Lorsque Hardi Omer, un Kurde de 25 ans, a atterri à l'aéroport international de Beyrouth, il était très heureux et excité - c'était sa première fois au Liban en tant que touriste. Il a rapidement été désillusionné lorsqu'il a vu que le personnel de l'aéroport traitait les Irakiens d'une manière différente des autres nationalités.

«J'ai remarqué que [les Occidentaux] passaient rapidement à travers toutes les procédures et qu'ils avaient reçu beaucoup de respect», a déclaré Omer. «Mais nous - les Irakiens - sommes restés environ une heure; un agent de l'aéroport nous a demandé de remplir un formulaire indiquant qui nous étions, où nous allions, dans quel but, où logions-nous au Liban, quel était notre numéro de téléphone et d'autres questions. Dans l'avion à destination de Beyrouth, j'ai oublié que je suis irakien parce que j'étais très excité, mais les procédures de l'aéroport m'ont rappelé que je suis irakien et que les Irakiens ne sont pas les bienvenus », a-t-il déclaré au Kurdish Globe.

De nombreuses entreprises de voyage et de tourisme ont été ouvertes dans la région du Kurdistan irakien depuis quelques années. Ils organisent un tourisme de groupe en Turquie, au Liban, en Malaisie, en Égypte et au Maroc, ainsi que des visites de santé pour les patients qui ne peuvent pas être traités à l'intérieur de l'Irak - les visites de santé se déroulent généralement en Jordanie et en Iran.

Hoshyar Ahmed, directeur de Kurd Tours Company pour les voyages et le tourisme, a déclaré au Globe qu'il y a trois raisons pour lesquelles d'autres pays n'aiment pas les touristes irakiens.

Premièrement, lorsque Saddam Hussein était au pouvoir, un grand nombre d'Irakiens ont quitté le pays pour l'Europe et les pays voisins; les réfugiés irakiens sont devenus un fardeau pour ces pays, et de plus, les Irakiens n'ont pas réussi à se faire une bonne réputation car certains Irakiens étaient impliqués dans des activités illégales telles que la drogue.

Deuxièmement, lorsque Saddam a été renversé, tout le monde pensait que la situation en Irak s’améliorerait et s’épanouirait, mais c’était le contraire. L'Irak est devenu un refuge pour les insurgés, la sécurité était très mauvaise, et encore une fois plus de 2 millions d'Irakiens se sont réfugiés dans les pays voisins.

Troisièmement, le gouvernement irakien ne défend jamais son peuple lorsqu'il est insulté ou humilié dans d'autres pays; en fait, le gouvernement irakien encourage les pays voisins à être durs avec les Irakiens.

Ahmed a déclaré que lorsque le peuple irakien s'est plaint que l'autorité jordanienne était dure avec les Irakiens à l'aéroport d'Amman et avant que le gouvernement jordanien ne réponde aux plaintes, l'ambassade irakienne à Amman a publié un communiqué disant: «Nous avons dit à l'autorité jordanienne d'être stricte avec les Irakiens à l’aéroport et à la frontière.

Ahmed a dit qu'il était très à l'aise avec la Turquie. «La Turquie ne pose aucun problème aux Irakiens», a-t-il noté.

Hardi Omer, qui s'est rendu au Liban en tant que touriste, a déclaré: «Quand les gens ont découvert que j'étais irakien, ils ont seulement posé des questions sur la guerre, les voitures piégées et les conflits politiques en Irak; ils ne vous demandent ni ne vous parlent d’autres sujets. »

Imad H. Rashed, directeur exécutif de la compagnie aérienne Shabaq pour les voyages et le tourisme dans la ville d'Erbil, capitale de la région du Kurdistan, a déclaré que de nombreuses personnes au Kurdistan souhaitaient se rendre dans d'autres pays en tant que touristes, déclarant: «Depuis que la situation économique du Kurdistan s'est améliorée, la demande les voyages vers d’autres pays ont considérablement augmenté.

Shabaq est la première entreprise à lancer un tourisme de groupe dans la région du Kurdistan, et c'est la première entreprise à ouvrir une route touristique entre le Kurdistan et le Liban.

« Lorsque je suis allé au Liban pour conclure des accords avec les autorités et les hôtels afin de pouvoir amener des touristes en groupe au Liban, j'ai rencontré de nombreuses difficultés. Je suis allé dans 20 hôtels et personne ne m'a fait confiance, mais après 20 hôtels, un hôtel a accepté l'accord et j'ai été très surpris », a déclaré Rashed au Globe.

«Maintenant, après avoir emmené un grand nombre de groupes de touristes au Liban, tout le monde fait confiance à mon entreprise - même le ministre libanais du Tourisme a rendu visite à [la] région du Kurdistan», a-t-il dit.

Il a souligné qu'à l'heure actuelle, des pays très limités acceptent les touristes irakiens et que de nombreux pays pensent que l'Irak n'est pas un pays normal et ne veulent pas de touristes irakiens.

«J'encourage tous les pays à accepter les touristes irakiens, en particulier les touristes de [la] région du Kurdistan; Je vous garantis que les touristes de cette région ne poseront aucun problème », a-t-il noté.

En outre, il a demandé que tous les consulats de la région du Kurdistan délivrent des visas afin que les gens puissent se rendre dans d'autres pays.

Omer, le touriste, a déclaré que les pays voisins et d'autres pays arabes entretenaient une relation d'amour-haine avec les touristes irakiens. «Ils aiment les touristes irakiens parce qu'ils ont de l'argent, et ils les détestent parce qu'ils sont irakiens.»