L'industrie du tourisme, qui a été frappée par la violence post-électorale, a presque complètement retrouvé son niveau d'avant les élections générales de 2007.

Les arrivées de touristes et les entrées de trésorerie ont augmenté de 90% par rapport à l'année dernière, et on s'attend à ce que l'industrie revienne aux chiffres d'avant la violence d'ici mars prochain.

S'exprimant lors du neuvième Festival culturel de Lamu, le ministre du Tourisme, Najib Balala, a attribué la reprise au marketing agressif de l'Office du tourisme du Kenya sur les marchés sources habituels en Europe.

Les acteurs de l'industrie ont prédit qu'il y aura un grand nombre de visiteurs pendant la saison hivernale européenne alors que les visiteurs arrivent pour profiter du temps chaud pendant la saison des vacances.

Le nombre de vols charters vers l'aéroport international Moi de Mombasa devrait grimper à 30 par semaine contre 20 actuellement. De nouvelles compagnies aériennes en Belgique, aux Pays-Bas et en France, ainsi qu'Ethiopian Airlines, ajoutent des vols vers Mombasa.

"Je suis heureux que nos campagnes de marketing en Europe et sur d'autres continents aient commencé à porter leurs fruits", a déclaré M. Balala. Le secteur s'est redressé de 90 % », et nous prévoyons une reprise complète d'ici mars de l'année prochaine. Nous avons vu de nouvelles compagnies aériennes européennes lancer des vols directs vers Mombasa, ce qui a stimulé le nombre de touristes. Le mois prochain, nous nous attendons à ce que la plupart des hôtels de la côte soient remplis de clients.

Attiré des milliers

Le festival culturel de Lamu ce week-end a attiré des milliers de personnes du pays et du reste du monde.

Le ministre était accompagné du ministre marocain du Tourisme Mohamed Busaidy et des ambassadeurs de France, du Brésil et du Maroc.

M. Balala a félicité les habitants de Lamu pour leur participation au festival culturel chaque année, affirmant que cela préservera non seulement la culture unique de l'île, mais stimulera également le tourisme dans la région.

Le président du Lamu Culture Promotion Group, Ghalib Alwy, a exhorté le gouvernement à aider les habitants à préserver les valeurs culturelles locales.

M. Alwy a déclaré qu'à moins que des efforts concertés ne soient déployés pour conserver les traditions pour lesquelles Lamu a été déclaré site du patrimoine mondial de l'Unesco, la culture pourrait être rayée de la carte du monde en répandant l'influence étrangère.

Les visiteurs affluent à Lamu pour apprécier l'architecture swahili et visiter le site du patrimoine mondial.

Les musées nationaux du Kenya, qui ont organisé l'événement avec le soutien important d'un certain nombre d'ambassades étrangères, ont mis en place un programme de danses traditionnelles, de courses d'ânes et de boutres, d'expositions d'artisanat et de concerts de musique traditionnelle.

M. Balala a déclaré que le gouvernement prévoyait de créer un nouveau collège de formation touristique au début de l'année prochaine à Vipingo, dans le district de Kilifi, où le gouvernement a acquis 60 acres de terrain.

Il a déclaré que le collège s'appellerait Ronald Ngala Utalii Academy en l'honneur du défunt héros de l'indépendance, originaire de la côte.