L'industrie de l'aviation s'envole dans une "tempête parfaite" qui pourrait réduire de moitié les bénéfices de Ryanair l'année prochaine, a averti hier la compagnie aérienne à bas prix.
Annonçant une baisse de 27% des bénéfices pour les trois mois se terminant en décembre, le directeur général Michael O'Leary a déclaré que les sombres perspectives étaient motivées par l'impact combiné de "la hausse des prix du pétrole, la faible demande des consommateurs, la faiblesse de la livre sterling et la hausse des coûts dans des aéroports tels que Dublin". et Stansted ».
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Les remarques inquiétantes ont fait chuter les actions de Ryanair de 13% dans les échanges du matin, mais elles se sont ensuite redressées pour n'en fermer que 2%.
M. O'Leary a ensuite ajouté qu'une récession économique imminente pourrait profiter à Ryanair à « long terme » car elle « mettrait fin au débat sur les taxes environnementales sur les voyages en avion ».
Et malgré le pessimisme pour l'année se terminant en mars 2009, Ryanair reste sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de bénéfices consensuels pour l'exercice en cours.
En atteignant ces objectifs, Ryanair enregistrera un bond de 17.5% de ses bénéfices nets sur l'année se terminant en mars 2008, générant un bénéfice de 470 millions d'euros.
La compagnie aérienne a également déclaré au marché qu'elle avait reçu l'approbation du conseil d'administration pour un nouveau rachat d'actions de 200 millions d'euros, le deuxième en 10 ans d'histoire de la compagnie aérienne en tant que société cotée.
Ce rachat renforcerait le bénéfice par action (EPS) et était une "démonstration" des sentiments positifs de la compagnie aérienne pour "le moyen et le long terme", a déclaré M. O'Leary hier. À court terme, chaque augmentation de 1 $ des prix du pétrole ajoute 14 millions d'euros supplémentaires à la base de coûts moyenne de Ryanair.
Pour 2007/8, Ryanair a bénéficié de prix moyens d'environ 65 $. Ce prix pourrait monter jusqu'à 85 $ pour 2008/9, a averti M. O'Leary, dans un développement qui pourrait ajouter 280 millions d'euros à la base de coûts de la compagnie aérienne.
Sur le plan économique, M. O'Leary a déclaré qu'il était «inquiet d'un glissement vers la récession non seulement au Royaume-Uni mais dans toute l'Europe. Le Royaume-Uni sera plus important pour nous compte tenu du profil des nouvelles bases cette année », a-t-il ajouté.
Trois nouvelles bases (Belfast, Bristol, Birmingham et Bristol) sont au Royaume-Uni.
La question clé, a déclaré M. O'Leary, était de savoir si Ryanair pouvait obtenir 3 ou 4% supplémentaires sur les tarifs pour compenser la hausse des prix du carburant.
"S'il y a une récession à travers l'Europe, je ne suis tout simplement pas sûr que nos concurrents seront en mesure de prélever une nouvelle augmentation (des suppléments carburant), auquel cas nous ne verrions pas nos tarifs augmenter derrière ceux-ci", a-t-il déclaré.
Les compagnies aériennes confrontées à une période financière incertaine réduisent généralement leurs plans d'expansion pour maintenir les tarifs et les bénéfices à un niveau élevé.
M. O'Leary a déclaré hier qu'il ne voyait "aucune raison" de réduire les plans de Ryanair visant à augmenter la capacité de 20% chaque année.
"C'est en partie parce que nous ne pouvons pas (limiter la croissance), nous confirmons nos options sur les avions dans deux ans", a-t-il déclaré. "Et il y a des opportunités qui ne se présentent qu'en période de ralentissement".
Pendant ce temps, il se prépare à immobiliser un pourcentage "significatif" de sa flotte de Dublin l'hiver prochain pour protester contre les charges élevées de l'aéroport. Ryanair compte désormais 22 avions basés à Dublin.
M. O'Leary a déclaré que les prix à la fois à Dublin et à Stansted à Londres ne "reflétaient pas les tendances du marché" car ils augmentaient fortement.
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