Corporate America embrasse les clients LGBT, les dollars de voyage

Les grandes entreprises et les pays se disputent le marché des voyages pour les lesbiennes, les gays, les bisexuels et les transgenres - ce que les experts appellent maintenant une industrie de 65 milliards de dollars.

Et ces 65 milliards de dollars sont un chiffre annuel et uniquement aux États-Unis.

Les voyages gays et lesbiens sont une activité en pleine croissance depuis 30 ans, s'étendant dans tout, des vacances à forfait aux destinations de voyage haut de gamme.

Mais ce n'est que récemment que l'entreprise a vraiment explosé, ont déclaré des experts. L'industrie du voyage compte désormais plusieurs magazines et publications spécialisées dédiés aux voyageurs gays et lesbiens. Les entreprises cotées en bourse ont également ajouté des services de marketing dédiés aux LGBT afin d'obtenir éventuellement une part de ce gâteau de 65 milliards de dollars.

«Après de nombreuses années de discrimination, les gais et lesbiennes sont plus intéressés par les entreprises qui les traitent avec respect et font de leur mieux pour les accommoder», a déclaré Tom Nibbio, directeur marketing de l'International Gay & Lesbian Travel Association. «Et ils ont le pouvoir d'achat pour le montrer.»

De grandes entreprises telles qu'American Airlines (AMR: 8.77, +0.24, + 2.81%) et la chaîne hôtelière Wyndram Worldwide (WYN: 21.48, -0.05, -0.23%), propriétaire de 10 chaînes hôtelières dont Ramada et Howard Johnson, ont temps d'employés dédiés au marketing et à la restauration des clients LGBT. Le personnel travaille sur tout, des forfaits vacances à s'assurer que leurs sociétés respectives font des dons aux organismes de bienfaisance appropriés.

«Nous avons été à peu près seuls dans notre industrie pendant de nombreuses années», a déclaré George Carrancho, un employé à temps plein de l'équipe Rainbow d'American Airlines. «Maintenant, beaucoup de nos concurrents ont des programmes similaires, mais nous avons souvent le respect parce que nous sommes là depuis le plus longtemps.

Il existe maintenant une multitude d'autres entreprises qui commercialisent directement auprès des clients LGBT - à la fois des entreprises sur le thème des gays et des lesbiennes et des entreprises grand public.

Plus tôt ce mois-ci, au HX Gay Travel Expo à New York, un total de 75 entreprises, villes et pays ont envoyé des représentants, dont American Express (AXP: 48.02, +0.01, + 0.02%), Travelocity et PlanetOut Inc. (LGBT). : 2.67, + 0.09, + 3.48%). Des chambres de commerce d'Amsterdam, d'Allemagne, du Canada et d'autres étaient également présentes.

«Je pense que les entreprises américaines essaient vraiment d'avoir un avantage de toutes les manières possibles avec nous», a déclaré Matthew Bank, directeur général de HX Media, qui dirige l'événement dans 12 endroits aux États-Unis et au Canada. La société de la Banque a acheté le salon il y a quelques années et il prévoit d'ajouter d'autres villes dans un proche avenir.

L'expert en voyages Nibbio a déclaré que les entreprises s'en prennent aux clients LGBT en raison des niveaux élevés de revenus disponibles et de l'extrême fidélité dont bénéficient généralement les clients gays et lesbiens. Parce qu'ils ne peuvent pas avoir d'enfants sans adoption ou par d'autres moyens artificiels, les gays et les lesbiennes disposent généralement de niveaux de revenu disponibles élevés par rapport à leurs homologues hétérosexuels. Et statistiquement, ils voyagent plus que les couples hétérosexuels.

«Nous sommes incroyablement fidèles et nous parlons entre amis comme tout le monde», a-t-il déclaré. «Si nous entendons de bonnes choses sur une entreprise ou une destination, il est garanti que nous le dirons à tout le monde et que nous reviendrons probablement nous-mêmes.»

Cependant, toutes les entreprises n'ont pas une relation parfaite avec la communauté gay. La Human Rights Campaign, une organisation à but non lucratif qui milite pour les droits des gais et des lesbiennes, publie chaque année un «indice d'égalité des entreprises» qui évalue le travail des entreprises avec la communauté LGBT sur une échelle de 0 à 100.

Marilee McInnis, porte-parole de Southwest Airlines (LUV: 13.24, -0.10, -0.74%) a déclaré que l'opérateur aérien n'était pas satisfait de son classement 78 il y a un an, alors la société a mis en place une équipe de 30 employés pour travailler sur la façon dont ils peut s'améliorer. L'entreprise est maintenant classée 83 par le HRC sur les questions LGBT.

American Airlines et Wyndram ont une cote de «100» avec le HRC.

Cordey Lash, directeur des ventes mondiales LGBT pour Wyndram Hotel Group, a déclaré que Wyndram vend non seulement directement aux clients gays et lesbiens, mais demande également à ses employés de première ligne de suivre une formation spécialisée sur la façon de gérer l'enregistrement d'un couple gay.

«En fin de compte, vous les traitez comme n'importe quel autre client, mais nous faisons suivre à chaque employé une formation sur la diversité pour faire en sorte que cela se produise», a déclaré Lash.

L'industrie évolue également, ont déclaré des experts. Avec l'adoption des lois sur l'adoption et le mariage dans certains États, les gais et lesbiennes ont maintenant des enfants.

Alors que les compagnies de croisière non mixtes comme Atlantis et Olivia existent toujours, et que les plages gays et lesbiennes sont toujours là et font de bonnes affaires, les chaînes de croisières et d'hôtels gays et lesbiennes à vocation familiale qui décollent maintenant.

L'un d'eux est R Family Vacations, cofondé par l'ancienne animatrice de talk-show Rosie O'Donnell. L'entreprise se concentre sur la création de forfaits vacances pour les familles gays et lesbiennes.

Gregg Kaminsky, co-fondateur de R Family Vacations, a déclaré que la société s'attend à accueillir 2,500 personnes lors de sa croisière en juin, dont 600 enfants.

«La réalité en Amérique est que nous sommes plus gay friendly qu'il y a cinq ans», a déclaré Kaminisky. «Aujourd'hui, les hommes et les femmes gays ont beaucoup plus de visibilité sur le lieu de travail et dans leur quartier. Mais ces couples cherchent à rencontrer d'autres familles homosexuelles, c'est donc une chance pour eux de le faire.

Kaminsky a déclaré que les vacances sont souvent idéales pour les enfants, qui ne rencontrent pas souvent d'autres familles de même sexe.

«Vous savez, certains de nos couples viennent de petites villes où ils n'ont pas beaucoup de contact avec d'autres familles homosexuelles», a-t-il déclaré. «C'est une chance pour les enfants de rencontrer d'autres enfants comme eux. Nous accueillons beaucoup d'adolescents lors de nos croisières et nous voyons qu'ils repartent beaucoup plus autonomes après ces vacances.

Des villes et des pays entiers participent également à l'effort de marketing. Il y a cinq ou dix ans, la première destination internationale des voyageurs gays et lesbiens était Amsterdam. Cela a maintenant été remplacé par une multitude d'endroits qui se battent pour des dollars pour les gais et les lesbiennes, y compris le Canada, l'Allemagne, la France et d'autres pays européens.

Un pays non représenté était cependant la Jamaïque, et pour une bonne raison. L'International Gay & Lesbian Travel Association a averti ses membres de ne pas se rendre en Jamaïque pour des raisons de sécurité.

«Il y a un certain nombre d'histoires de dénigrement des homosexuels en Jamaïque», a déclaré Nibbio. «Malheureusement, la Jamaïque est un pays assez homophobe, alors nous disons aux gens de l’éviter.»

Le consulat jamaïcain à New York a refusé de commenter cette histoire.

R Family Vacations a également connu des problèmes aux Bahamas et aux Bermudes, mais ces manifestations étaient des individus et non un gouvernement.

«Nous avons décidé de ne pas visiter ces endroits parce que, eh bien, nous avons des enfants à bord et ce n'est pas sain pour eux de voir cela», a déclaré Kaminsky. «Ils sont ici pour s'amuser.»

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