FAA : Déploiement massif de la 5G, nouvelle menace pour la sécurité des avions

Dans une série de directives, les États-Unis Federal Aviation Administration (FAA) a averti qu'un déploiement à grande échelle de systèmes 5G à bande moyenne pourrait créer un risque sérieux pour la sécurité des aéronefs en interférant avec les équipements de navigation et en provoquant des déroutements de vol.

Le régulateur fédéral américain de l'aviation civile a particulièrement fait part de ses inquiétudes quant à l'interférence potentielle de la 5G avec les radioaltimètres – des composants électroniques sensibles utilisés par les pilotes pour atterrir en toute sécurité dans des conditions de mauvaise visibilité. Les altimètres indiquent à quelle hauteur un avion se trouve au-dessus du sol lorsqu'un pilote ne peut pas le voir.

Selon le FAA, les avions et les hélicoptères ne seraient pas en mesure d'utiliser de nombreux systèmes d'atterrissage guidés et automatiques dans les aéroports présentant des interférences 5G potentiellement élevées, car ces systèmes ne sont probablement pas fiables dans ces conditions.

Auparavant, les entreprises AT & T et Verizon Communications ont convenu de reporter le lancement commercial de leurs services sans fil 5G en bande C jusqu'au 5 janvier au milieu des préoccupations de la FAA. Désormais, l'agence américaine estime que la "condition dangereuse" posée par l'utilisation prochaine des réseaux 5G nécessite une action immédiate avant cette date.

Les « anomalies du radioaltimètre » pourraient entraîner une « perte de vol et d'atterrissage en toute sécurité » si elles ne sont pas détectées par les pilotes ou les systèmes automatisés d'un aéronef, le FAA mentionné. L'atterrissage pendant les périodes de faible visibilité pourrait être "limité" en raison de problèmes de 5G, a déclaré un porte-parole de la FAA à The Verge. L'une des directives de la FAA a également déclaré que "ces limitations pourraient empêcher l'envoi de vols vers certains endroits à faible visibilité et pourraient également entraîner des déroutements de vol".

La FAA a également déclaré que ses deux directives publiées mardi, qui comprennent également des directives de sécurité révisées, visaient particulièrement à recueillir "plus d'informations pour éviter les effets potentiels sur les équipements de sécurité aérienne".

L'agence estime toujours que "l'expansion de la 5G et de l'aviation coexistera en toute sécurité". Il est également en pourparlers avec la Federal Communications Commission (FCC), la Maison Blanche et des représentants de l'industrie pour définir les détails des limitations qui doivent être décrites dans les semaines à venir.

La FCC a déclaré qu'elle attendait avec impatience "les directives mises à jour de la FAA". Le chien de garde de l'aviation a déclaré que des avis spécifiques pourraient être émis pour les zones "où les données d'un radioaltimètre peuvent ne pas être fiables" en raison des signaux 5G.

AT & T et Verizon a déclaré fin novembre qu'ils prendraient des mesures de précaution pour limiter les interférences potentielles de leurs réseaux pendant au moins six mois. La FAA a fait valoir lundi que c'était insuffisant.

Verizon a répondu hier en disant qu'il n'y avait "aucune preuve" que les réseaux 5G en bande C posent réellement des risques pour les avions dans "des dizaines de pays" qui les utilisent déjà. La société a ajouté qu'elle prévoyait « d'atteindre 100 millions d'Américains avec ce réseau au premier trimestre 2022 ».