La société de tourisme de Porto Rico (PRTC) m'a récemment invité à participer à un voyage de familiarisation pré-conférence de l'American Society of Travel Agents (ASTA). J'avais espéré que le voyage dissiperait certaines des critiques négatives qui ont fait surface au sujet de Porto Rico ces derniers mois en interviewant des personnalités clés de Porto Rico. J'avais spécialement demandé à interviewer le directeur exécutif de PRTC, Mario González Lafuente - une demande qui avait été accordée avant le voyage, mais qui ne s'est finalement pas concrétisée, car M. Mario Gonzales Lafuente a décidé de «décoller pour l'Espagne» moins de 24 heures avant le entretien programmé. (M. Lafuente, je sais que vous lisez ceci. Faites en sorte, monsieur, que l'entretien ait lieu. Il y a des problèmes qui doivent être résolus. Même certains des hôteliers de San Juan m'ont posé quelques questions à vous poser. .) Ainsi, sur le premier chef, la société de tourisme de Porto Rico a échoué en ne saisissant pas le moment.
Pour le voyage, le groupe était composé du personnel de l'ASTA et de trois autres journalistes, dont la présence lors du voyage m'a en quelque sorte dérouté car ils étaient déjà allés à Porto Rico. Ce qui est pire, c'est que l'une des journalistes qui a volé de Californie est née à Porto Rico et elle était partie voir ses parents après le soi-disant «voyage de familiarisation». Pourquoi diable amèneraient-ils des journalistes à un voyage de presse s'ils y étaient déjà? Ce n'était pas le cas qu'ils couvraient un événement, car l'événement ASTA proprement dit n'a lieu qu'en avril de cette année. Pour moi, la présence des trois autres journalistes a en quelque sorte déjoué l'objectif. J'étais le seul journaliste qui n'étais jamais allé à Porto Rico. Ainsi, sur le deuxième point, le tourisme de Porto Rico n'est pas réservé aux novices.
Cela dit, il y a beaucoup de choses à offrir à Puerto Rico Tourism. D'une part, Porto Rico n'est pas une destination pour les âmes sensibles en matière de gastronomie. Les touristes doivent être aventureux en essayant certains des aliments locaux. Ma première nuit a consisté en un dîner au restaurant Coko de l'hôtel et casino El San Juan, situé dans le quartier d'Isla Verde de San Juan, où j'ai été présenté à un délicieux plat local appelé Mofongo - un plat frit à base de plantain, servi avec juste ce qu'il faut. portion de mero poêlé. L'expérience culinaire est exactement ce à quoi on peut s'attendre dans un restaurant gastronomique de Las Vegas, par exemple, et à juste titre, car le restaurant Coko abrite l'un des chefs renommés de Porto Rico, Hector Crespo de la renommée d'Aguaviva.
Il n'est cependant pas nécessaire de dîner dans un restaurant chic pour découvrir les plats savoureux de Porto Rico. Au Festival de rue de San Sebastian, un événement annuel de quatre jours dans le centre de San Juan, les fêtards peuvent facilement attraper des «pinchos», du porc grillé ou des brochettes de poulet sur un bâton avec du plantain. Un repas comprenant des pinchos et une portion de jus d'acérola semblait être le combo le plus apprécié servi au festival de rue. Sur le troisième point, le tourisme de Porto Rico n'est pas pour le type gourmand.
En parlant du festival de rue de San Sebastian, le tourisme de Porto Rico n'est certainement pas pour les touristes claustrophobes. Si vous voulez éviter une foule, alors vous ne voulez certainement pas être à San Juan pendant le premier ou le deuxième week-end de janvier (cette année, il a eu lieu du 10 au 13 janvier), car on estime que 150,000 Portoricains affluent. dans les rues du Vieux San Juan pendant quatre jours consécutifs et devenez Ricains «Party». Cela implique beaucoup de danse, de musique et d'alcoolisme. L'événement est tout un spectacle, qui doit être vu par les touristes en tant que spectateur, pas en tant que participant, car il vieillit très vite. Mais, si vous voulez faire la fête, ce qui signifie que vous aimez le rassemblement des foules et la fête perpétuelle pendant quatre jours, alors San Juan est votre destination pendant le premier et le deuxième week-end de chaque janvier. Considérez-le comme la version de San Juan du célèbre carnaval de Rio, mais à une échelle beaucoup, beaucoup plus petite.
En outre, San Juan est un port d'escale réputé pour de nombreux navires de croisière. Cela étant le cas, cela ajoute rapidement à l'élément de foule dont je viens de parler. On m'a dit que San Juan peut accueillir jusqu'à 7 à 8 navires de croisière pendant la haute saison. Faire le calcul. Que de nombreux visiteurs pourraient potentiellement se trouver dans les rues de San Juan avec ses 2 millions d'habitants dans une destination qui propose des fêtes, des fêtes et plus encore. Une fois que vous avez trouvé votre allure, vous pouvez passer un bon moment, car les Portoricains savent certainement comment organiser un rassemblement assez festif. Sur le quatrième point, le tourisme à Porto Rico n'est pas fait pour les touristes qui ont peur des foules.
Pour une destination qui prétend offrir du surf, du sable et du soleil, le tourisme de Porto Rico manque sûrement dans les départements de sable et de soleil. Au moins, je peux en dire long sur San Juan - pendant mon bref passage dans la ville, le seul sable que j'ai vu était la minuscule «plage» du Caribe Hilton. Bien sûr, il existe de nombreuses zones de surf, mais on ne peut pas en dire autant des zones de sable à San Juan. C'est là qu'intervient le problème de l'érosion. Quant à savoir quelle est la réponse du gouvernement de Porto Rico (ou son absence) au problème, même les travailleurs de l'hôtel Caribe se demandent. Ils ont admis que c'était une préoccupation pour eux, car ils sont une propriété en bord de mer. Au cinquième rang, le tourisme de Porto Rico n'est pas pour ceux qui cherchent à se prélasser au soleil sur diverses plages de sable.
Étant donné que Porto Rico est un territoire des États-Unis (ou pour être politiquement correct, un Commonwealth), la destination agit et fonctionne comme n'importe quel autre État des États-Unis, bien que très coûteux. La valeur du dollar américain à San Juan est ce à quoi on peut s'attendre dans des villes comme San Francisco, Honolulu, New York ou même Miami. De l'hébergement aux repas en passant par les autres frais de voyage, tout peut devenir coûteux très rapidement. Les tarifs de nuit au Caribe Hilton varient de 193 USD à 250 USD. Ajoutez cela à une nuit au restaurant Coko, qui propose des plats principaux entre 20 et 30 USD, et vous cherchez à dépenser beaucoup d'argent pendant quelques jours à San Juan. Tout le monde effectue des transactions en dollars américains, et les joueurs assidus constateront que les cartes de crédit deviennent leur meilleur allié lorsqu'ils frappent les casinos de San Juan. Comment et pourquoi cela fonctionne, vous devrez visiter San Juan pour le savoir. Sur le sixième point, le tourisme à Porto Rico n'est pas fait pour les économes.
Pendant mon séjour à Porto Rico, certains insulaires ont appris que j'étais sur l'île, et certains avaient demandé une réunion, alors j'en ai accordé une. La personne que j'ai rencontrée et avec qui je continue de correspondre est Raul Colon. M. Colon avait beaucoup à partager sur la vie sur l'île. Ses sentiments font écho à celui qui appartient à un individu frustré sur divers problèmes, y compris la cruauté envers les animaux. Selon le récit de M. Colon, les animaux qui sont heurtés par des voitures meurent dans les rues - un problème courant dans les zones en dehors de San Juan. Bien que personnellement je n’ai pas vu de tels incidents lors de ma visite, diverses correspondances par courrier électronique avec M. Colon montrent malheureusement une image différente. Donc, en guise d'avertissement aux touristes potentiels, sachez que jusqu'à ce qu'une personne d'autorité le dissipe, le tourisme de Porto Rico, sur le septième chef, n'est pas pour les amoureux des animaux de compagnie.
Ceci fait partie de ma série d'articles sur le tourisme à Porto Rico que j'espère terminer par mon entretien avec le directeur exécutif de PRTC, Mario Gonzales Lafuente.
