OUGANDA (eTN) – Cette semaine, le monde a célébré la Journée internationale des forêts et, je suppose, fidèle à mon habitude, j'ai senti que le moment était venu de consacrer quelques pensées aux forêts de notre région. Au Kenya, les politiciens ont réfléchi au cours des cinq dernières années à la manière de redonner à la forêt de Mau, et à d'autres, leurs fonctions cruciales de château d'eau. En Tanzanie, l'exploitation forestière illégale est désormais un problème plus grave que le braconnage, et cela est déjà hors de contrôle, et la saisie la semaine dernière d'un train de marchandises rempli de bois illégalement abattu montre à quel point la collusion a atteint l'ampleur, lorsque des trains entiers peuvent être converti en transportant le butin.
Bien sûr, un brillant exemple en Afrique de l'Est est celui du Rwanda, où la forêt de Nyungwe est un parc national jalousement gardé et protégé, et où le potentiel touristique de Gishwati sera révélé dans quelques semaines dans un article de dernière minute, rendant hommage à ceux qui y vivent. le « pays aux mille collines » qui ont la prévoyance de protéger leurs forêts comme sources d’eau et de plantes médicinales, de stocker les émissions de carbone et de les utiliser de manière durable pour des activités d’écotourisme vert.
Mais aujourd’hui, c’est une fois de plus Mabira qui a retenu mon attention, alors que des rapports continuent d’émerger sur la poursuite de l’exploitation forestière illégale au plus profond de la forêt, un problème désormais croissant considéré comme pire que la décision inconsidérée de transformer un quart de la forêt en plantation de canne à sucre. La forêt a commencé à développer son potentiel touristique, lentement mais sûrement, et le RainForest Lodge à Mabira est devenu un point central du tourisme forestier, d'où des excursions à vélo et à pied peuvent être facilement organisées. En face de la sortie du lodge se trouve, à quelques centaines de mètres de la piste, le centre d'écotourisme de la forêt, créé par l'Office national des forêts, d'où partent certaines randonnées et où des VTT sont disponibles à la location, pour ceux qui ne viennent pas. et vous vous mettez soudain d'humeur à faire une balade à travers la forêt sous des arbres centenaires.
Robert, le secrétaire de l'Organisation des communautés intégrées forestières de Mabira, alias MAFICO, a récemment été cité dans les médias locaux comme ayant déclaré : « Cela fait partie du riche patrimoine culturel de Mabira » avant d'ajouter que même si l'histoire de Mabira est enfermée dans mystères, les histoires légendaires ont été racontées au fil des générations. Au cours des 5 dernières années, selon Robert, le programme de petites subventions du Programme des Nations Unies pour le développement a investi 70,000 XNUMX dollars américains pour aider à exploiter le potentiel touristique de Griffin Falls et également promouvoir le développement communautaire.
"Le potentiel touristique de Mabira est immense", a ajouté Robert, affirmant qu'il existe de nombreux produits touristiques qui attendent d'être exploités.
Il y a seulement deux ans, une nouvelle espèce de primates a été découverte et confirmée par des experts et la liste des oiseaux, des papillons et de nombreux autres mammifères, des arbres, des plantes médicinales, des arbustes et des orchidées est longue, démentant le fait que la forêt est si proche de la capitale du pays, Kampala. En conséquence, les près de 29,000 XNUMX hectares de forêt constituent le poumon vert de Kampala, souvent négligé, souvent nié, mais néanmoins ainsi, maintenant cet équilibre crucial entre les carbones libérés par le mode de vie moderne de la société et les émissions industrielles et les carbones capturés dans les arbres.
La fonction supplémentaire de château d'eau est tout aussi importante, car le Nil et la rivière Sezibwa s'en écoulent tous deux, ce qui profite aux niveaux d'eau du lac Victoria.
La perte de la couverture forestière en Ouganda est massive et s'est accentuée ces dernières années, en grande partie attribuée aux politiciens sans scrupules promettant des terres à leurs électeurs en échange de leurs votes, et cela a conduit dans d'autres régions du pays à des centaines de morts lorsque des glissements de terrain ont consumé des terres entières. de petits villages, construits par des personnes entrant illégalement dans le parc national de la forêt du Mont Elgon et refusant de le quitter malgré de telles tragédies. Des rapports similaires faisant état d’occupation illégale de forêts proviennent du district de Kibaale et d’ailleurs dans le pays. Encore une fois, de récents reportages médiatiques qualifient désormais la question de l’environnement de question de sécurité nationale et l’article suivant, copié ci-dessous, en dit long sur la direction que prend l’Ouganda :
L’environnement, une question de sécurité
Même si la Vision collective du pays pour 2025 parle d'un « peuple prospère, d'une nation harmonieuse et d'un pays magnifique », peu de choses sont faites pour protéger l'environnement. Et à cause de cela, l’Ouganda perd sa couverture forestière au rythme de 2 % par an, soit 892,000 XNUMX hectares.
Selon la FAO, des pays comme le Rwanda, où la couverture forestière augmente, ont amélioré leurs politiques et leurs lois et ont investi davantage pour que les forestiers engagent la population locale à conserver la nature et à planter des arbres.
Godber Tumushabe, chef de la Coalition des avocats pour le développement et l'environnement, souligne que l'intégrité écologique, en particulier l'environnement qui détermine le panier alimentaire du comté et les forêts, ainsi que les zones humides qui alimentent les plans d'eau en eau, devraient être placées au même niveau que l'État. sécurité.
« Les pauvres sans ressources et frappés par des catastrophes environnementales sont ingouvernables », déclare Tumushabe.
Le changement d’utilisation des terres n’est pas une option judicieuse
Alors que l'offre de Mabira à la Sugar Corporation of Uganda Limited (SCOUL) est envisagée pour remédier à la pénurie de sucre dans le pays, une étude sur la valorisation économique de Mabira montre qu'une telle proposition est une erreur de calcul.
Mais si SCOUL augmentait sa productivité pour égaler celle de Kakira et Kinyara, l'expansion du projet de canne à sucre à Mabira n'aurait pas lieu, selon un nouveau rapport.
Le rapport intitulé « Évaluation économique de 7,186 5,496 hectares de la réserve forestière centrale de Mabira » propose un changement d'affectation des terres ou un déclassement pur et simple, affirmant que si SCOUL produit au taux de productivité de Kakira, la demande de terres diminuerait à XNUMX XNUMX hectares.
La demande de terres de SCOUL pourrait encore diminuer jusqu'à 4,988 120 hectares si SCOUL produisait à XNUMX tonnes métriques par hectare, comme le propose une étude de la Banque africaine de développement.
Un autre scénario est que SCOUL pourrait également améliorer sa conversion de canne à sucre de 8.4 à 10 comme Kinyara. Si cet objectif est atteint, la demande de terres pourrait passer de 7,186 6,036 hectares à XNUMX XNUMX hectares.
En augmentant la productivité des terres, comme le recommande l'étude de la Banque africaine de développement, ainsi qu'en augmentant la conversion du sucre, la demande de terres supplémentaires de SCOUL pourrait être réduite de 5,038 2,148 hectares, laissant un besoin impayé de seulement XNUMX XNUMX hectares. Selon le rapport, cela pourrait être obtenu ailleurs et Mabira rester tranquille.
Le rapport a été réalisé par une équipe dirigée par le Dr Yakobo Moyini (RIP) en tant que chercheur principal il y a quatre ans. L'étude a été commandée par Nature Uganda, une organisation non gouvernementale et partenaire de BirdLife International.
Parmi les autres chercheurs figuraient un spécialiste de la biodiversité, un économiste agricole, un spécialiste de l'inventaire forestier, un économiste de l'environnement naturel et un analyste des politiques.
Outre les résultats de l’analyse économique, le rapport se demande pourquoi le gouvernement « semble accorder une plus grande attention à SCOUL, l’entreprise la moins efficace de l’industrie sucrière ».
Ceci, parmi de nombreux autres reportages médiatiques et contributions scientifiques d'experts forestiers et de chercheurs, montre le rôle important que Mabira doit jouer, et pourtant, sous le couvert de l'obscurité, mais de plus en plus souvent en plein jour, des camions sortent de la forêt chargés de produits frais. du bois coupé, élargissant les zones dégagées, invisibles depuis la route principale passant par Mabira mais très clairement visibles depuis les airs.
La Journée internationale des forêts devrait signifier quelque chose, ici en Ouganda en particulier, comme nous revendiquons son nom de « Perle de l’Afrique », mais elle nécessite une volonté politique et une détermination d’un côté et met un terme aux cessions de forêts qui envoient de mauvais signaux et encouragent les braconniers de bois. L'autre. Le tourisme est désormais une activité importante en Ouganda et il dépend en grande partie d’une nature intacte, ainsi que de forêts intactes, d’oiseaux, d’animaux sauvages et de reptiles que l’on trouve à travers le pays.
Lorsque la nature sera détruite, le tourisme s'effondrera à ses côtés, et lorsque le tourisme s'effondrera, notre économie sera également au bord du gouffre, qu'il s'agisse de pétrole ou de gaz ou non, à moins que nous vivions heureux pour toujours dans un désert où la nourriture, l'eau et l'air frais ne peuvent plus exister. ne soit plus tenu pour acquis.
La NFA, selon des sources bien informées sur le sujet, hésite à s'opposer au pouvoir en place et, même si elle exprime officieusement sa véhémente opposition à ce qui arrive aux forêts ougandaises, elle n'ose guère tenir tête à l'autorité de nomination, tracez une ligne dans le sable et dites aux politiciens d’oser la franchir et d’affronter ensuite toute la force de la loi. Ainsi, les responsables de la NFA ont une bonne idée de ce qui se passe en ce qui concerne l'exploitation forestière illégale, mais doivent marcher sur des œufs au lieu de mobiliser et de conduire la cavalerie vers les sites en question, de mettre en garde à vue les personnes trouvées et de les inculper devant le tribunal. tout en s'attaquant aux financiers et aux intermédiaires, comme il faudrait le faire avec les braconniers d'éléphants.
Est-ce trop demander de protéger notre nature encore relativement intacte pour les générations futures ou hypothéquons-nous aujourd'hui l'avenir des enfants de nos enfants par une destruction irréversible ? Le temps nous le dira – j’espère que vous avez serré un arbre dans vos bras lors de la Journée internationale des forêts, ou mieux, que vous en avez planté quelques-uns.
