ZURICH - Chaque jour de la saison estivale chargée, Godi Supersaxo enfile un costume d'oiseau géant et divertit les jeunes invités dans l'hôtel suisse de sa famille de 71 ans à Saas Fee, un village de montagne sans voiture qui abrite également le plus haut tournant restaurant du monde.
En hiver, Godi, 36 ans, skiera même dans son personnage - «Gosolino». Et à un moment donné de la semaine, lui et son père joueront le glockenspiel, souffleront le alpenhorn traditionnel et mettront un drapeau de lancer dans leur hôtel trois étoiles. Mais même tous ces efforts ne suffiront peut-être pas à attirer les vacanciers qui - grâce à la vigueur du franc et à la faiblesse de l'économie mondiale cet été - ne choisiront peut-être pas la Suisse comme destination de vacances.
"Il a été beaucoup plus difficile d'obtenir de nouveaux clients du Royaume-Uni", a déclaré Godi, qui, avec toute sa famille, gère l'hôtel Alphubel. "Les Européens viennent toujours mais ils dépensent moins." Selon Suisse Tourisme, les visiteurs allemands, britanniques, français et italiens représentent environ un tiers de toutes les nuitées dans le pays, tandis que 43% viennent de Suisse même. Les Américains représentent 3.9 %.
Le tourisme, tout comme les vaches, les banques et les chocolats, est un élément essentiel de la culture de la Suisse, qui a commencé à attirer principalement des visiteurs alpinistes il y a environ 200 ans. Le secteur emploie, à la fois directement et indirectement, 7.3% de la population et, surtout, de nombreuses personnes vivant dans les zones de montagne. Son importance en tant qu'employeur éclipse sa contribution de 3% au produit intérieur brut.
À 4%, la Suisse a l'un des taux de chômage les plus bas au monde, ce qui contribue à maintenir la stabilité dans un pays qui a quatre langues officielles et des cultures distinctes, deux religions principales et peu de choses en commun parmi les peuples autres que leur «Swissness». La stabilité est l'un des principaux atouts du pays, particulièrement prisé par l'industrie financière du pays, véritable moteur de l'économie. Ceci, avec les réserves d'or élevées, rend le franc attrayant pour les investisseurs qui recherchent une valeur refuge en période d'incertitude économique. Le franc a bondi de 6% par rapport à l'euro depuis le début de la crise de la dette grecque en mai. Depuis la crise économique mondiale en 2008, il a grimpé de 15% par rapport à la livre sterling.
Le franc fort signifie que des endroits comme l'Autriche, la France et l'Italie sont beaucoup moins chers pour les touristes potentiels, dont beaucoup sont déjà confrontés à des salaires réduits et à des suppressions d'emplois. Environ une personne sur 10 est actuellement au chômage dans l'UE - comme aux États-Unis. En conséquence, moins de visiteurs devraient à nouveau visiter les 5,533 2007 hôtels suisses cet été, ce qui représente plus de la moitié des recettes annuelles. Alors que la saison d'hiver 2008/0.7 a battu des records touristiques, les nuitées entre mai et octobre devraient chuter de 2009 pour cent par rapport à l'année dernière, selon une étude préparée pour le gouvernement. 4.7 avait déjà vu une baisse de XNUMX% des séjours par rapport à l'année précédente, rapporte hotelleriesuisse, l'Association suisse des hôtels.
«Le tourisme est politiquement et économiquement très important car il fait partie de l'identité des Suisses, en particulier des valeurs rurales. Et dans de nombreuses zones de montagne, il n'y a pas d'alternatives », a déclaré Thomas Bieger, professeur à l'Institut des services publics et du tourisme de l'Université de Saint-Gall.
La liste
Zurich, Genève, le domaine skiable de Zermatt et Lucerne sont en tête de la liste des villes les plus visitées. Le Cervin, les montagnes de la Jungfrau et du Rigi sont parmi les sites les plus populaires. Les hébergements varient des hôtels de luxe 5 étoiles préférés des gestionnaires de fonds spéculatifs aux modestes refuges de montagne pour les randonneurs. Des prix incroyablement élevés empêchent le tourisme à petit budget. Une petite bouteille d'eau coûte 3.50 $ - 5 $ partout en Suisse.
Pour ceux qui recherchent quelque chose de différent, le Null Stern, ou hôtel no star, dans le canton de Saint-Gall, à l'est du pays, accueille ses clients dans son bunker nucléaire reconverti. Il y a aussi le restaurant «The Blind Cow» à Zurich et Bâle, où les convives mangent dans l'obscurité totale et sont servis par des serveurs aveugles et malvoyants. La Suisse abrite même le plus grand hôtel casher d'Europe, selon Swissinfo. Le Palais Scuol, situé dans la zone montagneuse romanche, propose des horaires de baignade séparés pour les hommes et les femmes ainsi que trois synagogues. Cependant, l'hôtel, qui a peu de contacts avec les offices de tourisme locaux et nationaux et qui ne répond ni au téléphone ni au courrier électronique, a peut-être été victime de la récession économique.
Selon le professeur Bieger, ce sont les sites «spécialisés» qui sont les plus protégés des fluctuations des devises. «Les prix sont importants lorsqu'il s'agit de produits génériques, comme les vacances de ski ou de randonnée, où vous pouvez facilement obtenir la même chose dans un autre pays», a-t-il déclaré. Même avant la flambée du franc, la Suisse était déjà considérée comme un prix exorbitant. Alors qu'un McDonald's Big Mac coûte 3.57 $ aux États-Unis, le même repas vous coûte 5.98 $ en Suisse, ce qui rend la monnaie surévaluée de 68% par rapport au dollar, selon le «Big Mac Index» du journal The Economist.
Mais il y a de bonnes nouvelles pour les restaurants et les hôteliers suisses. On s'attend à ce que davantage de leurs concitoyens partent en vacances sur place, en partie à cause du chaos de voyage continu causé par l'éruption du volcan islandais. La perspective de grèves du secteur public, qui hantent le secteur du tourisme européen dans le meilleur des cas, peut également aider à convaincre les gens de rester locaux. Les salaires élevés dans tous les domaines signifient que les actions revendicatives sont pratiquement inconnues ici. Supersaxo d'Alphubel a déclaré qu'il y avait une augmentation notable du nombre de visiteurs locaux dans sa ville de Saas Fee.
Et grâce à un dollar en meilleure santé, qui a augmenté de 15 % par rapport au franc depuis le début décembre, davantage de visiteurs nord-américains sont attendus cet été. "Nous avons une meilleure année que 2008 et 2009", a déclaré Pepe Strub, directeur de l'agence de voyage Magic Switzerland. Environ 700,000 3 Nord-Américains visitent la Suisse chaque année et «très positivement, les 2010 premiers mois de 6 ont montré une croissance de 2009% par rapport à la même période en XNUMX», a déclaré Urs Eberhard, vice-président exécutif de Suisse Tourisme.
Cependant, c'est un sac mélangé pour le tout haut du tourisme suisse - les hôtels cinq étoiles. «Les gens paient pour [l'excellent] service» et sont donc moins préoccupés par les fluctuations des devises, a déclaré Isabelle Berthier, directrice des ventes de l'Hôtel d'Angleterre à Genève, siège de la banque privée suisse. Environ 80% de la clientèle de l'hôtel de 45 chambres sont des entreprises et donc beaucoup plus sensibles à la santé de l'économie mondiale. «Les affaires reviennent parce que la plupart des entreprises se portent mieux cette année.» Mais le récent glissement pourrait inverser cette tendance, du moins pour ceux qui dépendent des largesses des entreprises.
Alors que la saison estivale 2010 démarre, la plupart des hôteliers et responsables du tourisme suisses sont toujours dynamiques. Bien que personne ne s'attende à une année exceptionnelle, ils espèrent toujours que l'air frais du pays, des paysages époustouflants et une infrastructure de transport fiable attireront les foules. «Nous n'avons pas augmenté nos prix depuis deux ans, mais je ne suis pas inquiet», a déclaré Valerio Presi, propriétaire de l'Albergo Carada, un petit hôtel de montagne situé à quelques pas de la ville italienne de Locarno. «Après tout, la Suisse attirera toujours les touristes parce que c'est tellement beau.»
