There is no widespread tsunami threat in Puerto Rico, different from first reported by some media. However a local threat could be possible. A strong 6.5-magnitude earthquake struck at sea off the Puerto Rican coast at a shallow depth of less than 30 km early on Monday, the US Geological Survey reports.
The quake hit some 56 km off the northern coast of the island. The capital, San Juan, where 400,000 people live is located on the same side of the island.
No immediate injuries or damage has been reported. The tourism industry is extensive on this part of the island. The Pacific Tsunami Warning Center said the quake could trigger a local tsunami, but there is no threat for a widespread tsunami is in place.
The Puerto Rico quake on Monday comes almost exactly 4 years after a powerful 7.0-magnitude quake devastated another Caribbean island – Haiti.
The 2010 disaster took more than 100,000 lives and caused a humanitarian catastrophe in the nation, which remains one of the poorest in the world.
Sismotectonique de la région des Caraïbes et de ses environs
La grande diversité et la complexité des régimes tectoniques caractérisent le périmètre de la plaque caribéenne, impliquant pas moins de quatre plaques principales (Amérique du Nord, Amérique du Sud, Nazca et Cocos). Les zones inclinées de tremblements de terre profonds (zones de Wadati-Benioff), les tranchées océaniques et les arcs de volcans indiquent clairement la subduction de la lithosphère océanique le long des marges de l'Amérique centrale et de l'océan Atlantique de la plaque des Caraïbes, tandis que la sismicité crustale au Guatemala, au nord du Venezuela et aux Caïmans Ridge et Cayman Trench indiquent la faille de transformation et la tectonique du bassin de séparation.
Le long de la marge nord de la plaque des Caraïbes, la plaque de l'Amérique du Nord se déplace vers l'ouest par rapport à la plaque des Caraïbes à une vitesse d'environ 20 mm / an. Le mouvement est logé le long de plusieurs failles de transformation majeures qui s'étendent vers l'est de l'Isla de Roatan à Haïti, y compris la faille de Swan Island et la faille d'Oriente. Ces failles représentent les limites sud et nord de la fosse des Caïmans. Plus à l'est, de la République dominicaine à l'île de Barbuda, le mouvement relatif entre la plaque nord-américaine et la plaque caribéenne devient de plus en plus complexe et est partiellement accommodé par la subduction presque parallèle à l'arc de la plaque nord-américaine sous la plaque caribéenne. Il en résulte la formation de la profonde tranchée de Porto Rico et une zone de séismes à foyer intermédiaire (70 à 300 km de profondeur) à l'intérieur de la dalle subductée. Bien que l'on pense que la zone de subduction de Porto Rico est capable de générer un tremblement de terre de méga-secousse, il n'y a pas eu de tels événements au cours du siècle dernier. Le dernier événement probable d'interplaque (faille de poussée) ici s'est produit le 2 mai 1787 et a été largement ressenti dans toute l'île avec une destruction documentée sur toute la côte nord, y compris Arecibo et San Juan. Depuis 1900, les deux plus grands tremblements de terre qui se sont produits dans cette région ont été le tremblement de terre du 4 août 1946 M8.0 Samana dans le nord-est d'Hispaniola et le tremblement de terre du 29 juillet 1943 M7.6 Mona Passage, qui étaient tous deux des tremblements de terre à faille de poussée peu profonde. Une partie importante du mouvement entre la plaque d'Amérique du Nord et la plaque des Caraïbes dans cette région est accommodée par une série de failles de décrochement latérales gauche qui coupent en deux l'île d'Hispaniola, notamment la faille septentrionale au nord et l'Enriquillo-Plantain Faille de jardin au sud. L'activité adjacente au système de faille du jardin Enriquillo-Plantain est mieux documentée par le tremblement de terre dévastateur du 12 janvier 2010 M7.0 en Haïti, ses répliques associées et un tremblement de terre comparable en 1770.
En se déplaçant vers l'est et le sud, la frontière de la plaque se courbe autour de Porto Rico et du nord des Petites Antilles, où le vecteur de mouvement de la plaque de la plaque des Caraïbes par rapport aux plaques d'Amérique du Nord et du Sud est moins oblique, ce qui entraîne une tectonique active de l'arc insulaire. Ici, les plaques d'Amérique du Nord et du Sud se subduisent vers l'ouest sous la plaque des Caraïbes le long de la tranchée des Petites Antilles à des taux d'environ 20 mm / an. À la suite de cette subduction, il existe à la fois des séismes à foyer intermédiaire dans les plaques subductées et une chaîne de volcans actifs le long de l'arc insulaire. Bien que les Petites Antilles soient considérées comme l'une des régions les plus sismiquement actives des Caraïbes, peu de ces événements ont été supérieurs à M7.0 au cours du siècle dernier. L'île de Guadeloupe a été le site de l'un des plus grands tremblements de terre de mégathrust à se produire dans cette région le 8 février 1843, d'une magnitude suggérée supérieure à 8.0. Le plus grand séisme récent de profondeur intermédiaire survenu le long de l'arc des Petites Antilles a été le tremblement de terre M29 Martinique du 2007 novembre 7.4 au nord-ouest de Fort-De-France.
The southern Caribbean plate boundary with the South America plate strikes east-west across Trinidad and western Venezuela at a relative rate of approximately 20 mm/yr. This boundary is characterized by major transform faults, including the Central Range Fault and the Boconó-San Sebastian-El Pilar Faults, and shallow seismicity. Since 1900, the largest earthquakes to occur in this region were the October 29, 1900 M7.7 Caracas earthquake, and the July 29, 1967 M6.5 earthquake near this same region. Further to the west, a broad zone of compressive deformation trends southwestward across western Venezuela and central Columbia. The plate boundary is not well defined across northwestern South America, but deformation transitions from being dominated by Caribbean/South America convergence in the east to Nazca/South America convergence in the west. The transition zone between subduction on the eastern and western margins of the Caribbean plate is characterized by diffuse seismicity involving low- to intermediate-magnitude (M<6.0) earthquakes of shallow to intermediate depth. The plate boundary offshore of Colombia is also characterized by convergence, where the Nazca plate subducts beneath South America towards the east at a rate of approximately 65 mm/yr. The January 31, 1906 M8.5 earthquake occurred on the shallowly dipping megathrust interface of this plate boundary segment. Along the western coast of Central America, the Cocos plate subducts towards the east beneath the Caribbean plate at the Middle America Trench. Convergence rates vary between 72-81 mm/yr, decreasing towards the north. This subduction results in relatively high rates of seismicity and a chain of numerous active volcanoes; intermediate-focus earthquakes occur within the subducted Cocos plate to depths of nearly 300 km. Since 1900, there have been many moderately sized intermediate-depth earthquakes in this region, including the September 7, 1915 M7.4 El Salvador and the October 5, 1950 M7.8 Costa Rica events. The boundary between the Cocos and Nazca plates is characterized by a series of north-south trending transform faults and east-west trending spreading centers. The largest and most seismically active of these transform boundaries is the Panama Fracture Zone. The Panama Fracture Zone terminates in the south at the Galapagos rift zone and in the north at the Middle America trench, where it forms part of the Cocos-Nazca-Caribbean triple junction. Earthquakes along the Panama Fracture Zone are generally shallow, low- to intermediate in magnitude (M<7.2) and are characteristically right-lateral strike-slip faulting earthquakes. Since 1900, the largest earthquake to occur along the Panama Fracture Zone was the July 26, 1962 M7.2 earthquake.
