En 1961, lorsque le président John F. Kennedy a dit au Congrès que nous placerions un homme sur la lune d'ici la fin de la décennie, il savait que le voyage de découverte rapporterait plus de valeur que de simplement battre les Russes sur la lune.
«Je crois que cette nation devrait s’engager à atteindre l’objectif, avant la fin de cette décennie, de faire atterrir un homme sur la lune et de le ramener en toute sécurité sur terre», ont déclaré le président John F. Kennedy en 1961, comme il a annoncé l'objectif dramatique et ambitieux de mettre un homme sur la lune d'ici la fin de la décennie.
Aujourd'hui, alors que nous approchons du 40e anniversaire de la réalisation de ce point de repère avec l'atterrissage lunaire d'Apollo 11, le programme spatial du pays est à la croisée des chemins. Notre programme de navette spatiale ne capte plus l'imagination de notre peuple, et nous retirons même des vaisseaux spatiaux plus anciens - un reflet du fait que nous réduisons nos missions dans l'espace. Notre économie est en lambeaux, et le gouvernement fédéral cherche des endroits pour réduire le budget, et la NASA semble être une cible facile.
Mais ce n’est pas le moment de réduire les coûts, selon Tahir Rahman, auteur de «Nous sommes venus en paix pour toute l’humanité: l’histoire inédite du disque de silicium Apollo 11», de Silicon Disc, (www.silicondisc.com
«Découverte», dit Rahman. «La découverte a toujours été la principale application pratique du programme spatial. Alexander Fleming ne cherchait pas de pénicilline lorsqu'il l'a découverte. Il recherchait autre chose. Nous n'avions aucune idée de ce qu'était un électron jusqu'à ce que JJ Thomson ait vu le premier en 1897. Maintenant, nous avons toute une infrastructure basée sur l'électronique. Pourquoi devrions-nous continuer d'explorer l'espace pendant une récession, alors que l'argent est serré? Découverte. C'était l'un des principes fondateurs de ce pays, et nous ne devons pas l'abandonner parce que c'est pratique ou opportun.
En recherchant son livre - qui contient des histoires intérieures jamais racontées sur le vol d'Apollo 11 - Rahman s'est entretenu avec de nombreux ingénieurs originaux de la NASA qui ont travaillé sur le programme Apollo, ainsi qu'avec des astronautes comme Buzz Aldrin et Neil Armstrong, dont le point de vue était que l'exploration de l'espace est importante non pas à cause de ce que nous pouvons trouver là-bas, mais plutôt à cause de ce que le voyage peut nous aider à trouver en nous-mêmes.
«Nous verrons une base scientifique habitée en construction sur la Lune», a déclaré Armstrong peu de temps après le premier atterrissage lunaire. «Ce sera une station scientifique dirigée par un équipage international, un peu comme la station antarctique. Mais il y a une question beaucoup plus importante que celle de savoir si l'homme pourra vivre sur la Lune. Nous devons nous demander si l'homme pourra vivre ensemble ici sur Terre. »
Comprenant cela, Rahman pense que les voyages dans l'espace devraient être une préoccupation plus importante aujourd'hui qu'elle ne l'était lorsque le président Kennedy a fixé pour la première fois l'objectif d'atterrissage sur la Lune.
«Avec plus de guerres, de changements climatiques et de préoccupations environnementales repérant le globe que lorsque nous avons lancé le programme spatial pour la première fois, il n'y a jamais eu de moment plus important pour nous d'explorer l'espace», a déclaré Rahman. «Il y a peu de moments où nous tous qui vivons sur cette pierre tournante pouvons réellement nous voir comme un seul peuple, une seule race. Quand nous nous regardons en arrière des étendues froides de l'abîme, et voyons la Terre telle qu'elle est vraiment, sans les frontières indiquées par les cartes, sans les différences soulignées par les idéologies et les préoccupations nationales, nous pouvons enfin nous voir simplement comme des êtres humains. Je ne peux penser à rien de plus élémentaire, de plus nécessaire que cela.
Tahir Rahman est un historien de l'espace et passionné qui a méticuleusement recherché les messages de bonne volonté, la plaque historique et les éléments commémoratifs de la mission Apollo 11 du 16 au 24 juillet 1969. Rahman a manipulé des centaines d'articles liés à l'espace et a rencontré plusieurs astronautes et auteurs spatiaux au fil des ans. Il vit avec sa famille à Kansas City.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- En recherchant son livre - qui contient des histoires intérieures jamais racontées sur le vol d'Apollo 11 - Rahman s'est entretenu avec de nombreux ingénieurs originaux de la NASA qui ont travaillé sur le programme Apollo, ainsi qu'avec des astronautes comme Buzz Aldrin et Neil Armstrong, dont le point de vue était que l'exploration de l'espace est importante non pas à cause de ce que nous pouvons trouver là-bas, mais plutôt à cause de ce que le voyage peut nous aider à trouver en nous-mêmes.
- As it was in the 1960s, when we faced an unprecedented military build-up in the Cold War and a struggling economy, the purpose and need for a space program has not changed.
- Kennedy told Congress we'd put a man on the moon by the end of the decade, he knew that the journey of discovery would yield more value than simply beating the Russians to the moon.
