Le gouvernement irakien étant soucieux de promouvoir le pays en tant que haut lieu touristique, voici ce que vous devez savoir avant d'acheter le billet d'avion.

Comment puis-je y arriver?

Il n'y a pas de vols commerciaux directs pour les voyageurs intrépides en provenance du Royaume-Uni. British Airways, qui a volé en Irak pendant 60 ans jusqu'en 1991, détient les droits sur la route de Bagdad en vertu de l'Accord sur les services aériens de 1951 entre la Grande-Bretagne et l'Irak.

Bien que les patrons de la BA aient déclaré qu'ils envisageaient une nouvelle route directe vers Bagdad en 2003, ces plans sont toujours à l'étude.

Bagdad International est fermé aux vols commerciaux tandis que Bassorah reçoit un nombre limité de vols commerciaux (environ 75 par semaine). D'autres compagnies aériennes se rendent à Irbil au Kurdistan irakien dans le nord du pays.

Coût?

Austrian Airlines propose des vols aller-retour le mois prochain, pour un peu plus de 1,000 £, de Heathrow à Irbil, via Vienne.

Que puis-je voir si j'y arrive?

Sites antiques datant de plusieurs milliers d'années, dont le site des jardins suspendus de Babylone et la maison d'Abraham à Ur.

Des risques?

Le ministère des Affaires étrangères indique clairement que les vacances en Irak sont très dangereuses et déconseillées de se rendre à Bagdad ou à Bassora entre autres villes.

Il dit: «La situation en matière de sécurité en Irak reste extrêmement dangereuse avec une menace terroriste toujours élevée dans tout le pays.» Parmi les autres risques figurent «la violence et les enlèvements visant des ressortissants étrangers».

Parmi les autres préoccupations figurent le non-respect par inadvertance des couvre-feux qui peuvent être allongés à bref délai et le risque d'attraper la grippe aviaire (qui a tué quelqu'un pour la dernière fois il y a deux ans).

Que devrais-je prendre?

Passeport, visa et comprimés antipaludiques pour certaines régions du pays. D'autres jabs sont également nécessaires. De la crème solaire, un chapeau et des bottes solides. Les voyageurs sont invités à souscrire une bonne assurance et à engager des services de sécurité pour s'occuper d'eux.

Où puis-je obtenir de l'aide?

L'ambassade britannique à Bagdad offre un service limité mais il n'y a pas d'aide consulaire officielle à Bassorah. Il y a plus de conseils sur www.fco.gov.uk