L'héritage méga-sexuel de Jack Law

Il est sans doute l'homosexuel le plus en vue d'Hawaï. Le propriétaire du légendaire Hula's Bar & Lei Stand est un membre actif de la communauté depuis près de 42 ans et est responsable du Rainbow Film Festival, en plus d'être l'un des défenseurs les plus influents de la culture gay à Honolulu. Avec un magnifique coucher de soleil sur Diamond Head comme arrière-plan fabuleusement pittoresque et panoramique de sa maison de Kaimuki dans les montagnes, Law s'est assis avec le Weekly pour discuter de son rôle dans la formation de la culture gay locale.

Comment le Hula a-t-il commencé ?

Hula's existe depuis 35 ans. Je ne connaissais rien au commerce des bars, mais nous avons pris cette maison qui était sur le point de s'effondrer, avons mis une haie autour, une clôture en treillis et une cour sous ce grand banian étendu, et avons ouvert un bar.

Avez-vous toujours eu l'intention de créer un bar gay ?

C'était notre intention d'être un bar gay, mais nous avons toujours voulu être un bar plus que gay. Nous avons en fait inventé un terme appelé "Mega-Sexual". Peu importe ce que ça veut dire, c'était plus gros que le sexe. Tout le monde avait l'habitude d'aller chez Hula. Si quelqu'un était une célébrité, il était chez Hula à un moment donné pendant cette étape. C'était un endroit pour être vu, pour être fou. C'était avant le sida, donc tout allait bien. Les gens étaient plus expérimentaux, la révolution sexuelle battait son plein. C'était censé être gay, mais jamais exclusivement gay.

Comment la vie nocturne gay a-t-elle changé, pour le meilleur ou pour le pire ?

Je dis vraiment qu'Internet a fait une grande différence dans le nombre de personnes qui sortent et se connectent. Auparavant, les gens allaient au Hula's ou au Wave pour se connecter et maintenant il y a une autre façon de le faire et c'est Internet. Et je dois dire que la communauté gay est probablement plus calée en informatique que la personne moyenne, et ils peuvent jouer de cet ordinateur comme d'un piano.

Pensez-vous qu'Internet a rongé le secteur de la vie nocturne gay ?

Je pense que oui. Waikiki était à l'époque une destination touristique gay principale. Cela faisait partie de la boucle : San Francisco, Manhattan, Hollywood… qui a changé au fil des ans. Nous ne sommes plus aussi centraux qu'avant dans le marché de la communauté gaie. Nous sommes toujours importants, mais pas comme nous l'étions à l'époque.

Pourquoi ?

Principalement à cause de la concurrence des autres villes. En fait, d'autres villes sont sorties et ont vraiment fait du marketing auprès de la communauté gay. Hula's, nous vendons sur le continent et dans les publications gaies, et amenons les gens à penser à Hawaï et à Waikiki, mais ces autres villes comme Palm Springs, Key West, Provincetown, Montréal, Vancouver… Leurs [autorités] touristiques vendent en fait à la communauté gaie .

Nous ne sommes pas en compétition pour le dollar gay. J'avais approché le bureau des visiteurs et des congrès d'Hawaï avec d'autres personnes et j'avais dit que vous devriez vraiment profiter de ce marché, et ils ont vraiment rejeté l'idée totalement. Je pense qu'ils s'y préparent maintenant que le tourisme gay a diminué. Ils doivent en fait dire consciemment que c'est ce qu'ils vont faire et jusqu'à présent ils ne l'ont pas fait. Ils doivent entrer dans le jeu. Il y a un vieux dicton qui dit qu'on ne peut pas gagner à la loterie si on n'achète pas de billet.

Le Honolulu Rainbow Film Festival que nous organisons est un merveilleux moyen d'atteindre le continent et de venir à Waikiki et à Honolulu, car il s'agit d'un autre événement centré sur les homosexuels.

Soit dit en passant, je fais savoir à tout le monde que cette année est mon dernier festival du film, la dernière année étant président de la Honolulu Gay & Lesbian Cultural Foundation, qui est une organisation à but non lucratif qui organise le festival du film. Pourquoi est-ce que je fais ça ? C'est seulement parce que j'ai l'impression qu'après 20 ans, j'ai juste l'impression qu'il est temps d'apporter du sang neuf. Je veux me donner un peu plus de temps libre pour voir ce qu'il me reste à faire.

Pensez-vous que le Hawaii Visitors and Convention Bureau est au courant du « dollar gay » ?

Le problème avec le marché gay, c'est que la plupart des homosexuels sont éduqués. Si vous regardez les données démographiques d'un homosexuel typique, il a généralement deux ans d'études collégiales ou plus. Ils gagnent généralement plus d'argent que la personne moyenne. Ils n'ont généralement pas d'enfants et n'ont donc pas à mettre de l'argent de côté pour les dépenses des enfants. Ils ne sont pas encombrés et voyagent davantage. Le marché montre que l'homosexuel moyen fait deux voyages par an.

Lorsque le 9 septembre s'est produit, tout le monde se plaignait de la baisse du tourisme, mais Hula a en fait augmenté et la raison en est que les compagnies aériennes proposaient tous ces merveilleux tarifs réduits pour se rendre à Hawaï. Et c'est ce qui se passe en ce moment, pourrais-je ajouter.

Certaines chaînes hôtelières sont très proactives sur le marché gay. Aqua Hotels and Resorts est très proactif dans le marketing pour le marché gay. Aston un peu, et même, surprise surprise, Outrigger le fait un peu.

Certaines personnes pensent que si vous commercialisez sur le marché gay, vous repoussez la clientèle non gay, et ce n'est pas du tout la vérité. Si tel était le cas, il n'y aurait pas de non-homosexuels à San Francisco. Gays et hétéros, nous nous mélangeons très bien. Après tout, la plupart d'entre nous ont grandi avec des parents hétéros. Nous savons comment nous entendre.

Où se situe la communauté gay urbaine d'Hawaii par rapport à West Hollywood, San Francisco, Provincetown ?

Je suis toujours étonné quand je vais sur le continent et que j'irai dans l'Iowa, ou dans un endroit qui n'est pas considéré comme une destination, et vous seriez surpris du nombre de bars gays qu'il y a. Je suis toujours surpris, une ville de la taille d'Honolulu, du peu de bars gays que nous avons ici. Nous avons Hula's, Angles, Fusion, In-Between et aucun d'entre eux n'est très grand. Vous allez dans certaines de ces villes et elles ont des clubs de type entrepôt. Je ne le comprends pas vraiment, mais cela en dit long sur notre météo. Les gens ont tendance à faire beaucoup de leurs loisirs à l'extérieur.

De quoi êtes-vous fier avec la communauté locale?

Je suis très fier des gens. La culture hawaïenne est toujours très tolérante ; cela a toujours fait partie de cette culture. Les chrétiens ont un peu foiré ça, mais si vous entrez dans la culture hula… J'étais aux prix Hoku l'autre soir et il y avait certainement une grande présence gay, mais ce n'était pas comme une "présence gay", c'était juste une partie du tissu de ce qui se passait.

Ce dont je ne suis pas fier cependant, c'est cette lutte pour le partenariat domestique qui a eu lieu à l'Assemblée législative. House Bill 444. Je pense qu'il a vraiment fait ressortir de terribles fanatiques qui ont vraiment dit des choses vraiment terribles. J'ai entendu certaines choses dites par des législateurs sur le parquet du Sénat et de la Chambre, disant juste les choses les plus haineuses à propos des homosexuels qui me font juste honte - des choses que si vous supprimiez simplement le mot "gay" et insériez le nom de n'importe quel minorité là-dedans, ils seraient chassés de leur bureau. Ces gens religieux viennent brandir la Bible et ils disent ces choses terribles et odieuses. Cela ne me rend pas fier.

Je pense qu'Hawaï est aussi libéral que nous le pensons, et peut-être plus encore. Je pense que nous sommes en avance sur l'Assemblée législative. C'est juste que ces organisations religieuses sont si bien financées, par de l'argent extérieur devrais-je ajouter, et si bien organisées. Ils avaient un livre de poche sans fond et les gens peuvent faire des spéculations sur l'origine de cet argent, mais c'est quand même… Comment pouvez-vous lutter contre cela ? Tous les législateurs – une bonne majorité d'entre eux – voulaient juste être réélus. Et ces gens feront campagne contre ceux qui ne suivent pas leur chemin.

Alors, comment pouvez-vous lutter contre cela?

Victor Hugo a dit qu'il n'y a rien de plus puissant qu'une idée dont le temps est venu. Et c'est une idée dont le temps est venu. Ils peuvent dépenser tout l'argent qu'ils veulent, et ils peuvent organiser tout ce qu'ils veulent, et ils gagneront beaucoup de batailles, mais ils ne gagneront pas la hauteur morale. Le droit est la force et il y aura un moment dans un avenir pas trop lointain, nous allons revenir sur cela et dire comment aurions-nous pu faire cela ? J'ai l'impression qu'il y aura un moment où ces chemises rouges auront honte de ce qu'ils ont fait. Et leurs enfants vont avoir honte qu'ils leur aient fait tenir ces pancartes.

Quand vous y repensez, quand vous n'autorisiez pas les races à se marier ? Nous avons un président qui est le produit d'un mariage mixte. C'est embarrassant pour le pays de revenir sur cette époque.

Hawaï n'est pas comme ça. Je vis à Honolulu depuis près de 42 ans et je n'ai rien reçu d'autre que beaucoup aloha. Et j'ai été la personne gay la plus en vue à Honolulu à cause de ma connexion avec Hula's. Je n'ai jamais subi de préjudice de la part de qui que ce soit, que ce soit personnellement ou par le biais de mon entreprise. De la Commission des alcools, du service des incendies, du ministère de la Santé, du type qui livre la bière… Rien. C'est la réalité. Ces gens qui arrivent en marge, ce n'est pas la réalité.

En 42 ans, avez-vous vu des changements spectaculaires dans la communauté ?

Quand le sida a frappé, c'était assez dramatique. Il fut un temps où j'allais à un enterrement un mois. Les gens s'entendaient très bien à l'époque, mais quand l'affaire du sida est arrivée, vous pouviez mettre un clivage entre eux. Les gens avaient peur. Ils ne savaient même pas ce qui l'avait causé. Tu ne savais pas si le gars qui transpirait sur toi sur la piste de danse, si tu allais l'obtenir de lui.

Et maintenant?

Les jeunes, ils ont grandi à l'ère Will & Grace. Quand j'étais enfant, je n'avais jamais entendu parler d'un homosexuel, et encore moins vu à la télévision. Donc je pense que c'est la chose principale, les gens savent juste que ça va. Ce n'est pas grave d'être gay et ce n'est pas grave avec leurs amis d'être gay. Ce n'est plus stigmatisé, surtout ici où tout le monde est minoritaire.

Quand vous allez dans les îles périphériques, elles sont un peu plus provinciales que nous. Nous sommes très cosmopolites à Honolulu. Nous sommes une grande ville, les gens sont poussés ensemble et nous devons vivre ensemble. Selon l'île, ce n'est pas aussi gratuit et ouvert. Je connais beaucoup de gens qui viennent des îles périphériques, s'enregistrent dans un hôtel, juste pour être eux-mêmes et être gays en public. Viens à Honolulu et sois gay !

La Vague vous manque ?

The Wave me manque plus en tant que client qu'en tant que propriétaire. La vague était une poignée. Toujours devoir réserver des groupes et des DJ. Et The Wave était un endroit assez sûr. J'ai répété maintes et maintes fois à mes employés que notre intention était de créer un endroit sûr où les gens passeraient un bon moment. Mais il y avait des choses qui explosaient dans ces appels de trois heures du matin que je recevais et qui me faisaient dresser les cheveux sur la tête. Ça ne me manque pas.

Permettez-moi de le dire ainsi, le week-end, nous avions sept ou huit gros portiers samoans à The Wave et je les appelais mon arme nucléaire. Je voulais que tout le monde sache que je les avais, mais je n'ai jamais voulu les utiliser. Avec Hula's, nous avons Lionnel.

Que faites-vous pour le plaisir?

J'aime nager dans l'océan, j'aime faire de la randonnée dans les montagnes. J'aime voyager. J'aime lire, aller au théâtre.

Allez-vous dans d'autres endroits que Hula's ?

Pas beaucoup. Quand je ne travaille pas, je n'ai pas envie d'aller en boîte de nuit. Il y a un bar gay que je connais à Kona, et je vais assez souvent à Kona. Ça s'appelle The Mask et c'est tenu par des amis. Je parie que je suis allé à Kona peut-être 50 fois, mais je ne suis jamais allé à The Mask parce que je n'ai tout simplement pas envie d'aller dans un bar.

Est-ce que tu vois quelqu'un maintenant ?

Non. Je suis célibataire depuis un certain temps, mais j'ai un joli cercle d'amis très proches. Le mois prochain, je pars pour une croisière gay, une croisière Atlantis, quittant Copenhague et allant en Allemagne, Estonie, Saint-Pétersbourg, Stockholm et retour à Copenhague. Un ex-petit ami à moi sera mon compagnon de cabine. Nous avons un accord. Il obtient 90% de l'espace de rangement, j'obtiens 10%.

Regardez-vous American Idol ?

Oui.

Qu'est ce que tu pense deAdam Lambert?

Je pense qu'il est extraordinairement talentueux. Je pense qu'il aurait dû gagner.

Vous n'aimez pas Kris Allen ?

Ce n'est pas que je n'aime pas Kris Allen, je pense qu'ils sont tous les deux assez talentueux.

Il [Adam Lambert] ne crie pas trop pour vous ?

Non… C'est lui le gay, n'est-ce pas ?

Alors qu'est-ce qui s'en vient pour Hula's ?

Nous célébrons notre 35e anniversaire le 9 juillet. Le thème s'appelle "Hula = Dance = Hula's". Hula's est entièrement consacré à la danse et nous aurons autant d'artistes locaux et de troupes de danse que nous pourrons éventuellement nous réunir en une journée et nous allons juste avoir numéro de danse après numéro de danse.

Combien de temps veux-tu continuer à faire ça ?

Eh bien, je n'ai rien d'autre à faire. Tant que je peux le faire, je suppose. Avec le festival du film, je veux laisser un héritage, même si je ne le fais plus. J'espère que Hula's continuera d'être mon héritage.

J'ai même caressé l'idée de le vendre plusieurs fois, mais l'idée de… Je possède en fait l'espace dans lequel se trouve Hula, alors j'ai senti que, bon sang, je ne veux pas que quelqu'un d'autre soit le propriétaire de cet espace. Cela va sembler égoïste, mais je ne pense pas que quiconque puisse diriger Hula's Bar & Lei Stand comme l'entité qu'il vaut mieux que moi. J'ai donc abandonné cette idée assez rapidement. C'est établi en ce moment que j'ai un très bon personnel de gestion et de promotion qui, je pense, pourra continuer à faire ce qu'il fait sans que j'aie les doigts dans chaque pot et tarte.

Il y a une chose à propos de vieillir. Vous ne vous rendez pas compte que vous vieillissez, surtout quand vous traînez tout le temps avec des jeunes. C'est comme ça. Je me considère comme leur pair, puis ils disent quelque chose comme « Qui sont les Beatles ? » et je me dis, quoi ? Et juste pour le bien des affaires, il vaut mieux que vous ne soyez pas là quand vous vieillissez parce que vous ne voulez pas que les gens pensent que Hula's est peuplé de personnes âgées. Même si je dois dire, tout le monde est toujours le bienvenu. Notre démographie est de 21 à la poussière