La société sud-africaine Ezemvelo KZN Wildlife a récemment lancé un essai anti-braconnage de rhinocéros dans le parc des éléphants de Tembe et la réserve de gibier de Ndumo, dans le nord du KwaZulu-Natal, dans lequel elle a infusé des cornes de rhinocéros avec du poison. L'essai, financé par la Peace Park Foundation, a été couronné de succès jusqu'à présent.
Musa Mntambo, responsable des communications d'Ezemvelo, a déclaré : « Il est très tôt pour commencer à mesurer ou à évaluer les progrès, mais Ezemvelo et nos partenaires sont satisfaits que l'infusion de rhinocéros se soit bien déroulée, et la sensibilisation de la communauté au projet s'est également très bien déroulée. Nous suivons actuellement la situation de près. »
Lorinda A. Hern du Rhino Rescue Project a ajouté que l'essai avait fait du bien-être des animaux la première priorité. Elle rapporte que tous les animaux traités sont en parfaite santé et qu'aucun n'a été victime de braconnage à ce jour.
Bien que non mortelle, la toxine injectée dans la corne de rhinocéros peut avoir un impact sérieux sur la santé d'une personne si elle est consommée. Hern a expliqué: «Comme pour toutes les toxines, les symptômes dépendent de la dose. Consommées en petites quantités, les toxines peuvent provoquer des vomissements, des maux de tête et des nausées sévères et des symptômes nerveux dans les cas plus graves.
Un avocat environnementaliste de Durban a mis en doute les implications éthiques et juridiques de l'empoisonnement d'un produit qui pourrait être utilisé pour la consommation humaine, que la consommation soit illégale ou non. "Même si j'aimerais voir une approche plus agressive du braconnage, l'utilisation du poison comme moyen de dissuasion contre le braconnage s'apparente à l'utilisation d'armes chimiques en temps de guerre", a-t-il été cité dans les journaux locaux.
Selon Hern, des avis juridiques sur la méthodologie ont été obtenus avant le début du procès. Elle a déclaré: "Tous les avis que nous avons obtenus ont souligné l'importance de combiner les infusions de corne avec des campagnes d'éducation ou d'autres moyens raisonnables d'informer les utilisateurs finaux ou les braconniers que les cornes infusées ne sont plus propres à la consommation humaine. A cet effet, nous dotons les propriétés [sur lesquelles se trouvent les rhinocéros traités] de plusieurs centaines de panneaux d'avertissement à placer aux points d'entrée et de sortie ainsi que sur les clôtures périmétriques. Les panneaux communiquent en cinq langues, dont le mandarin, que les cornes sont toxiques et impropres à la consommation humaine.
Ni Hern ni Mntambo ne voient l'utilisation du poison comme une solution à long terme. Mntambo a déclaré: "Ezemvelo entreprend cette infusion en sachant que tous les autres programmes d'application de la loi, de sensibilisation et d'éducation se poursuivront car il est très peu probable qu'il y ait une solution unique à ce problème très complexe."
Hern a ajouté: «Nous considérons la dévaluation de la corne sous quelque forme que ce soit comme une mesure provisoire pour faire gagner du temps à nos animaux pendant qu'une stratégie à long terme plus durable est recherchée. Ce n'est pas une solution permanente, car elle grandit avec la corne de l'animal au fil du temps. Elle explique en outre que l'inconvénient de ce type de procédure est qu'il existe toujours des risques lorsqu'un animal doit être immobilisé pour une raison quelconque.
Mise à jour du tourisme sud-africain (tourismupdate.co.za)
