BANGKOK, Thaïlande (eTN) – Alors que la Thaïlande se prépare à accueillir son salon annuel du tourisme entrant, Thailand Travel Mart (TTM), le ministre thaïlandais du Tourisme et des Sports, Weerasak Kowsurat, donne son point de vue sur l'évolution du tourisme dans le royaume.
eTN : Le tourisme reste-t-il une priorité pour le gouvernement actuel ?
Ministre Weerasak Kowsurat : Le tourisme est une priorité absolue pour notre gouvernement car nous savons toujours qu'investir dans les activités touristiques rapportera toujours d'énormes bénéfices au pays. Et quand je parle de « bénéfices », je ne parle pas uniquement d’avantages financiers. Le tourisme peut également aider les gens à améliorer leurs compétences en apprenant à fournir un meilleur service ou une meilleure gestion des ressources humaines et environnementales. Offrir le meilleur à nos hôtes étrangers est aussi une manière de nous améliorer. Le tourisme reste alors le meilleur outil pour assurer un revenu équitable à chacun dans notre pays.
eTN : Concrètement, quel est le budget de la Tourism Authority of Thailand pour cette année ?
Weerasak Kowsurat : Nous avons prévu cette année un budget de 500 millions de THB (16.2 millions de dollars) uniquement à des fins de marketing pour TAT.
eTN : Vous avez récemment annoncé le développement du projet thaïlandais Royal Coast, précédemment surnommé la Riviera thaïlandaise ». La Thaïlande évitera-t-elle de répéter certaines de ses erreurs lors du développement d'autres zones de villégiature ?
Weerasak Kowsurat : Malgré les spéculations concernant un ralentissement économique en Thaïlande au cours de l'année écoulée, la demande d'hôtels, de centres de villégiature et de maisons de vacances continue d'augmenter régulièrement. Avec le développement de la "Côte Royale" le long du Golfe de Thaïlande de Chanthaburi à Pattaya, Hua Hin et jusqu'à Samut Prakan près de Bangkok, nous voulons offrir un schéma impressionnant de méga-investissements dans le domaine du tourisme. Cependant, je suis conscient que ces développements doivent suivre des directives strictes pour préserver notre environnement et nos ressources naturelles. J'ai déjà parlé au Board of Investments pour faciliter les investissements dans des projets respectueux de l'environnement ou durables. Peut-être même avec quelques allégements fiscaux. La Côte Royale doit être un modèle pour notre futur développement touristique en créant des produits de haute qualité dans un souci de préservation de l'environnement.
eTN : Des projets de développement de centres de congrès à la fois à Chiang Mai et à Phuket sont en discussion depuis de nombreuses années. Vous engagez-vous à donner enfin le feu vert à ces projets ?
Weerasak Kowsurat : Pour Chiang Mai, je peux vous annoncer que nous savons finaliser les derniers détails. Notre gouvernement est en effet très bien préparé pour réaliser cet investissement et obtenir l’approbation du ministère des Finances. Chiang Mai a vraiment besoin d'un grand centre de congrès et le gouvernement est très conscient des avantages que la ville tirerait d'une telle installation. A Phuket, je sais que de nombreux investisseurs privés sont prêts à investir dans un centre de congrès et nous soutenons pleinement leur initiative. J'ai également demandé au ministère des Finances de réexaminer la faisabilité d'un tel projet et d'espérer que nous puissions obtenir le feu vert.
eTN : De plus en plus de villes et de provinces thaïlandaises font leur propre marketing et promotion du tourisme. Encouragez-vous cette tendance ?
Weerasak Kowsurat : Je ne suis pas contre toute initiative visant à promouvoir le tourisme en Thaïlande par d'autres organismes que le TAT, car cela bénéficierait à la population locale et au pays. Cependant, je continue de croire que le TAT est un outil essentiel à notre développement : nous ne nous concentrons pas sur un seul domaine mais essayons de promouvoir l'ensemble de notre pays et de le présenter dans toute sa diversité… C'est bien le rôle du gouvernement central.
