SUR son vol US Airways de la Nouvelle-Orléans à Washington ce mois-ci, Corinne Marasco, une rédactrice scientifique de Kingstowne, en Virginie, a été forcée de vérifier son petit sac à roulettes à la porte car il n'y avait plus de place dans les bacs à bagages. Peu importait que les agents d'embarquement rappellent aux passagers qu'ils étaient limités à un bagage à main, plus un article personnel ; les bacs à bagages étaient remplis de sacs à provisions, de sacs à dos et de bagages qui n'ont manifestement pas passé le test de taille.
"J'ai vu une femme avec une valise à roulettes, un sac fourre-tout de taille moyenne et un portefeuille à bord de l'avion, et personne ne lui a demandé de vérifier la valise", a déclaré Mme Marasco. L'expérience, a-t-elle ajouté, était si exaspérante : "J'ai été très tentée de commencer à vider la poubelle au-dessus de mon siège pour pouvoir y ranger ma valise."
Quiconque a essayé de fourrer un sac dans un bac supérieur connaît ce sentiment. Bien sûr, de nos jours, de nombreux passagers veulent embarquer leurs bagages : qui veut attendre près du carrousel ou risquer de perdre ses bagages ? Mais lorsque vous suivez toutes les règles, comme prendre un petit sac et emballer vos articles de toilette dans des bouteilles de trois onces, seulement pour constater qu'il n'y a plus de place dans les bacs supérieurs - eh bien, c'est suffisant pour pousser la plupart des dépliants par-dessus bord.
Après que la Transportation Security Administration a commencé à sévir contre les liquides et les gels dans les bagages à main l'été dernier, les voyageurs ont connu un bref répit dans les bacs aériens bondés. De nombreux passagers ont choisi d'enregistrer leurs bagages plutôt que de s'occuper des problèmes de sécurité. Les systèmes de bagages des aéroports, cependant, ne pouvaient pas gérer le volume et le taux de bagages mal gérés a grimpé en flèche. Maintenant, le pendule du bagage à main a basculé dans l'autre sens.
Pour commencer, les voyageurs se sont habitués aux nouvelles restrictions sur les bagages à main et laissent leurs shampoings et autres liquides derrière eux pour pouvoir à nouveau emporter leurs bagages à bord. De nouvelles redevances pour les bagages enregistrés y contribuent également. En mai, United Airlines, US Airways et Delta commenceront à facturer 50 $ aller-retour pour un deuxième bagage, et les transporteurs à bas prix comme Skybus et Spirit Airlines facturent déjà 10 $ aux passagers pour enregistrer ne serait-ce qu'un seul bagage sur un vol.
Et puis il y a la surpopulation générale des avions. La plupart des avions volent maintenant presque à pleine capacité, et plus de gens, bien sûr, signifie plus de bagages à main.
La guerre de territoire pour les bagages à main a conduit à un comportement plutôt non civilisé. Des passagers ont été aperçus en train de cacher des sacs banane sous leurs vestes et de se bousculer pour être les premiers à monter à bord. Les affrontements dans les allées sur l'espace des poubelles ont été proches de combats de poings.
"J'ai vu des personnes en parfaite santé simuler une boiterie pour s'entendre en premier avec les personnes ayant des besoins spéciaux pour obtenir de l'espace pour les bagages en hauteur", a déclaré Richard Kemmer, un consultant en énergie du sud de l'Utah.
Un tel comportement est non seulement égoïste, mais peut également entraîner des retards. "Quand les gens essaient de contourner la norme de ce qu'il est raisonnable de mettre à bord, cela finit par créer des problèmes pour tout le monde", a déclaré Corey Caldwell, porte-parole de l'Association of Flight Attendants. "Cela enlève du temps aux agents de bord, des activités avant le départ qu'ils pourraient et devraient faire, au lieu d'aider à manipuler un sac surdimensionné dans un petit bac."
Les guerres de report sont devenues tellement incontrôlables qu'au moins une compagnie aérienne a commencé à sévir contre les contrevenants aux règles. Ce mois-ci, Delta Air Lines a commencé à exiger que tous les bagages à main soient étiquetés avec une étiquette d'approbation spéciale avant que les passagers n'embarquent sur un vol international.
«Nous avons constaté la nécessité de mieux appliquer l'allocation de bagages à main pour les vols internationaux», a déclaré Betsy Talton, porte-parole de Delta. «Nous cherchons à nous assurer qu'il y a suffisamment d'espace aérien sur les vols internationaux.»
Qui est à blâmer pour le craquement aérien? La Transportation Security Administration, qui effectue des contrôles de sécurité des passagers et des bagages, affirme qu'il appartient aux compagnies aériennes d'appliquer les règles de transport. Les compagnies aériennes, pour leur part, affirment que leurs agents d'embarquement et leurs agents de bord sont responsables de s'assurer que les passagers n'abusent pas des règles. Mais les règles, comme tout voyageur peut en témoigner, sont rarement appliquées de manière cohérente.
Une partie du problème, disent les agents de bord, est que, bien que chaque compagnie aérienne adhère à la même règle générale - un sac, plus un article personnel - les règles relatives aux dimensions des bagages à main varient, ce qui peut prêter à confusion et rendre les règles plus difficiles à respecter. imposer. La politique de United, par exemple, stipule que les dimensions des bagages de cabine ne doivent pas dépasser 9 x 14 x 22 pouces ou 45 pouces linéaires. Continental, en revanche, autorise un sac jusqu'à 51 pouces linéaires, sauf sur les vols au départ de l'Inde et de la Grande-Bretagne, où les sacs sont limités à 45 pouces linéaires. Et Southwest Airlines limite les dimensions des bagages à main à 10 sur 16 sur 24 ou 50 pouces linéaires.
Au cours de la dernière décennie, l'Association of Flight Attendants a réclamé une règle uniforme sur les bagages dans toutes les compagnies aériennes, mais rien n'en est sorti. Pour l'instant, le principal outil disponible pour dimensionner les sacs est les modèles de bagage à main souvent ignorés qui se trouvent à l'extérieur des portes d'embarquement ou à proximité des comptoirs d'enregistrement.
D'un point de vue pratique, il n'y a pas grand-chose que les passagers peuvent faire en dehors de faire la lumière ou de grincer sur les contrevenants.
La meilleure façon de vous assurer que votre bagage à main arrive à bord est de suivre vous-même les règles et de vérifier les bagages surdimensionnés avant l'embarquement. L'embarquement en premier aide également. La plupart des compagnies aériennes permettent aux familles avec de jeunes enfants, aux passagers handicapés et aux voyageurs fréquents ayant un statut d'élite d'embarquer avant les autres.
Par exemple, American laisse ses voyageurs fréquents avec le statut Gold détenant des billets en autocar entrer dans l'avion avec le premier groupe de passagers en autocar appelé à embarquer. Cela donne aux clients Gold des dibs sur l'espace aérien près de leurs sièges. Skybus, pour sa part, qui a un processus d'embarquement premier arrivé, premier servi, permet aux voyageurs de payer 12.50 $ par trajet pour monter à bord de l'avion dans le premier groupe d'embarquement. De même, Southwest donne la priorité à l'embarquement aux passagers qui paient ses prix de billet les plus élevés pour les tarifs "business select".
Étant donné que la plupart des compagnies aériennes embarquent les passagers dos à l'avant par rangées, la réservation d'un siège à l'arrière de l'avion peut vous aider à obtenir un espace de rangement supérieur. United est une exception. Il monte d'abord les sièges de fenêtre, suivi des sièges du milieu, puis des allées.
Certains passagers prennent le premier espace de rangement disponible qu'ils voient à l'avant de l'avion, au lieu d'espérer de la place au-dessus de leur siège. Mais, à moins que vous ne soyez le dernier à monter à bord, cela peut causer des problèmes aux passagers à la recherche d'un espace de rangement derrière vous.
Susan Foster, auteur de «Smart Packing for Today's Traveller», a une solution plus simple. «Prends juste moins», a-t-elle conseillé. «Plus le bagage à main est petit, meilleures sont les chances de trouver une place.» De plus, a-t-elle poursuivi, «les agents de bord ont de la sympathie pour le voyageur avec un petit bagage à main qui ne peut pas trouver de place, encore moins pour la personne surchargée avec une mallette, une valise, un sac fourre-tout et un sac à main.» Un sac amovible qui peut tenir dans le bac supérieur ou sous le siège devant vous peut également vous aider.
En fin de compte, cependant, les voyageurs sont généralement laissés à eux-mêmes lorsqu'il s'agit de sécuriser l'espace dans la mêlée de la poubelle supérieure. Et les tricheurs sont rarement appelés.
«Ceux d'entre nous qui essaient d'apporter des bagages à main qui correspondent à la taille ou qui sont inférieurs au maximum obtiennent toujours le court terme», a déclaré Maureen Connolly, une éducatrice de Bolingbrook, dans l'Illinois, qui vole souvent pour des conférences et des vacances. «C'est semblable aux gens qui apportent 25 articles à la ligne d'épicerie de 10 articles ou moins.»
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