Le ministre palestinien du Tourisme, Rula Maaya, a déclaré que tous les hôtels de Bethléem étaient complets et que la ville accueille un «incroyable» 10,000 XNUMX touristes pendant la nuit de lundi soir.
Des pèlerins du monde entier ont afflué à Bethléem lundi pour ce que l'on croyait être la plus grande fête de Noël biblique de la ville de Cisjordanie depuis des années.
«Nous n'avons pas vu de chiffres comme celui-ci depuis des années», a-t-elle déclaré, ajoutant que les 3 millions de visiteurs à Bethléem cette année ont dépassé de centaines de milliers le nombre de l'année dernière.
Des religieuses au visage solennel et des touristes enthousiastes se sont croisés et se sont prosternés devant leurs chapelets en entrant dans l'église, l'air chargé d'encens.
Des centaines de locaux et de visiteurs étrangers se sont rassemblés sur la place de la crèche alors que des scouts palestiniens jouant de la cornemuse défilaient devant un arbre de Noël géant. Les foules ont envahi l'église de la Nativité, vénérée comme le site traditionnel de la naissance de Jésus, et ont attendu de descendre dans l'ancienne grotte.
«C'est sauvage d'être là où tout a commencé», a déclaré un visiteur allemand en sirotant un café turc devant une statue de la Vierge Marie berçant l'enfant Jésus.
Les festivités de Noël apportent traditionnellement un regain de joie aux Chrétiens de Terre Sainte, dont le nombre a diminué au fil des décennies par rapport à la population générale et ne constitue plus qu'une minorité.
Les chorales ont chanté des chants et des hymnes classiques, leurs voix résonnant dans toute la place.
Des jeunes Palestiniens ont vendu des chapeaux de Père Noël aux touristes et des vitrines portant des pancartes indiquant «Jésus est ici» ont affiché des crèches en bois d'olivier et d'autres souvenirs.
L'archevêque Pierbattista Pizzaballa, le plus grand religieux catholique romain de Terre Sainte, est entré à Bethléem après avoir traversé un poste de contrôle militaire israélien depuis Jérusalem.
Lors d'une messe de minuit à l'église de la Nativité, Pizzaballa s'est adressé à une maison bondée de fidèles et de dignitaires qui comprenaient le président palestinien Mahmoud Abbas et le Premier ministre Rami Hamdallah.
«Cette dernière année a été terrible», a déclaré Pizzaballa, faisant référence à la recrudescence de la violence entre Israéliens et Palestiniens, «nous avons donc tous tendance à penser que tout est sale.
Mais si vous enlevez cette couche de saleté, nous voyons à quel point les mosaïques sont merveilleuses. » «Puisque c'est Noël, nous devons être positifs», a déclaré l'archevêque.
La Palestine est sans danger pour le tourisme. Cela a toujours été repris au fil des ans et est resté un fait malgré les tensions persistantes
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- Les festivités de Noël apportent traditionnellement un regain de joie aux Chrétiens de Terre Sainte, dont le nombre a diminué au fil des décennies par rapport à la population générale et ne constitue plus qu'une minorité.
- Lors d'une messe de minuit à l'église de la Nativité, Pizzaballa s'est adressé à une maison bondée de fidèles et de dignitaires qui comprenaient le président palestinien Mahmoud Abbas et le Premier ministre Rami Hamdallah.
- Les foules ont envahi l'église de la Nativité, vénérée comme le lieu traditionnel de la naissance de Jésus, et ont attendu pour descendre dans l'ancienne grotte.
