LE CAIRE, Égypte – Les initiés de l'industrie touristique locale ne sont pas impressionnés par la récente reprise de l'activité touristique récemment annoncée par le ministre égyptien du Tourisme Hisham Zaazou.
La semaine dernière, Zaazou a annoncé que le nombre de touristes visitant l'Egypte avait atteint quelque 2.86 millions au premier trimestre 2013, soit 14.4 pour cent de plus que pendant la période correspondante de l'année dernière.
Depuis le soulèvement de janvier qui a renversé l’ancien président Hosni Moubarak début 2011, l’Égypte a connu une instabilité politique sans précédent, incitant plusieurs gouvernements étrangers à conseiller à leurs ressortissants de faire preuve de prudence lorsqu’ils voyagent en Égypte.
Alors que Zaazou affirme que la récente reprise pourrait signifier un retour au pic du secteur d'avant la révolution en 2010 – lorsque quelque 14.7 millions de touristes ont visité l'Égypte, générant 12.5 milliards de dollars de revenus – des sources du secteur expriment des réserves quant à cette apparente amélioration.
"Pas une reprise complète"
« L'Égypte accueille un plus grand nombre de touristes nationaux et étrangers, mais cela ne peut être considéré comme une reprise à part entière tant qu'elle ne se traduit pas par des revenus plus élevés », a déclaré Elhamy El-Zayat, président de la Fédération égyptienne des chambres de tourisme (EFTC), à Ahram Online.
"Les prix sont nettement inférieurs à ceux de 2010, de sorte que le nombre de touristes n'est pas un indicateur correct de la performance actuelle du secteur par rapport à 2010", a-t-il ajouté.
À la suite de la révolution de 2011, de nombreuses agences de tourisme et hôtels égyptiens ont considérablement réduit leurs prix pour maintenir les niveaux d'occupation. Alors que chaque touriste dépensait en moyenne 85 dollars par jour en 2010, ce chiffre est tombé à 70 dollars en 2012, selon El-Zayat.
"Ce que montrent les chiffres touristiques actuels, c'est que les plages égyptiennes sont les seules destinations touristiques actives", a déclaré le président de l'EFTC. "Mais le tourisme culturel est mort."
Le taux d'occupation des hôtels dans le gouvernorat égyptien de la mer Rouge a atteint environ 70 pour cent au premier trimestre 2013, « ce qui est supérieur au pourcentage enregistré au cours du même trimestre les deux années précédentes », a déclaré Hatem Mounir, secrétaire général de la chambre du tourisme de la mer Rouge. a déclaré à Ahram Online.
Grâce aux vacances de Pâques qui viennent de se terminer, les hôtels de la région ont enregistré des taux d'occupation de 85 et 88 pour cent respectivement en avril et en mai, a expliqué Mounir.
Le tourisme intérieur, en particulier, a contribué à augmenter les taux d'occupation des hôtels, d'autant plus que les prix ont été réduits pour attirer les vacanciers. Après les Égyptiens, les ressortissants russes et allemands ont récemment représenté les visiteurs les plus fréquents sur la côte de la mer Rouge, selon Mounir.
"Certains hôtels cinq étoiles étaient complets au début du mois en raison de leurs offres très attractives", a-t-il expliqué.
Le tourisme vers des destinations plus « culturelles » en Haute-Égypte n’a cependant pas connu une reprise de la même manière.
Louxor, par exemple, le gouvernorat de Haute-Égypte célèbre pour ses sites du patrimoine égyptien antique, a enregistré un taux d'occupation moyen des hôtels de seulement 20 %, selon El-Zayat. L'activité touristique à Assouan, au sud, a-t-il ajouté, était encore plus faible.
Seuls 30 des quelque 280 hôtels flottants opérant entre Louxor et Assouan étaient actuellement actifs, a expliqué El-Zayat.
Les troubles politiques pèsent lourdement sur le tourisme
Tout comme Louxor et Assouan, les hôtels du Caire ont été durement touchés, d'autant plus que la capitale égyptienne est devenue le théâtre de fréquentes manifestations et affrontements politiques.
"Le taux d'occupation a augmenté en octobre et novembre de l'année dernière, atteignant jusqu'à 75 pour cent", a déclaré Karim Ahmed, responsable des réservations au Novotel dans le quartier chic de Zamalek au Caire. "Mais après la déclaration constitutionnelle de novembre et les troubles qui ont suivi, le taux d'occupation a chuté entre 28 et 40 pour cent en décembre."
L'Égypte a été secouée par des manifestations massives et de fréquents affrontements politiques à la fin de l'année dernière, alors qu'une bataille constitutionnelle entre les islamistes au pouvoir et l'opposition s'est répandue dans les rues.
Les tensions ont de nouveau éclaté fin janvier, lorsqu'un tribunal a condamné à mort 21 habitants de Port-Saïd pour le meurtre de supporters de football rivaux un an plus tôt, déclenchant des troubles généralisés au Caire et dans les villes situées le long du canal de Suez.
"Les taux d'occupation ont repris en mars et avril, atteignant 60 pour cent, mais ont depuis baissé à nouveau en raison de la saison des examens académiques", a expliqué Ahmed.
"Ce dernier essor est cependant dû principalement aux conférences et aux événements d'entreprise", a-t-il ajouté. « Les vacanciers ont cessé de venir après novembre et ne sont toujours pas revenus. »
