L'énorme nouveau navire de croisière de nouvelle génération de Royal Caribbean International, Oasis of the Seas, a effectué son voyage inaugural lors d'un voyage spécial en Haïti cette semaine avant de commencer un programme de croisière régulier le 12 décembre.
Grand Cayman, cependant, ne sera pas sur l'horaire du navire même s'il fera des escales dans d'autres ports des Caraïbes occidentales en Jamaïque et au Mexique.
Le nouveau navire massif a une capacité de 5,400 XNUMX personnes et il est tout simplement trop gros pour être adjugé avec succès à Cayman, qui ne dispose pas d'installations d'accostage.
Le député Cline Glidden Jr. a déclaré que le lancement du tout nouveau mégaship présente une opportunité pour les îles de développer l'infrastructure des installations de croisière.
"Royal Caribbean a clairement indiqué que ce navire remplacera deux de ses plus gros navires dans les Caraïbes", a-t-il déclaré. "L'effet sera significatif et ce que nous constatons, c'est qu'il s'agit d'une décision politique à long terme dans la planification stratégique de leur part."
L'Enchantment of the Seas, un visiteur régulier de Grand Cayman, a effectué son dernier voyage ici le 16 novembre. Le navire est redéployé vers un port d'attache à Baltimore, dans le Maryland, d'où il proposera des croisières en Nouvelle-Angleterre.
Royal Caribbean attend également la livraison du navire jumeau d'Oasis, Allure Of The Seas, en 2010. Ce mastodonte transportera 5,600 XNUMX personnes. Il fera également des escales dans les ports de la Jamaïque et du Mexique, mais pas des Caïmans.
M. Glidden a déclaré que Royal Caribbean International est le deuxième plus grand partenaire de croisière pour les Caïmans et que lorsque Allure sera également mis en ligne, l'impact sur les Caraïbes pourrait être important.
"En deux ans, nous pourrions voir une réduction de quatre navires d'une capacité de 3,200 XNUMX en provenance des Caraïbes et plus précisément des Caïmans", a-t-il déclaré.
"Le gouvernement a donc décidé que nous avions besoin d'installations d'accostage et nous en avons besoin le plus rapidement possible. Nous avons un engagement de Royal Caribbean International qu'ils sont toujours engagés dans les îles Caïmans tant que nous obtenons notre infrastructure [correct].
M. Glidden a admis qu'à court terme, Cayman verrait une baisse du nombre de croisiéristes en provenance de Royal Caribbean, car il ne peut pas accueillir les navires avec des installations d'accostage. Mais il dit que le fait que Royal Caribbean ait construit l'Oasis of the Seas et construit l'Allure of the Season prouve son engagement envers la région des Caraïbes.
"Même pendant ces temps morts, le fait que des entreprises dépensent entre 1.2 et 1.5 milliard de dollars pour un navire signifie qu'elles vont évidemment y rester pendant un certain temps", a-t-il déclaré. "Cela présente de grandes opportunités pour les îles Caïmans, nous devons donc nous assurer que nous profitons de ces opportunités, ce que nous nous engageons à faire en tant que gouvernement."
M. Glidden a expliqué que bien que les nouveaux navires soient une caractéristique de l'industrie des croisières, Oasis est un tout nouveau concept de croisière susceptible d'attirer des clients plus dépensiers.
«Il est important de noter que de toutes les régions possibles, Royal Caribbean a investi dans un navire destiné aux Caraïbes, il est donc évident qu'ils le considèrent comme une partie importante de l'entreprise pour l'avoir dans le cadre de la croisière. itinéraire, et il est important pour nous de nous placer stratégiquement pour en profiter.
Il est techniquement possible d'entretenir et d'offrir le navire à 5,400 ponts d'une capacité de 16 XNUMX passagers à Cayman, mais il faudrait qu'il soit le seul navire au port et il est probable que le déplacement des passagers vers et depuis le navire prendrait beaucoup de temps.
Oasis of The Seas a été construit en Finlande et pèse 225,282 12,000 tonnes brutes. Lorsqu'il a quitté la mer Baltique lors de son voyage vers les Caraïbes, il a franchi l'immense pont de la liaison fixe du Grand Belt au Danemark de moins de deux pieds. Il y a sept quartiers thématiques sur le navire, dont Central Park, qui est un boulevard qui comprend des boutiques, des restaurants et des bars ainsi que 56 XNUMX plantes vivantes et XNUMX arbres.
Il y a aussi des piscines de plage, des simulateurs de surf, des spas, des centres de fitness, des laboratoires scientifiques et des centres de divertissement.
Joseph Woods, responsable des croisières et de la sécurité à l'Autorité portuaire, a déclaré que les appels de Royal Caribbean à Cayman avaient récemment diminué.
« En 2006, Royal Caribbean a effectué 262 escales ici, amenant 765,000 2007 passagers. En 210, il n'y avait plus que 617,454 appels et 138 458,424 passagers. L'année dernière, Royal Caribbean est descendu à 104 appels avec 366,174 XNUMX passagers. Et cette année, Royal Caribbean est tombé à XNUMX appels et XNUMX XNUMX passagers », a-t-il déclaré.
Rhapsody of the Seas et Radiance of the Seas étaient deux navires qui faisaient régulièrement escale à Grand Cayman, mais ne le font plus. Rhapsody a maintenant un port d'attache à Sydney, en Australie. Radiance fait désormais escale principalement dans plusieurs ports mexicains.
"Il ne fait aucun doute que les installations d'accostage facilitent la tâche des passagers", a-t-il déclaré. "... Le simple fait que Royal Caribbean ait redéployé des navires vous dit quelque chose."
