en collision le week-end dernier avec un hélicoptère de New York, dans lequel neuf personnes ont été tuées, ont été retrouvés mardi dans la rivière Hudson entre New York et New Jersey, a annoncé la police.
Les corps de sept des victimes ont été retrouvés plus tôt.
L'épave rouge et blanche mutilée de l'avion Piper a été hissée hors d'environ 60 pieds d'eau trouble vers le milieu de la rivière en fin d'après-midi par une grue flottante du Corps of Engineers de l'armée américaine, a déclaré la police, lorsque les derniers corps ont été récupérés. L'épave a été transportée au Pier 40 dans la partie inférieure ouest de Manhattan. L'épave de l'Eurocopter a été récupérée lundi.
