United Airlines ouvre des pourparlers ce mois-ci avec des syndicats représentant 88 % de ses employés, la première négociation contractuelle depuis sa sortie de la faillite en 2006, au milieu d'une récession et d'un "canyon de méfiance".
Alors que les syndicats de 42,500 XNUMX travailleurs cherchent à récupérer au moins une partie des salaires et des avantages perdus lors de la réorganisation de trois ans du transporteur, United de UAL Corp. tentera de contrôler les coûts dans un contexte de baisse du trafic et de cinq pertes trimestrielles consécutives.
"Unis, et d'ailleurs, l'industrie, n'a tout simplement pas la solidité financière pour répondre aux demandes qui y sont énoncées", a déclaré Jerry Glass, président de la société de conseil F&H Solutions Group à Washington. La compagnie aérienne "essayera de fournir des augmentations aux employés, mais s'assurera également qu'ils ne se retrouvent pas dans une situation où ils font plus que ce qu'ils peuvent se permettre".
Au cours des pourparlers, des souvenirs de concessions syndicales, de 24,000 7,000 suppressions d'emplois en cas de faillite et de 86 XNUMX de plus depuis juillet, et d'une participation au capital des employés qui ont perdu XNUMX% de sa valeur depuis que la troisième plus grande compagnie aérienne américaine a quitté la protection des tribunaux.
« Cela fait près d'une décennie que nos membres n'ont pas eu l'occasion de proposer des modifications à leurs conventions collectives », a déclaré Rich Delaney, président d'une section locale de Machinistes pour 16,000 XNUMX employés, y compris les travailleurs de piste. "Le défi auquel nous sommes confrontés dans ces négociations est de combler un canyon de méfiance."
Six syndicats
Les discussions se sont ouvertes hier avec l'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale, l'un des six syndicats de United, basé à Chicago. Les salaires des membres ont été réduits de 13 % en 2003 et de 5.5 % en 2005.
United a entamé des négociations le 6 avril avec l'Association of Flight Attendants-CWA, qui représente 16,000 14 agents de bord. La négociation commence demain avec l'Air Line Pilots Association; avec les Teamsters, représentant les mécaniciens, le 10 avril; et avec deux syndicats plus petits les 15 et XNUMX avril.
"Nous commençons tout juste nos pourparlers d'ouverture", a déclaré Jean Medina, une porte-parole de United. L'objectif est "des discussions coopératives aboutissant à des accords qui assurent la stabilité de notre entreprise et de nos employés".
Douglas Runte, directeur général de Piper Jaffray & Co. à New York, a déclaré que les syndicats seraient "dangereusement naïfs" de s'attendre à récupérer la plupart de leurs concessions de faillite dans un marasme industriel. United pourrait être en mesure d'accorder des améliorations de la « qualité de vie » qui n'entraînent pas de coûts importants, a déclaré Runte, qui n'évalue pas le stock.
UAL a augmenté de 23 cents, ou 4.2 pour cent, à 5.70 $ à 4 heures, heure de New York, dans les échanges boursiers du Nasdaq. Les actions ont chuté de 75 pour cent au cours des 12 derniers mois.
Points d'éclair de l'industrie
Avec de nouveaux contrats en place pour au moins certains syndicats de transporteurs, dont Delta Air Lines Inc., le plus grand au monde, United pourrait être l'un des deux points chauds de l'industrie entre la direction et les travailleurs cette année.
American Airlines d'AMR Corp., le deuxième plus grand transporteur au monde, est également en pourparlers avec des syndicats représentant tous ses principaux groupes syndicaux. Là-bas, les pilotes discutent de la façon dont ils feraient la grève alors qu'ils s'attellent à des négociations qui remontent à 2006.
Alors que la loi fédérale rend les débrayages des compagnies aériennes difficiles – la dernière grève des pilotes américains chez un grand transporteur remonte à 1997 – les négociations peuvent déboucher sur des piquetages dans les terminaux, des allégations de ralentissement du travail et des accusations de dénigrement des syndicats.
Pilotes contre compagnie aérienne
Les querelles entre United et ses pilotes sont antérieures aux négociations syndicales.
En mars, une cour d'appel américaine a confirmé une injonction interdisant au chapitre ALPA de United de soutenir les appels de maladie et les rejets de missions de vol qui ont forcé l'annulation de plus de 300 vols du 31 mai au 1er août.
Le président de la section, Steve Wallach, a déclaré que l'augmentation des appels de maladie était "purement une coïncidence", pas un effort syndical. En août, les pilotes ont embauché le PDG Glenn Tilton, 60 ans, en lançant un site Web pour exiger l'éviction du PDG qui a conduit UAL à la faillite en décembre 2002 et l'a fait sortir le 1er février 2006.
La baisse des actions d'UAL depuis lors est la deuxième pire parmi les 13 transporteurs de l'indice Bloomberg US Airlines et a effacé la majeure partie de la valeur de la participation de 2 milliards de dollars donnée aux employés en échange de la cessation de leurs retraites.
Série de défaites
La séquence de pertes de la société s'est probablement prolongée au premier trimestre, avec un déficit de 4.20 $ par action, sur la base de l'estimation moyenne de 10 analystes interrogés par Bloomberg.
Les prix du carburéacteur qui ont atteint un record l'année dernière ont ajouté à la pression sur UAL. Le trafic de passagers sur les principales opérations de jet de United a chuté pendant au moins 14 mois consécutifs jusqu'en mars.
Avec ces pressions sur l'industrie, les travailleurs de United devront probablement tempérer leurs demandes. Les compagnies aériennes et les employés bénéficieraient de contrats qui versent des salaires de base modestes avec des primes pour atteindre les objectifs financiers ou opérationnels, selon le consultant Glass et Piper Jaffray's Runte.
"Il n'y a tout simplement pas d'argent là-bas, dans l'environnement actuel, pour fournir des augmentations de salaire significatives à la main-d'œuvre, peu importe à quel point elles peuvent être méritées", a déclaré Runte.
