Le bureau de Lehman rejoint le circuit touristique de New York

NEW YORK - Bienvenue dans la dernière attraction touristique de New York: le siège social de Lehman Brothers.

Cela peut être macabre, mais alors que Lehman se rapproche d'une vente ou d'un échec pur et simple, sa devise en tant que attraction touristique augmente.

Tandis que les régulateurs et les banquiers affluaient dimanche à la Réserve fédérale de New York dans le bas de Manhattan pour décider du sort de Lehman, des punaises se sont abattues sur le siège de la banque dans le centre-ville de Manhattan pour attraper un morceau d'histoire avant qu'il ne disparaisse.

«Je ne sais pas si ce sera encore Lehman dans quelques mois», a déclaré Dulles Wang, analyste des carburants à la compagnie d'électricité NRG Energy qui vit près de Madison Square Garden.

«Il a fallu cent ans pour créer une entreprise comme celle-ci et c'est triste qu'elle disparaisse.»

«J'aurais aimé prendre une photo de Bear Stearns aussi», a-t-il ajouté.

Le siège social de Lehman sur la Septième Avenue entre la 49e et la 50e rues, juste au nord de Times Square, peut avoir certains des grands écrans vidéo si associés au «Carrefour du monde», mais ce n'est pas le genre de merveille architecturale qui attire généralement les Foule de T-shirt et caméra.

Il dispose d'une entrée encastrée avec des portes vitrées menant au hall. Le nom de l'entreprise est apposé en lettres métalliques grises sur les murs noirs brillants qui flanquent les portes.

Les plaques signalétiques, généralement ignorées au profit des écrans massifs vantant des vidéos tourbillonnantes et colorées, sont devenues un objet de curiosité par un dimanche matin humide et ensoleillé alors que les gens regardaient la maison du dernier géant financier pour faire face à la ruine.

Plusieurs personnes ont posé et souri à côté des plaques signalétiques avant qu'un garde de sécurité ne les chasse. Près d'une dizaine de personnes ont pris des photos au cours de plusieurs heures dimanche matin.

Au centre-ville, dans le bâtiment de la Réserve fédérale, la troisième journée de pourparlers a commencé avec la livraison à 7h30 de trois sacs de Dunkin 'Donuts.

Des limousines noires ont livré des cadres de banque - d'abord Vikram Pandit de Citigroup, puis Steven Black de JPMorgan, puis d'autres - derrière des gardes de sécurité, qui à 10 heures du matin étaient toujours dépassés en nombre par les journalistes et les cameramen à l'extérieur du bâtiment en pierre grise.

La sécurité était même plus stricte que samedi et comprenait l'utilisation de neuf fourgonnettes bleu foncé de la police fédérale, qui ont éloigné les médias du bâtiment.

CAFÉ, CAFÉ ET PLUS DE CAFÉ

À un moment donné, un piéton s'est approché du groupe de médias, qui avait des caméras fixées sur quelques policiers de l'autre côté de la rue, et a demandé s'ils tournaient un film.

D'autres ont posé pour des photos devant la foule, tandis que certains chauffeurs qui avaient conduit les architectes du destin de Lehman dans le bâtiment de la Fed aux allures de forteresse faisaient la sieste dans leurs limousines.

Les cadres qui allaient et venaient étaient discrets, mais le personnel de soutien avait tendance à être plus bavard.

Un traiteur fumant à l'extérieur de la Fed a déclaré qu'elle avait travaillé 15 heures samedi et s'attendait à la même chose dimanche.

Les courtiers en puissance autour de l'immense table de la salle du conseil ont dîné de poisson, de lasagnes, de pommes de terre, de brocoli et de biscuits samedi soir, a-t-elle déclaré. Le dimanche, ils avaient des saucisses de dinde, du bacon, des œufs, des pâtisseries, des muffins, une salade de fruits et du café Starbucks.

«Café, café, café», disent-ils, «les trucs forts». »

En dehors des bureaux de Lehman, les employés ont pour la plupart refusé de parler des négociations ou de la vie à l'intérieur du bâtiment.

«Pour certaines personnes, c'est comme d'habitude, mais d'autres s'inquiètent de la liquidation et du fait qu'ils n'auront pas d'emploi», a déclaré un homme qui a déclaré travailler dans la banque d'investissement de Lehman en quittant le bâtiment.

«Certaines personnes sont à l'étage et travaillent sur leurs projets», dit-il. «D'autres craignent d'être sans travail et de faire leurs valises», a déclaré l'homme, qui a refusé d'être identifié.

Des hommes vêtus de costumes allaient et venaient, tandis que certains employés entraient dans le bâtiment avec ce qui semblait être des sacs de sport vides - certains arborant la marque Lehman - puis repartaient avec eux pleins.

D'autres - certains vêtus de T-shirts Lehman, ont émergé avec des dossiers d'accordéon, des classeurs bourrés de papiers et des valises pleines.

Un employé de Lehman qui a parlé de chez lui, mais a refusé d'être identifié, a déclaré: «Nous n'avons eu aucune communication du haut. Si je dois trouver un autre emploi, j'aimerais un avertissement.