NAPA, Californie – FlyersRights.org a renouvelé aujourd'hui son appel en faveur de plans d'urgence obligatoires en cas de retard sur le tarmac des aéroports après que des déroutements de vols provoqués par une tempête hivernale précoce ont entraîné le blocage de centaines de passagers sur le tarmac pendant jusqu'à 10 heures. L'épicentre de la catastrophe était Bradley Field, à Hartford, dans le Connecticut. Les aéroports de la région de New York étant fermés, quelque 23 vols ont été détournés vers Bradley, dont certains vols internationaux. Bradley Field était mal préparé, tout comme en juin 2010, lorsqu'un vol de Virgin Atlantic a été détourné de Newark, bloquant plus de 300 passagers pendant plus de quatre heures. Les passagers bloqués ont appelé la hotline passagers FlyersRights pour signaler des conditions de cabine intolérables et des urgences médicales sur leurs vols. Dans un message adressé aujourd'hui aux dirigeants du DOT, Hanni a déclaré : « Nous pensons que si l'aéroport avait eu pour mandat d'avoir un plan, ils auraient été plus agressifs dans leur connaissance de la situation et auraient fait descendre les gens de ces avions. »
La fondatrice et directrice exécutive de FlyersRights.org, Kate Hanni, a déclaré : « J'attribue cela au fait que les aéroports n'ont pas de plans d'urgence. » La gravité de l'incident a été amplifiée car les aéroports, contrairement aux compagnies aériennes, ne sont pas tenus d'élaborer des plans d'urgence en cas de retard sur le tarmac. À maintes reprises, les aéroports confrontés à des situations inhabituelles ne parviennent pas à réagir, et les voyageurs aériens en paient le prix. Depuis les 2010 retards prolongés sur le tarmac causés par la tempête de Noël 19 jusqu'à l'échouage de Virgin Blue de l'année dernière jusqu'au désastre de ce week-end, le besoin criant d'une planification réaliste est devenu évident.
Les plans d'urgence, réglementés et approuvés par le ministère américain des Transports, pourraient constituer un mécanisme efficace et transparent pour éviter de longs échouages sur le tarmac. En comparaison, les aéroports internationaux, comme ceux de l’Union européenne, en sont dotés. Cela est dû au fait que l'UE a adopté et mis en œuvre des réglementations en 2004. Certaines de ces règles incluent des dispositions exigeant que les passagers reçoivent un minimum de 250 UE jusqu'à 600 UE pour tout retard de vol, quel qu'il soit. Les règles exigent également que des biens et services spécifiques soient proposés aux passagers pendant les retards, tels que des téléphones, des fax, de la nourriture et de l'eau.
« L’une des éventualités mises en place par de nombreux aéroports de l’UE est la possibilité d’utiliser des bus de passagers ou des co-bus capables de débarquer les passagers bloqués. Presque tous les pays du monde disposent de trois fois plus de co-bus que les États-Unis. L’UE en compte plus de 2400 65, et les États-Unis, XNUMX », a ajouté Hanni. "C'est une option que les États-Unis devraient explorer."
Hanni a également souligné les incidents liés à la tempête de Noël de l'année dernière, notant que « en décembre dernier, l'autorité portuaire de New York/New Jersey a demandé à ses employés de quitter JFK, ne laissant personne sur place lorsque les vols tentaient de revenir à la porte d'embarquement ou arrivaient de destinations internationales. S'ils avaient été soumis à d'éventuelles amendes, je ne pense pas qu'ils prendraient la même décision. En l’absence de pénalité, les aéroports ne régleront pas ce problème.
« Nous sommes heureux que le DOT lance une enquête sur cette question et exhortons vivement le ministère à émettre une nouvelle règle exigeant que les aéroports élaborent des plans d'urgence en cas de retards sur le tarmac, traitant de la préparation à ces incidents inévitables. Nous sommes prêts à travailler XNUMX heures sur XNUMX avec le DOT et les aéroports pour élaborer ces plans avant que la saison des voyages des Fêtes n'arrive », a conclu Hanni.
