2021 Journée des martyrs de l'Ouganda célébrée virtuellement en raison de la pandémie de COVID-19

Au sanctuaire anglican voisin, sous la direction de l'évêque à la retraite Mpalanyi Nkoyoyo (RIP), se trouve un musée dédié aux martyrs sur le lieu de leur exécution en 1886 avec d'impressionnantes sculptures en taille réelle représentant le martyre des 23 martyrs anglicans liés et fixés sur un bûcher par le bourreau en chef des kabakas, Mukajanga et ses hommes.

Ironiquement, le martyre a semé les graines du christianisme en Ouganda alors que Kabaka Mwanga, dont le père Musesa I avait invité des missionnaires en 1875, et son principal bourreau se sont convertis au christianisme avant leur mort.

Le site reste désormais silencieux contrairement aux années précédentes. Les résidents qui tenaient pour acquis de tirer profit des pèlerins par le biais de l'hébergement, du transport, des souvenirs, de la nourriture et des boissons regardent maintenant les jours de gloire avec un sentiment de nostalgie, d'autres avec l'espoir d'un retour à des jours meilleurs.

Présidant les célébrations catholiques animées par le diocèse de Masaka, l'évêque Silverus Jjumba dans le sermon de cette année a peut-être résumé l'ambiance en disant : « Cette année, nous nous réunissons dans des circonstances exceptionnelles. Un petit nombre de fidèles sont ici physiquement. Les multitudes sont chez elles en présence virtuelle. Non pas qu'ils souhaitaient rester à l'écart et regarder la télévision ou écouter la radio ou même basculer sur les plateformes de médias sociaux. Non, c'est parce que la pandémie de COVID-19 nous a dicté et contraint à cette terrible situation. Nous ressemblons au corps démembré du Christ. Nous sommes dispersés, mais il ne serait pas juste de dire que nous sommes dans le désarroi.

Son Excellence Mgr Luigi Bianco, nonce apostolique en Ouganda, représentant le « Saint-Siège », a prêché le message papal « frateri tutti » (Tous les frères) sous-titré « sur la fraternité et l'amitié sociale » qui appelle à un amour qui transcende les barrières de la géographie et de la distance dans un plaidoyer pour rejeter les guerres face à la pandémie de COVID-19.

Au sanctuaire anglican, l'archevêque d'Ouganda Kazimba Mugerwa a condamné la vague de meurtres et a demandé au gouvernement de proposer des lois pour lutter contre la décadence morale dans la société.

Le président Yoweri Museveni a promis de mettre en place un sanctuaire pour honorer les 12 musulmans qui ont été tués avec leurs homologues catholiques et anglicans. Il était représenté par John Mitala, chef de la fonction publique et secrétaire du cabinet du sanctuaire anglican. Étaient également présents le Président du Parlement, l'Hon. Jacob Oulanya et son adjointe Anita Among, Représentante résidente de l'ONU en Ouganda, Rosa Malongo et le Katikiro (Premier ministre) du Buganda qui représentait le Kabaka Mwenda Mutebi régnant, arrière-petit-fils de Kabaka Mwanga.

Malgré COVID-19, le sanctuaire reste particulier dans le sens où les chrétiens et les musulmans ont été martyrisés pour leur foi, de plus, l'Office du tourisme de l'Ouganda a identifié le tourisme confessionnel comme sa proposition de vente unique dans le monde entier. Selon Ikechi Uko, célèbre expert nigérian en voyages d'affaires, il n'est pas rare de trouver un Nigérian du nom de Lwanga d'après le martyr ougandais – un témoignage de l'impact des vénérés martyrs ougandais.

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A propos de l'auteure

Tony Ofungi - eTN Ouganda

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