LE CAIRE – Une bombe dans un bazar emblématique du Caire a tué un touriste français et blessé 22 personnes, pour la plupart des vacanciers, dimanche lors des premières violences meurtrières contre des Occidentaux en Égypte depuis 2006.
L'attaque a eu lieu en début de soirée dans une rue bordée de cafés et de restaurants à Khan al-Khalili, un marché vieux de 1,500 ans qui est l'une des principales attractions touristiques de la capitale égyptienne, ont indiqué des témoins à l'AFP.
Il y avait des récits contradictoires sur la façon dont l'attaque a été menée.
Des témoins et un responsable de la police ont déclaré à l'AFP que deux grenades avaient été lancées depuis un toit donnant sur la rue.
Le deuxième appareil n'a pas explosé et a été dynamité par les sapeurs lors d'une explosion contrôlée, a indiqué une source policière.
L'agence de presse d'Etat MENA a cependant cité une source de sécurité, disant que les explosifs avaient été laissés sous un banc dans un sac en plastique bourré de clous.
Le Français est décédé à l'hôpital des suites de ses blessures, a déclaré le ministre de la Santé Hatem al-Gabali à la télévision d'Etat.
Les blessés se composaient de 15 touristes français - dont trois avec des blessures plus graves - un Allemand, trois Saoudiens et trois Egyptiens, a indiqué une source de sécurité.
La télévision a montré des images du ministre de la Santé visitant les blessés à l'hôpital. Il a ajouté que la plupart d'entre eux avaient été blessés par des éclats d'obus et que l'un d'entre eux avait dû être opéré.
Le ministère français des Affaires étrangères a confirmé qu'un ressortissant avait été tué. Il a indiqué que huit autres figuraient parmi les blessés.
La télévision d'État égyptienne a montré des équipes de déminage passant au peigne fin le quartier habituellement bondé à la recherche d'autres appareils après l'attaque.
"Il y avait de la fumée et une femme pleurait", a déclaré un témoin à la télévision.
« Nous avons fermé nos magasins. Ils ont dit que quelque chose avait peut-être été jeté du toit de l'hôtel.
Les bombes ont explosé devant l'hôtel Al-Hussein, juste en face de la place de la mosquée Hussein, qui date de 1154 et figure parmi les plus anciens lieux de culte de la capitale égyptienne.
Le directeur de l'Université Al-Azhar du Caire - la plus haute autorité religieuse de l'islam sunnite - a condamné l'attentat dans un communiqué publié par l'agence de presse d'Etat MENA.
"Ceux qui ont commis cet acte criminel sont des traîtres à leur propre religion et à leur nation, et ils déforment l'image de l'islam qui rejette le terrorisme et interdit le meurtre d'innocents", a déclaré le cheikh Mohammed Sayyed al-Tantawi.
Il s'agissait de la première attaque meurtrière contre des touristes dans la capitale égyptienne depuis un précédent attentat à la bombe dans le même quartier qui avait tué deux touristes et blessé 18 en 2005.
En avril 2006, 20 vacanciers ont été tués dans la station balnéaire de Dahab sur la mer Rouge, l'un d'une série d'attentats à la bombe dans la péninsule du Sinaï imputés à des militants fidèles à Al-Qaïda.
L'Égypte a été frappée par une série d'attaques meurtrières contre des Occidentaux par des groupes militants islamiques dans les années 1990 qui ont porté un coup sauvage au secteur touristique vital du pays.
La touriste italienne Francesca Camera, 29 ans, a déclaré à l'AFP qu'elle était effrayée par la nouvelle attaque. Elle n'est arrivée au Caire que samedi et a fait de Khan al-Khalili son premier lieu à visiter.
« Je ne me sens plus en sécurité », dit-elle. « J'avais prévu de visiter les Pyramides demain, mais maintenant je pense que c'est risqué. Il pourrait y avoir une autre attaque, donc je n'irai pas.
Le propriétaire d'une boutique de souvenirs, Taha, 20 ans, a critiqué les kamikazes, les accusant d'essayer de détruire le pays et ses revenus touristiques vitaux.
« Ils ont tué mon gagne-pain, ces gens. Ils veulent juste détruire notre pays. Aucun musulman, aucun chrétien ne peut faire cela », a-t-il dit.
L'année dernière, 13 millions de touristes au total ont visité l'Égypte, ce qui lui a rapporté 11 milliards de dollars de revenus, soit 11.1 % du PNB. L'industrie emploie également 12.6% de la main-d'œuvre.
La France représentait 600,000 1.8 des touristes de l'année dernière, derrière la Russie avec 1.2 million, la Grande-Bretagne et l'Allemagne avec 1 million chacune et l'Italie avec XNUMX million.
Seuls les envois de fonds des travailleurs étrangers et les recettes de la navigation par le canal de Suez sont presque aussi importantes que les sources de revenus de l'Égypte, la nation la plus peuplée du monde arabe.
