L'image «modérée» de la Malaisie est entachée

KUALA LUMPUR, Malaisie - Après une série de volte-face, les autorités malaisiennes ont décidé cette semaine qu'une musulmane de 32 ans surprise en train de boire de la bière en violation de la loi islamique ne serait finalement pas mise en conserve.

La controverse s'est peut-être apaisée, en attendant un examen juridique, mais elle a laissé un arrière-goût amer.

Le cas de Kartika Sari Dewi Shukarno, ancienne mannequin et infirmière, a attiré l'attention des médias internationaux et des groupes de défense des droits et a présenté une vision dure du type de justice islamique dispensée dans l'un des pays à majorité musulmane les plus modérés et les plus stables du monde.

"C'est assez embarrassant", a déclaré Marina Mahathir, une militante de premier plan et la fille de l'ancien Premier ministre Mahathir Mohamad, à l'Associated Press dans une interview.

Kartika a été accusé d'avoir violé une loi interdisant aux musulmans de boire de l'alcool. Marina a déclaré avoir soulevé une question clé sur la manière dont les lois islamiques sont appliquées en Malaisie. «Travaillent-ils pour rendre justice ou pour donner des leçons de morale au reste d’entre nous?» dit-elle.

La Malaisie suit un système de justice à double voie. Les lois de la charia s'appliquent aux musulmans, qui représentent environ 60% des 27 millions d'habitants, pour toutes les questions personnelles. Les non-musulmans - les minorités chinoise, indienne, sikh et autres - sont couverts par les lois civiles et sont libres de boire.

Souvent, les deux ensembles de lois se heurtent et le gagnant est généralement le système islamique. Par exemple, un musulman qui se convertit à l'islam est coupable d'apostasie en vertu des lois de la charia - passible de prison et d'amende - même si la liberté de religion est garantie par la constitution.

Les deux systèmes juridiques sont également en conflit dans les affaires de garde, où un père s'est converti à l'islam et voulait que les enfants fassent de même. Dans d'autres conflits, les autorités islamiques ont pris de force pour enterrer les corps de personnes qui se sont secrètement converties à l'islam avant leur mort.

La controverse de Kartika a commencé inaperçue en décembre 2007 lorsque la police de la moralité islamique - des fonctionnaires du département des religions islamiques du gouvernement - l'a surprise en train de boire de la bière dans une station balnéaire de l'État de Pahang. Elle a plaidé coupable d'avoir violé la loi islamique interdisant aux musulmans de boire de l'alcool et a été condamnée par une Haute Cour de la charia à Pahang en juillet à six coups de canne et à une amende de 5,000 1,400 ringgit (XNUMX XNUMX dollars).

Elle a payé l'amende et a décidé de ne pas faire appel de sa peine. Si elle avait fait appel, disent les avocats, la bastonnade aurait été annulée et l'affaire serait morte de mort naturelle.

Le cas de Kartika a fait boule de neige dans un cirque médiatique après qu'il ait été annoncé qu'elle serait maintenue en prison pendant une semaine pour que la peine soit exécutée. Les avocats et les militantes des femmes ont été scandalisés. Lundi, Kartika a été emmené par des responsables islamiques dans une camionnette en direction de la prison.

Mais les responsables ont fait demi-tour 30 minutes plus tard et Kartika a été ramené à la maison. Au début, les responsables ont déclaré que la condamnation était suspendue pour des motifs de compassion jusqu'à la fin du mois sacré du Ramadan. Cependant, il est apparu plus tard que le juge en chef du tribunal de la charia avait suspendu la bastonnade indéfiniment dans l'attente d'un examen.

Si elle est effectuée, la bastonnade se ferait avec un bâton fin et serait en grande partie symbolique plutôt que de causer de la douleur. Mais les militants disent que cela soulève la question plus large de savoir si de telles lois islamiques devraient empiéter sur la vie privée des musulmans.

«Ces types de punitions sont dans les livres. Qu'elles soient utilisées ou non, c'est autre chose », a déclaré Marina, notant que de nombreuses femmes musulmanes boivent en Malaisie. «C'est vraiment entre les hommes et Dieu. Voilà comment il devrait être. Le Coran est clair que l'alcool est interdit mais il n'impose pas de punition.

Il existe plusieurs autres zones grises dans le conflit entre la charia et les lois civiles. Alors que Kartika peut être canné selon les règles islamiques, le code pénal malaisien interdit la bastonnade des femmes.

Pour embrouiller davantage la question, seuls trois États de Malaisie - Pahang, Perlis et Kelantan - imposent la canne pour boire de l'alcool. Dans les 10 autres États, il est passible d'une amende.

Maria Chin Abdullah, directrice exécutive du groupe de femmes Empower, affirme qu'une grande partie de la confusion juridique est due à la réticence du gouvernement à indiquer clairement que les lois civiles fédérales ont plus de poids que les lois de la charia par crainte d'offenser les électeurs musulmans.

«Ils (le gouvernement) doivent intervenir. Sinon Kartika ne sera pas le seul cas. Si vous ne résolvez pas cette question de compétence, nous continuerons à avoir des cas comme celui-ci. Nous nous battrons constamment entre la charia et les lois civiles », a-t-elle déclaré.

La coalition au pouvoir en Malaisie, le Front national, est dominée par l'Organisation nationale malaisienne unie, un parti composé exclusivement de musulmans malais de tous types - conservateurs, libéraux et intermédiaires.

Le Front a remporté de justesse les élections générales en 2008, mais ce fut sa pire performance après cinq décennies de domination politique depuis que la Malaisie a obtenu son indépendance en 1957. Avec une diminution du soutien, l'UMNO hésite à contrarier l'un de ses électeurs en prenant position sur la question, soit pour Kartika ou pour les tribunaux de la charia.

L'UMNO tente également de courtiser le Parti islamique pan-malaisien d'opposition, ou PAS, dont les partisans sont principalement des Malais ruraux conservateurs.

Les hauts responsables du PAS ont demandé que la bastonnade de Kartika soit effectuée.

Le chef de la jeunesse du parti, Nasrudin Hassan, a déclaré que si la peine était révoquée, les tribunaux de la charia pourraient sembler «incohérents ou impuissants».