L'Asie est toujours réticente à se promouvoir sur le marché gay, y compris la Thaïlande gay-friendly, tandis que les États-Unis, l'Australie, l'Afrique du Sud et l'Europe ciblent depuis plus d'une décennie les voyageurs gays comme un marché potentiel générant beaucoup de revenus et une exposition positive. pour un pays ou une ville. En Europe, le succès de l'Europride annuelle témoigne de l'importance prise par l'accueil d'un événement gay. En 2007, Madrid a accueilli plus de deux millions de voyageurs lors de l'accueil de l'Europride, un record dans l'histoire de l'événement.
Alors que de plus en plus de pays reconnaissent le pouvoir du dollar touristique rose, le tourisme gay reste largement ignoré des pays asiatiques. La plupart du temps, les experts du marché estiment que la réticence de l'Asie tient plus aux traditions qu'à la véritable hostilité au tourisme gay.
« Les sociétés asiatiques sont plutôt conservatrices et une grande partie de la population s'appuie encore sur les valeurs traditionnelles. Les images de clubs ouvertement gays à Bangkok ou de spectacles de travestis ne reflètent pas le véritable sentiment des habitants », a expliqué Juttaporn Rerngronasa, vice-gouverneur de la communication marketing à l'Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT).
Dans l'Indonésie et la Malaisie à prédominance musulmane, être homosexuel est toujours considéré comme un péché. Cependant, cela n'a pas empêché une scène gay assez animée de s'épanouir à Jakarta, Kuala Lumpur et Bali.
Le message adressé aux communautés touristiques gays reste « subliminal » en Asie. Bien que de nombreux pays aient aujourd'hui une attitude plus ouverte envers les voyageurs homosexuels, le marketing auprès des foules homosexuelles reste en grande partie entre des mains privées. L'organisation par Taiwan du premier grand défilé de la fierté du monde chinois en 2003 en a fait la destination la plus gay-friendly d'Asie du Nord-Est. Les hôtels et agences de voyages gays ont également récemment prospéré au Cambodge.
"Nous ne sommes confrontés à aucun problème de la part du gouvernement car ils comprennent que cibler le marché des voyageurs gays est un moyen parmi d'autres de stimuler le tourisme dans le pays", a déclaré Punnavit Hantitipart, directeur des ventes et du marketing du Golden Banana Boutique Hotel à Siem Reap en Cambodge.
Il y a quelques années, sous la direction du Premier ministre Goh Chok Tong, Singapour a adopté une attitude plus libérale envers les homosexuels. Des clubs et des entreprises gays se sont ouverts autour de la région de Tanjong Pagar. La fête nationale annuelle, organisée le jour de la fête nationale de Singapour, est même devenue un événement économique, attirant quelque 2,500 6 visiteurs et générant quelque 4 millions de dollars singapouriens (plus de XNUMX USD). L'ouverture de Singapour à une culture plus gay faisait également partie de la stratégie du gouvernement visant à transformer la ville en une communauté cosmopolite et ouverte d'esprit.
Cependant, depuis que le Premier ministre Lee Hsien Loong a repris le destin de Singapour, le Singapour gay-friendly est revenu à une humeur plus sobre et plus morale. Mais la campagne du Singapore Tourism Board (STB) « Uniquely Singapore » - lancée en 2005 - continue de promouvoir des activités telles que des comédies musicales ou des événements artistiques qui attirent un public gay.
Muhammad Rostam Umar, directeur des communications de l'Office du tourisme de Singapour, a déclaré : « Le STB accueille tout le monde à Singapour. En commercialisant Singapour en tant que destination, nous ciblons des segments de clientèle spécifiques qui comprennent, entre autres, les voyageurs de loisirs, les voyageurs d'affaires et les visiteurs MICE, ainsi que ceux qui recherchent des services d'éducation et de soins de santé. Les produits touristiques que nous développons et proposons aux visiteurs sont orientés vers ces segments. Bon nombre de ces produits touristiques, en particulier les produits de style de vie qui vont des achats aux restaurants et des événements aux divertissements, attirent également un large public. Nous sommes convaincus que tout individu trouvera quelque chose qui correspond à ses intérêts chaque fois qu'il visitera Singapour.
La Thaïlande est un cas plus intéressant. En 2007, Bangkok était considérée par la liste bleue de Lonely Planet comme l'un des dix endroits les plus chauds pour les gays au monde. Jusqu'à présent, Bangkok est la seule ville d'Asie à avoir reçu une telle distinction. Cependant, TAT garde toujours un profil bas dans la promotion du marché gay, même si TAT reconnaît les avantages économiques apportés par le tourisme gay dans le Royaume, selon Juttaporn Rerngronasa. Mais jusqu'à présent, aucune étude officielle n'a été réalisée par les autorités du tourisme pour évaluer le marché gay.
TAT n'est même pas prêt à promouvoir officiellement la Thaïlande sur ce marché. « Ce n'est pas notre politique ; Cependant, cela ne signifie pas que nous sommes hostiles au marché gay ou que nous n'accueillons pas les voyageurs gays. Nous répondons toujours positivement aux demandes des groupes ou associations gays d'organiser un séjour en Thaïlande en leur fournissant toutes les informations sur les hôtels ou les activités ou encore en les aidant à trouver le bon partenaire. Mais nous préférons garder une position neutre car nous sommes une institution gouvernementale et laisser le secteur privé intervenir », a ajouté Rerngronasa.
Un point de vue pudibond qui comprend Punnavit Hantipapart du Golden Banana Hotel : « Beaucoup craignent que faire la promotion du marché gay n'attire des touristes indésirables à la recherche uniquement de sexe. Et cela nuira alors à l'image du pays », explique-t-il. C'est effectivement l'enjeu majeur. De toute évidence, en ne traitant pas le tourisme gay comme n'importe quel autre marché de niche, TAT et d'autres organisations touristiques des nations asiatiques soulignent inconsciemment que le tourisme gay est toujours une question d'immoralité.
Mais le comportement distant de TAT par rapport au marché gay ne semble pas plaire à tout le monde au sein de l'organisation. Certains membres du personnel de TAT ont même exprimé officieusement leur désapprobation quant à la façon dont le marché gay est géré. «Nous devrions étudier sérieusement le marché gay et être plus proactifs car les voyageurs gays représentent pour nous un marché de niche très dépensier et bien éduqué», a déclaré un employé de TAT, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat. Tout le monde chez TAT est prompt à reconnaître que le gouverneur de TAT est le seul à avoir impulsé une nouvelle politique officielle pour promouvoir la Thaïlande auprès des voyageurs homosexuels et à rechercher le soutien du gouvernement. Ce serait en effet une évolution majeure et positive car TAT approuverait officiellement le tourisme gay de la même manière qu'il approuve déjà les voyages pour personnes âgées ou le tourisme médical. Jusqu'à présent, ce n'est pas le cas.
