Les touristes bénéficient de réductions importantes dans les attractions

ATLANTA – En espérant que la perspective de ventes séduira les voyageurs à court d'argent, les destinations touristiques du pays prennent une page du livre de vente au détail, offrant aux touristes des rabais importants et des prix d'entrée gelés.
Nuits gratuites à Walt Disney World en Floride. Coupons d'une valeur de 15 $ au Hersheypark de Pennsylvanie. Entrée au Georgia Aquarium, le plus grand aquarium du monde, au prix de l'an dernier.

Les démarques sont suffisantes pour que même le voyageur le plus économe réfléchisse à deux fois avant de rester à la maison.

"Étant donné que tant de personnes ont perdu leur emploi et ne reçoivent ni augmentations ni primes, il ne semblait pas approprié d'augmenter les prix cette année", a déclaré Dave Santucci, porte-parole de l'aquarium du centre-ville d'Atlanta.

Un billet à l'aquarium coûtera le même prix cette année que l'année dernière, soit 27 $ pour les adultes. Visitez une fois, et vous obtenez un "pass de rebond" pour revenir à tout moment cette année-là pour 15 $. Et l'aquarium négocie des accords avec des attractions environnantes comme le World of Coca-Cola pour proposer des billets combinés à des prix réduits.

Et cela ne pouvait pas arriver à un meilleur moment.

L'industrie du tourisme du pays n'a pas connu une année aussi mauvaise depuis juste après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, lorsque le taux d'occupation des hôtels a chuté de 16 % par rapport à l'année précédente, a déclaré Jan Freitag, vice-président de Smith Travel Research, qui suit les l'industrie hôtelière. L'occupation des hôtels a chuté de 10% entre novembre 2007 et le même mois en 2008, a-t-il déclaré.

"Ce n'est pas joli en ce moment, du point de vue de l'hôtel", a-t-il déclaré. "Certains analystes pensent que ça va empirer."

À Walt Disney World près d'Orlando, en Floride, les visiteurs peuvent économiser 400 $ sur le prix d'un séjour de sept nuits entre février et fin juin. L'accord, présenté comme "achetez quatre nuits, obtenez-en trois gratuites", peut être réservé jusqu'à la fin mars, a déclaré Rick Sylvain, porte-parole du complexe.

Il a refusé de donner des chiffres sur le nombre de visiteurs qui se sont inscrits à l'accord. Walt Disney World a annoncé la remise plus fortement que d'habitude dans l'espoir d'attirer les familles pendant les périodes généralement lentes à l'attraction, a déclaré Sylvain.

Hersheypark, qui gère un zoo et un parc d'attractions à côté du siège social de l'emblématique chocolaterie, offre l'un des coupons les plus élevés de ses 102 ans d'histoire : 15 $ de réduction sur le prix d'entrée de 51.95 $, a déclaré la porte-parole Kathy Burrows.

Certaines attractions, comme l'aquarium de Monterey Bay en Californie, proposent des journées gratuites une fois par mois aux résidents locaux. D'autres, comme Silver Dollar City à Branson, Mo., s'associent à des hôtels et à d'autres attractions pour offrir des réductions sur des forfaits aux touristes qui voyagent à la Mecque des retraités pendant quelques jours.

Et de nombreuses attractions, comme Sea World en Floride et le zoo de San Diego, gèlent le prix de leurs laissez-passer annuels, un petit cadeau aux visiteurs assez fidèles pour revenir plus d'une fois par an.

"Ce sont nos clients les plus fidèles", a déclaré Joe Couceiro, porte-parole de Busch Entertainment Corp., qui possède 10 parcs à thème de la Floride à la Pennsylvanie, dont Sea World et Bush Gardens.

Pour des parents comme Amber Barrow, les billets à prix réduit sont une bonne nouvelle lorsqu'elle essaie de divertir trois jeunes enfants lors d'un voyage. La famille Barrow s'est arrêtée au Georgia Aquarium un après-midi récent - avec Joseph, 3 ans, David, 1 an et Hannah, 4 mois - alors qu'ils voyageaient de leur domicile de Savannah à Nashville, Tennessee, pour un match de football des Titans.

Malgré le ralentissement économique, "nous devons encore faire des choses avec nos enfants", a déclaré Barrow en regardant les bélugas faire des sauts et des virages. «Je pense qu'avec l'économie, les attractions vont devoir offrir des réductions à moins qu'elles ne veuillent pas faire d'affaires. Les gens n'iront pas si les prix augmentent.