Les endroits à la mode pour voyager incluent désormais l'Ouzbékistan

Quelle est une destination intéressante à visiter si vous êtes un grand voyageur? La réponse de plus en plus de voyageurs est l'Ouzbékistan.

Seul un petit pourcentage de visiteurs vire de Boukhara, Samarkand et Tachkent: le trio de villes de la Route de la Soie qui ont été rendues magnifiques à l'apogée du XVIe siècle, alors que les commerçants achetaient, transportaient, puis vendaient des produits de luxe comme la soie, les épices et l'or entre Venise à l'ouest et Pékin à l'est. Ces trois villes absorbent la plupart des sept millions de visiteurs d'Ouzbékistan, et ce n'est qu'en partie à cause de la série télévisée de Joanna Lumley sur la route de la soie.

Villes de la Route de la Soie

Aujourd'hui, Tachkent a tout le dynamisme d'une capitale moderne. Ses bâtiments, dont la plupart ont été construits après le tremblement de terre dévastateur de 1966, sont indescriptibles mais compensés par une végétation spacieuse en bordure de route et des bordures herbacées. Le métro aussi est attrayant. Le côté le plus créatif de l'occupation de l'Union soviétique est visible dans chaque arrêt à thème unique qui a été maintenu depuis que l'Ouzbékistan est redevenu indépendant en 1991. Nourris d'un jeton 10c, je monte et descends tout l'après-midi, comme une chasse au trésor artistique.

Samarkand, qui remonte au septième siècle avant JC, est sans doute le cœur de la route de la soie, débordant de merveilleuses mosquées et de bâtiments complexes, dont une concentration se trouve dans le complexe royal du Registan, et le Shah-i bleu et turquoise-rempli -Nécropole de Zinda.

Boukhara, aussi, est tout ce que vous associez à l'Ouzbékistan unique: l'héritage islamique entre en collision avec l'occupation soviétique dans ce qui était clairement un poste de traite aisé. La vieille ville regorge d'architecture si belle que j'ai été amenée aux larmes deux fois: une fois au palais d'été du dernier émir, Sitorai Mohi Hosa, car il était si joliment décoré, le second au complexe Po-i Kalan de bâtiments du XVIe siècle, pour l'ampleur de tout cela.

Ces sites et d'autres sont protégés par l'Unesco, ce qui ne fait qu'ajouter à sa popularité. Sur la place centrale de Lyabi-Hauz, entre les beaux exemples de mosquées, et la multitude d'enseignes d'hôtels et de bazars en forme de dôme, l'appel des «foulards! Des vestes! Bijoux! Presque gratuit!" se démarque, alors que les marchands présentent leurs souvenirs et leurs broderies à des nuées d'acheteurs potentiels.

Les restrictions de visa pour les pays européens se sont assouplies il y a seulement sept mois - les détenteurs d'un passeport irlandais peuvent désormais entrer sans tracas - et cela n'a pas atteint la clameur multisensorielle d'Istanbul ou de Marrakech, mais je ne m'attendais pas à ce que cette région soit si dominée par les touristes. à l'instant.

Hors des sentiers battus

L'Ouzbékistan rural est un antidote. Dans un pays aussi grand que l'Espagne, les lieux hors des sentiers battus ne manquent pas, pour découvrir la beauté de l'Ouzbékistan dans toute son authenticité. A l'ouest se trouvent des paysages désertiques éloignés (la pratique soviétique de culture du coton en Ouzbékistan, au détriment de l'approvisionnement en eau, n'a fait qu'ajouter à cela). À l'est, la vallée de Fergana est célèbre pour son artisanat traditionnel. Tout comme les histoires de notre passé sont tissées dans des chansons et des poèmes, ici, les histoires sont littéralement tissées dans les tapis et les broderies murales, chaque symbole et dessin ayant des significations cachées. L'oiseau est un symbole de paix, la grenade signifie fertilité et les amandes signifient protection.

Mon propre détour est le plus facile du lot: en descendant du train à grande vitesse de l'Ouzbékistan un arrêt avant Boukhara, je suis dans la région centrale de Navoi (parfois écrit comme Navoiy - les orthographes anglaises sont encore à régler), du nom d'Alisher Navoi (y) , le Shakespeare d'Ouzbékistan. Tachkent abrite une bibliothèque colossale qui porte son nom et une station de métro lui est dédiée, mais le plus grand honneur est avec cette région de déserte, avec son atmosphère rustique, ses montagnes plissées et ses habitants chaleureux et hospitaliers.

Compte tenu de la proportion de désert, expérimenter correctement Navoi devrait impliquer quelques activités dans le désert. Donc, après un long trajet en voiture - un mal nécessaire dans ces régions - j'essaye l'équitation à dos de chameau. Revue en quatre mots: début et fin inélégants.

Plus tard, je passe la nuit au Safari Yurt Camp pour un avant-goût de la vie des nomades kazakhs, mais avec un chauffeur supplémentaire, des toilettes à l'occidentale, des draps propres et des repas à trois plats. Aidé par ces conforts, il est difficile de ne pas être immédiatement enchanté. En sortant de la voiture, je vois la Voie lactée dans le ciel à l'œil nu, et au loin, le reste des invités est encerclé autour d'un feu comme un seul chanteur folk et ses bandes sonores de guitare la nuit, me donnant un tout nouveau genre de musique à étudier à mon retour.

Nurata

Près de la ville principale de Nurata se trouve Chashmar Spring, un site de pèlerinage basé autour d'une source naturelle qui regorge de truites se nourrissant de ses minéraux. «La source s'est formée lorsque le premier imam Hazrat Ali est venu prêcher l'islam», explique Said Fayzulloh, un archéologue local, alors qu'il montre à mon groupe le complexe. «Il a frappé son bâton au sol et jaillit une source dans ce désert. Aujourd'hui, 430 litres jaillissent chaque seconde. »

Plus tard, alors que Said roule sur son vélo russe restauré des années 1970, je grimpe la colline au bord du complexe juste au moment où le soleil de l'après-midi devient jaune blé. Mis à part un colporteur vendant de jolis bijoux, il n'y a pas une âme à voir. Une montée courte et raide plus tard, je suis au meilleur point de vue de la ville, surveillant la zone urbaine plate d'un côté et les montagnes de Nuratau de l'autre.

Juste au moment où l'heure d'or tourne à 24 carats, j'atteins les ruines d'une forteresse, qui aurait été construite par Alexandre le Grand, qui a passé deux ans à conquérir la région. Son travail est également vu dans les tunnels d'eau à proximité: un système souterrain utilisé pour amener la précieuse marchandise des montagnes à la ville. C'est conforme au ton de l'Ouzbékistan que c'est sans prétention et sans marque, au-delà d'une ferme rustique où une vieille femme, les cheveux étroitement liés dans un tissu, s'assoit sur un tabouret et tire sur les mamelles d'une vache obligeante.

Elle trouve ça très amusant quand je m'approche avec fascination. Après avoir refusé d'aller aux mamelles et, plus tristement, avoir décliné son invitation à dîner, son mari sort un bol de katik, yogourt naturel à la ouzbek, pour que je puisse goûter au résultat final.

Il est typique que cette vignette de la vie quotidienne se déroule avec pour toile de fond des montagnes jaune d'or à perte de vue. Chaque arrêt au cours de ma visite révèle un spectacle remarquable, que ce soit la beauté intacte du lac Aydar, une imposante mosquée centenaire avec une décoration incroyable, ou des enfants riant qui courent dans une charrette sur un marché alimentaire animé. L'Asie centrale est de retour en tant que point chaud pour les voyageurs en raison des siècles d'histoire et de culture d'importance mondiale. Mais même à un niveau superficiel, c'est vraiment sensationnel.

Les fondamentaux

Le pays enclavé de l'Ouzbékistan est situé en Asie centrale, à la frontière de cinq autres pays «stan». C'est relativement sûr - les femmes sont bien capables de se promener seules la nuit, par exemple. Il utilise le Som, et 1 € équivaut à 10,000 SOM - vérifiez donc les zéros lors du paiement. Aucun visa n'est nécessaire pour les ressortissants de l'UE.