Le nouveau transporteur commercial de l'aéroport régional de Hagerstown a déjà annulé des vols qui ne sont pas rentables et a annulé une fois un itinéraire avant que le service ne démarre.
Mais les responsables de l'aéroport ont déclaré qu'ils étaient convaincus qu'Allegiant disposera de l'achalandage dont il a besoin pour continuer à voler hors de l'aéroport régional de Hagerstown.
Allegiant Air a annoncé le 17 septembre son intention de démarrer des vols sans escale deux fois par semaine entre Hagerstown et l'aéroport international d'Orlando Sanford en novembre.
Les vols mettront fin à une année d'absence de service commercial à l'aéroport.
Allegiant Air est l'une des deux seules compagnies aériennes américaines à déclarer des bénéfices cette année (l'autre est Southwest). Les responsables d'Allegiant attribuent en partie la solidité financière de l'entreprise à sa volonté d'apporter des changements lorsque les bénéfices commencent à baisser.
La société, qui exploite environ 100 itinéraires, a ajouté plus de 25 itinéraires au cours de la dernière année et en a annulé au moins six autres.
«Bien que couper des itinéraires ne soit évidemment pas quelque chose que nous aimons faire, cela fait également partie de l'exploitation responsable d'une entreprise», a déclaré Robert Ashcroft, vice-président de la planification chez Allegiant.
Ashcroft a déclaré que la société donne généralement aux nouvelles routes au moins six mois pour «faire ses preuves», mais qu'elle a réduit les vols de manière plus agressive au cours de la dernière année alors que les prix du pétrole ont grimpé en flèche.
La compagnie a récemment annulé ses plans de vol entre Marion, Illinois, et Las Vegas avant le début des vols.
Allegiant signe généralement des contrats de durée de service d'un an ou moins pour les nouveaux vols et ne signe parfois aucun engagement de temps.
La société n'a pas de contrat d'ancienneté à Hagerstown, a déclaré la porte-parole d'Allegiant Air, Tyri Squyres.
Allegiant aime garder les avions pleins à 90% en moyenne, mais se contentera de réserver à 80% dans un premier temps à Hagerstown, a déclaré un responsable de la compagnie aérienne lors d'une conférence de presse au début du mois.
Lors de la même conférence de presse, Greg Larsen, directeur du développement commercial de l'aéroport régional de Hagerstown, a déclaré que l'aéroport était convaincu que Hagerstown atteindra l'objectif de 80%.
Les jets Allegiant doivent entrer et sortir de l'aéroport local à partir du 14 novembre et disposer de 150 sièges.
«Nous pensons que cela fonctionnera», a déclaré jeudi la directrice de l'aéroport Carolyn S. Motz.
Motz a déclaré que la région de Hagerstown avait un marché pour un service de vol direct tout-jet vers Orlando.
«Nous nous adaptons parfaitement au moule (d'Allegiant). Les gens de cette région veulent depuis longtemps desservir Orlando », a-t-elle déclaré. «Nous savons que cette région répondra à ce merveilleux service.»
Motz a déclaré que l'aéroport commercialisait le service et que la compagnie aérienne achetait de la publicité.
Motz a également déclaré que la pratique de couper des itinéraires n'est pas unique à Allegiant.
«Il n'y a pas une seule compagnie aérienne qui n'ait réduit ses vols», a-t-elle déclaré. "Pas une."
"Il est malheureux qu'une histoire comme celle-ci soit écrite avant même l'arrivée de la compagnie aérienne à Hagerstown", a déclaré Motz. «Si vous regardez depuis un an et demi le bilan des compagnies aériennes en général, combien de services ont été annulés? Voici une compagnie aérienne qui ajoute des services dans de nombreux endroits. »
L'achalandage une priorité
À l'aéroport métropolitain de Columbia à Columbia, SC, Allegiant a annulé un vol quotidien à destination de Saint-Pétersbourg, en Floride, en février 2007 après deux mois.
Bien que les vols aient été bien réservés pendant les premières semaines, l'achalandage a considérablement diminué par la suite, a déclaré Lynne Douglas, directrice du marketing de l'aéroport.
«Nous ne remplissions pas d'avions», a déclaré Douglas, qui a noté que l'aéroport, qui a des contrats avec plusieurs grands transporteurs, est principalement utilisé par les voyageurs d'affaires et pourrait ne pas convenir au modèle de destination de vacances d'Allegiant.
Douglas a déclaré qu'elle n'avait jamais travaillé avec une compagnie aérienne qui avait quitté l'aéroport aussi rapidement qu'Allegiant.
Don Howard, directeur des opérations du jetport régional de Kinston (Caroline du Nord), a déclaré qu'Allegiant n'avait aucun problème à remplir les avions là-bas. Pourtant, la compagnie a annulé des vols entre Kinston et Orlando Sanford plus tôt cette année.
Alors que les vols étaient régulièrement complets à 90%, Howard a déclaré que les passagers ne réservaient pas suffisamment de voitures de location et de chambres d'hôtel via Allegiant, qui propose des forfaits vacances avec ses vols.
Basé à Las Vegas, Allegiant Travel Co., la société mère d'Allegiant Air, propose des voyages aériens à la fois de manière autonome et groupés avec des chambres d'hôtel, des voitures de location et d'autres services liés aux voyages, selon son site Web.
Allegiant a terminé un contrat d'un an chez Kinston et a donné un préavis d'environ six semaines avant de partir, a déclaré Howard.
Plus tôt ce mois-ci, Allegiant a cité la hausse des coûts du carburant et les «influences concurrentielles» dans sa décision d'annuler les vols entre Las Vegas et Lincoln, au New York.
John Wood, directeur exécutif de l'aéroport municipal de Lincoln, a déclaré que la proximité de Lincoln avec l'aérodrome d'Eppley à Omaha, dans le Neb., À environ 50 miles de là, a été un facteur dans la décision d'Allegiant.
«Nous perdons beaucoup de trafic aérien vers (Eppley Airfield)», a déclaré Wood.
Wood a déclaré qu'Allegiant «allait bien» jusqu'à ce que les prix du carburant commencent à grimper. Allegiant a augmenté le prix des billets, contrairement à Southwest Airlines, qui part d'Eppley, a-t-il déclaré.
Changement d'esprit
Allegiant a annulé les décisions d'annuler le service dans le passé après une augmentation de la demande ou une diminution de la concurrence.
La société a accepté la semaine dernière de continuer à voler entre Huntington, W.Va., et Fort Lauderdale, en Floride, après avoir annoncé précédemment que les vols seraient annulés.
Allegiant a cité «les efforts de la communauté, les réservations d'été plus fortes que prévu et les baisses significatives des coûts de carburant» dans la décision de poursuivre les vols, selon un communiqué de presse sur le site Web d'Allegiant.
«Lorsque les faits changent, nous n'avons pas peur de changer d'avis», a déclaré Ashcroft dans le communiqué.
La société a annoncé plus tôt cette année son intention d'annuler un vol entre Orlando et l'aéroport international Piedmont-Triad de Greensboro, Caroline du Nord.
Cependant, un mois avant la fin des vols, Allegiant a annoncé son intention de poursuivre les vols car un autre transporteur de Piedmont-Triad partait.
Kevin Baker, directeur adjoint de l'aéroport à Piedmont-Triad, a déclaré que ces charges de vols sont «assez élevées», mais a déclaré qu'Allegiant avait depuis annulé un autre vol entre Greensboro et Fort Lauderdale, en Floride.
"Je pense qu'ils sont assez intelligents dans la façon dont ils font des affaires, en fait", a déclaré Baker. «Ils volent quand il y a une demande et ils ne volent pas quand il n'y a pas de demande.»
Don Howard, le directeur de l'aéroport de Kinston, a déclaré que la volonté d'Allegiant d'annuler ou d'ajouter rapidement des vols était unique dans le passé, mais est devenue plus courante avec d'autres compagnies aériennes ces dernières années.
«Même les anciens transporteurs ne peuvent pas compter sur ces jours pour passer trois ou quatre ans à bâtir une clientèle», a déclaré Howard. «Ce n'est plus comme avant.»
Kinston a eu plusieurs transporteurs au cours des huit dernières années, dont US Airways, American, Delta et Allegiant.
L'aéroport n'a maintenant aucun transporteur commercial, mais vole des charters de jeu vers des endroits comme Gulfport, Miss., Et Reno, Nev.
«Nous sommes plus un parc industriel, vraiment», a déclaré Howard. «Nous ne générons pas beaucoup de revenus grâce aux vols commerciaux.»
Comme tous les responsables de l'aéroport interrogés pour cette histoire, Howard a déclaré qu'il aimait travailler avec Allegiant, qualifiant ses employés de «personnes vraiment faciles à travailler».
John Wood, de l'aéroport municipal de Lincoln dans le Nebraska, était d'accord.
«C'est une bonne compagnie aérienne avec laquelle travailler. De bonnes personnes », a déclaré Wood. «Mais ils n'hésiteront pas à partir.»
Vols avec Allegiant Air
À partir du 14 novembre, Allegiant Air proposera des vols sans escale entre Hagerstown et Orlando les lundis et vendredis.
Les vols d'Orlando atterriront à l'aéroport international d'Orlando-Sanford à Sanford, en Floride, à environ 22 km au nord d'Orlando et à environ 43 km du Walt Disney World Resort.
L'aéroport est à environ 43 km de Daytona Beach, en Floride.
Les tarifs commenceront à 79 $ et passeront à 99 $ pour les vols réservés après le 8 octobre.
Pour plus d'informations sur Allegiant Air, consultez son site Web à l'adresse www.allegiantair.com.
