PORTUGAL (eTN) - Pour les riches, il semble que cinq étoiles ne suffisent tout simplement pas lorsqu'il s'agit de séjourner dans un hôtel. Les majordomes, les Bentley et le caviar sont «de rigueur» et s'adaptent aux besoins des clients qui ont tout, ce sont des propriétés sept étoiles autoproclamées comme la Town House Galleria à Milan et le Burj Al Arab Hotel de Dubaï. Le taux de sept étoiles, comme la demi-douzaine, n'existe pas officiellement. Mais l'attrait de se coucher pour la nuit dans une adresse réputée et prestigieuse est indéniablement convaincant.
Actuellement en construction, le Conrad Palácio da Quinta Hotel Resort & Spa est en passe de devenir le premier établissement hôtelier de service six étoiles en Europe. Commercialisé avec enthousiasme par Conrad, la branche de luxe de Hilton, et les développeurs du groupe Imocom comme «l'une des adresses les plus recherchées d'Europe», le Palácio ne peut être officiellement classé que par Turismo de Portugal, l'autorité publique centrale chargée de la promotion, l'amélioration et la durabilité des activités touristiques du pays, en tant qu'hôtel et centre de villégiature cinq étoiles. Ce sont les services à la clientèle proposés - majordome et chef privés, femme de chambre personnelle, location de jets privés et de yachts, spa de santé et restaurants de classe mondiale, parmi eux - qui justifient l'étoile supplémentaire non officielle.
«Conrad-Hilton voulait faire avancer les choses en matière de conception de l'hôtel», a déclaré Rui Vieira Grego, associé directeur du cabinet d'architecture Palmer-Grego Arquitectos, basé à Estoril sur la côte de Lisbonne. «Il devait refléter un look somptueux. C'était un facteur distinctif important. »
Travaillant sur le projet en tant que joint-venture avec Seifert Architects (maintenant connu sous le nom de Sigma), un cabinet basé à Londres responsable du concept de design, le mandat de Palmer-Grego était de maintenir un sens du contemporain dans un cadre somptueux.
«Ils - Conrad-Hilton - ont également insisté sur le sens du lieu», a ajouté Noémia Palmer, co-gérante. «La palette de couleurs choisie pour l'intérieur est subtile - une interprétation légère, élégante et moderne qui reflète une influence nord-africaine-Algarve.
Les chambres surpassent facilement les exigences d'un établissement cinq étoiles telles que stipulées par Turismo de Portugal en termes de taille et d'équipements. L'hôtel comprendra 158 chambres et suites, dont une immense suite présidentielle avec ascenseur privé, spa et piscine. 78 autres condominiums forment les appartements Palácio da Quinta.
«Mais là où vous obtenez vraiment la distinction chez Palácio, c'est avec le service offert», a souligné Grego. «C'est là que vous pouvez voir la différence entre un hôtel théorique six étoiles et cinq étoiles. En fin de compte, c'est le service qui compte. Les clients reviendront s’ils sont bien logés et bien traités. »
Une étude complète menée par ILM Advisory, société de conseil en gestion hôtelière basée à Lisbonne, en partenariat avec le boutique hôtel de l'Algarve Vila Joya et la société de relations publiques locale Yellow Kite, est intéressante à lire.
Le principal objectif de l'enquête était de comprendre la perception actuelle du marché de l'hôtellerie de luxe et des expériences de voyage, ainsi que la préférence des gens à leur égard.
L'étude, publiée en décembre 2009, a conclu que les mots clés qui décrivent le mieux les hôtels de luxe sont: service, qualité et confort.
La qualité et le service personnalisé sont des aspects cruciaux à considérer lorsque l'on parle de produits et services de luxe. Il en va de même pour l'emplacement.
«De nos jours, le personnel de l'hôtel doit être extrêmement professionnel», a déclaré Miguel Júdice, président du conseil général de l'Associção da Hoteleria de Portugal (AHP-Association portugaise des hôtels).
«Il y a de très bons hôtels cinq étoiles en Europe, donc quiconque fournit un service six étoiles devrait d'abord répondre à tous les critères associés à un établissement cinq étoiles. Vous devez respecter tous les aspects. »
Une note de six étoiles élève considérablement la barre, a ajouté Júdice, qui est également le PDG du groupe Lágrimas Hotels, "et il y a toujours un risque qui va avec parce qu'en fait, vous promettez plus."
Compte tenu de l'arrivée imminente du service six étoiles au Portugal, Júdice voit-il une tendance évoluer pour ce style d'exploitation hôtelière et de villégiature?
«Franchement, non. Je ne pense pas que nous ayons le marché pour une image de marque six étoiles. Au lieu de cela, je vois des propriétés cinq étoiles offrant un service plus haut de gamme. Il y a toujours eu différentes nuances de cinq étoiles - certains hôtels de luxe sont meilleurs que d'autres, certains coûtent plus cher que d'autres. Certains pourraient même faire allusion à un service six étoiles, mais il est peu probable que nous assistions à une tendance dans ce sens. "
Le Portugal semble cependant attirer de nouveaux acteurs majeurs sur le marché de l'hôtellerie de luxe. Ceci est illustré par le fait qu'Amanresorts, l'un des groupes hôteliers les plus exclusifs au monde, envisage d'ouvrir pas moins de trois complexes dans le pays au cours de la prochaine décennie. Considérées comme l'une des meilleures en termes de service, de design et d'emplacement, les propriétés Aman n'adhèrent à aucun classement par étoiles. La réputation à elle seule est l'outil de marketing le plus puissant du groupe.
Et malgré les difficultés économiques mondiales persistantes, d'autres nouvelles constructions d'hôtels de luxe se poursuivent au Portugal. Dans l'Algarve, des projets comme The Keys de l'E3 à Quinta do Lago allient des complexes hôteliers haut de gamme spécialement conçus aux produits de loisirs touristiques les plus emblématiques du pays: le golf.
«Le golf est extrêmement important pour l'économie portugaise et est un moteur majeur du développement des stations balnéaires et du tourisme résidentiel», a déclaré Christian de Ponte, directeur des ventes de The Keys.
Le gouvernement portugais a reconnu cette importance et son plan stratégique national pour le tourisme (PENT) - qui définit les initiatives qui favoriseront une croissance soutenue du tourisme portugais au cours de la prochaine décennie - a identifié le sport comme l'un des 10 produits les plus importants qui devraient sous-tendre la stratégie de développement de l'industrie touristique portugaise.
«Les nombreuses installations de golf du Portugal constituent un facteur majeur dans le choix des sites touristiques pour des vacances ou l'achat d'une résidence secondaire», a souligné de Ponte.
The Keys - Key Lago, Key Pointe et Key Verde, une gamme de villas situées au-dessus d'une chaîne de lacs - bénéficie d'un fort intérêt avant-vente, et l'un des emplacements The Keys, Key Pointe, comprendra un hôtel six étoiles - le second prévu pour la région.
«Le système de classement par étoiles a été et restera probablement toujours la marque la plus fiable de la qualité des hôtels», a déclaré Jarod Smith, directeur produit de The Keys. «Jusqu'à il y a quelques années, le système d'étoiles était en tête, cinq étoiles étant le plus luxueux. Le terme «six étoiles» est utilisé pour désigner les services à valeur ajoutée qui vont au-delà de l'offre habituelle d'un établissement cinq étoiles. »
The Keys est sur le point d'offrir un concierge personnel ou un service de majordome et, comme le Palácio, fournira également aux clients un chef privé, un sommelier et un thérapeute de spa personnel, entre autres garnitures de luxe.
«Au fur et à mesure que l'offre touristique du Portugal mûrit, elle commence naturellement à attirer les exploitants d'hôtels et de centres de villégiature qui proposent un service six étoiles comme moyen de se différencier», a expliqué Smith. «Le Portugal a raison d'accueillir ce changement car il s'accompagne de compétences en matière de service qui ont été soigneusement conçues et perfectionnées au fil de nombreuses années, souvent dans certaines des destinations touristiques les plus importantes au monde. En outre, la main-d’œuvre nationale gagnera en visibilité et en connaissances précieuses sur les processus et les procédures d’excellence du service internationalement reconnue. »
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- Marketed enthusiastically by Conrad, the luxury arm of Hilton, and developers The Imocom Group as “one of the most sought-after addresses in Europe,” the Palácio can only be officially classified by Turismo de Portugal, the central public authority responsible for promotion, enhancement, and sustainability of the country's tourism activities, as a five-star hotel and resort.
- Working on the project as a joint venture with Seifert Architects (now known as Sigma), a London-based practice responsible for the design concept, Palmer-Grego's brief was to maintain a sense of the contemporary within a palatial setting.
- A six-star rating raises the bar substantially, added Júdice, who is also the CEO of the Lágrimas Hotels group, “and there is always a risk that goes with that because in effect you are promising more.
