Ils ont tous visité le République de Géorgie et ont été tellement impressionnés par le caractère distinctif vins (entre autres attributs uniques) que lorsqu'ils sont rentrés chez eux, ils ont écrit à leur sujet.

La Géorgie déborde d'histoire

Si vous vivez en Géorgie, vous êtes plus susceptible d'appeler votre pays Sakartvelo. Certaines recherches suggèrent que le nom « Géorgie » est né au Moyen Âge lorsque des croisés chrétiens ont traversé la région en route vers la Terre Sainte. À l'époque, il faisait partie de l'Empire perse et les habitants étaient connus sous le nom de Guri qui étaient dévoués à Saint-Georges, un saint patron du Moyen Âge reconnu par l'Angleterre, la Catalogne, Venise, Gênes et le Portugal parce qu'il était la personnification des idéaux. de la chevalerie chrétienne. Les croisés ont fait le rapprochement et ont nommé le pays Géorgie.

La viticulture géorgienne primitive a été documentée dans un hymne médiéval, "Tu es un vignoble", dédié par le roi Demetrius (1093-1156AD) à son nouveau royaume géorgien. L'hymne commence par "Tu es une vigne nouvellement fleurie, jeune et belle, poussant en Eden."

Le vin géorgien était tenu en grande estime par les rois assyriens qui ont modifié leurs lois permettant aux résidents de payer leurs dettes en vin au lieu d'or.

De l'autre côté de l'histoire se trouve Joseph Staline. Il est né en Géorgie et a acquis l'infamie en tant que révolutionnaire dans l'Empire russe, devenant le chef politique de l'Union soviétique de 1924 à 1953. Certains continuent de le vénérer parce qu'il a vaincu Hitler ; cependant, la plupart le considèrent comme un tyran responsable du massacre brutal de son propre peuple.

Emplacement, emplacement, emplacement

La plus haute chaîne de montagnes d'Europe est les montagnes du Caucase, créant la frontière entre la Géorgie et la Russie. Le plus haut sommet peut être en Russie; cependant, le deuxième plus haut sommet, Shkara, se trouve en Géorgie (17,040 1312 pieds) battant le mont Blanc de près de XNUMX pieds.

Située à 600 miles à l'est du Bosphore, la Géorgie est située en Asie, délimitée par la mer Noire à l'ouest, la Russie au nord et au nord-est, la Turquie au sud-ouest, l'Arménie au sud et l'Azerbaïdjan au sud-est. Le pays couvre 26,900 3.7 miles carrés avec une population de 3.7 millions de personnes. Un tiers de la population vit à Tbilissi, la capitale et la plus grande ville avec XNUMX millions d'habitants.

Le vin fait partie de l'histoire

La vinification en Géorgie fait partie de son histoire car le processus a commencé il y a plus de 8,000 XNUMX ans et beaucoup considèrent la République comme le «berceau du vin». Au fil des siècles, la Géorgie a été envahie, chassant les anciens vignerons de leurs vignobles. Heureusement, il existait une tradition de conservation des jeunes arbres pour une culture de transition qui a permis à la viticulture et à la vinification de survivre.

La légende raconte que Saint Nino, le premier prédicateur du christianisme en Géorgie, a créé sa croix à partir de tiges de vigne et a entrelacé les tiges avec ses propres cheveux. On pense également que les moines du monastère d'Alaverdi ont contribué à la préservation de la méthode qvevri (alias kvevri et tchuri).

Les producteurs de vin de Géorgie ont prospéré au Moyen Âge, alors que la région de la Méditerranée orientale était secouée par les croisades. En tant que nation chrétienne, la Géorgie a été épargnée par les croisés et a pu développer son agriculture et son commerce dans une paix relative. Plus tard, il est resté en dehors de l'Empire ottoman, dont la charia islamique interdisait la consommation de vin.

La production de vin a prospéré en Géorgie jusqu'à ce que le phylloxera et le mildiou arrivent des Amériques à la fin du 19ème siècle. Le ravageur a dévasté près de 150,000 60,700 acres (XNUMX XNUMX ha) de vignobles.

Lorsque la Géorgie est passée sous contrôle soviétique quelques décennies plus tard, les vignobles ont été replantés par milliers pour répondre à la demande croissante. Cependant, la fin des années 1980 a vu une volte-face spectaculaire dans l'attitude de l'Union soviétique à l'égard du vin. La campagne anti-alcool agressive de Mikhaïl Gorbatchev a effectivement paralysé les exportations de vin géorgien.

Le pays n'a connu que de brèves périodes de stabilité politique depuis qu'il a déclaré son indépendance de l'URSS en 1991. Les tensions entre la Géorgie et la Russie se poursuivent aujourd'hui, comme en témoigne l'embargo russe de 2006 sur les importations de vin géorgien, qui n'a été levé qu'en juin 2013.

Méthode Georgia'a Qvevri

Les qvevri sont de grands récipients en terre cuite en terre cuite utilisés pour la fermentation, le stockage et le vieillissement du vin géorgien traditionnel. Le récipient ressemble à de grandes amphores en forme d'œuf sans poignées et peut être enterré sous terre ou placé dans les sols de grandes caves à vin.

Les amphores sont fabriquées avec des anses et les qvevri n'ont pas d'anses, différenciant les fonctions de chacune. Dans la Grèce antique et à Rome, les amphores étaient utilisées exclusivement pour le transport et le stockage de produits comestibles tels que le vin et l'huile d'olive et non pour la production de vin.

Les qvevri ont toujours fait partie du processus de vinification et sont impropres au transport en raison de leur taille et, bien sûr, ils sont enfouis dans le sol.

Lors des dernières étapes de la construction du qvevri, l'intérieur de chaque récipient est recouvert de cire d'abeille (les pots restent poreux et laissent passer un peu d'air pendant la fermentation) ; la cire d'abeille aide à imperméabiliser et à stériliser le récipient permettant à la vinification un processus plus hygiénique et les récipients sont plus faciles à nettoyer après chaque utilisation. Une fois installés sous terre, nettoyés et entretenus correctement, les qvevri peuvent être utilisés pendant des siècles.

Initialement, les qvevri de l'ancienne Géorgie étaient assez grands pour répondre aux besoins d'une famille. Au fur et à mesure que la demande augmentait, les qvevri ont été agrandis, permettant la production d'un plus grand volume de vin par navire. Au fur et à mesure que la taille augmentait, les structures d'argile devenaient instables sous leur propre poids immense ainsi que l'accumulation de pression pendant la fermentation. Pour aider à la stabilisation pendant le processus, les viticulteurs ont commencé à enterrer le qvevri sous terre. C'était une décision étonnamment intelligente car en déplaçant la production sous terre, ils ont découvert l'ancienne forme de réfrigération (les températures sont plus fraîches sous terre). Cela permet une période de macération plus longue pour les raisins sur le moût en fermentation, ce qui sinon provoquerait la détérioration du vin au-dessus du sol. La période de macération prolongée développe une augmentation des profils d'arôme et de saveur dans les vins qvevri. L'UNESCO a désigné la méthode qvevri comme site du patrimoine culturel immatériel en 2013.

Le processus

Les raisins sont partiellement pressés avant d'entrer dans le qvevri pour la fermentation. Dans certaines régions, les peaux et les tiges peuvent être incluses ; cependant, dans les régions plus froides, ce processus est considéré comme indésirable car le vin pourrait développer des caractéristiques « vertes ».

La fermentation commence après quelques jours et se poursuit pendant 2 à 4 semaines. Au fur et à mesure qu'une masse solide de peaux, de tiges ou de chapeaux se développe, elle s'enfonce sous la surface du jus en fermentation. La coiffe confère saveurs, arômes et tanins au moût de raisin. Pendant la fermentation, ce bouchon est pigé deux fois par jour pour augmenter son impact sur le vin.

Lorsque le bouchon tombe enfin, les peaux et les tiges sont retirées pour les vins rouges, tandis que les blancs restent au contact. L'étape suivante consiste à recouvrir le qvevri de couvercles en pierre et la fermentation malolactique commence. Les vins sont laissés à mûrir pendant environ 6 mois, pendant lesquels les lies et les solides tombent dans une section à la base de la cuve où le contact et l'impact sont minimes.

À la fin du processus, le vin est transféré dans un qvevri fraîchement nettoyé ou dans un autre récipient de stockage jusqu'à la mise en bouteille ; parfois le vin est mis en bouteille immédiatement.

Les Kvevris contiennent de 10 à 10,000 800 litres (XNUMX en général) et enrichissent le vin avec de l'argile limoneuse. Le vin est non sulfuré et donne une robe orangée légèrement oxydante et tannique.

Un assortiment de raisins

La Géorgie possède près de 50,000 75 hectares de raisins, dont 25 pour cent sont plantés en raisins blancs et XNUMX pour cent en raisins rouges. La plus grande partie des vignobles du pays est plantée dans la région de Kakhétie, à l’est de la Géorgie, la principale zone viticole du pays. Les deux cépages les plus importants sont le Rkatsiteli (blanc) et le Saperavi (rouge).

La Géorgie compte environ 500 cépages indigènes, mais jusqu'à très récemment, la production commerciale se concentrait sur un très petit nombre, car nombre d'entre eux ont été anéantis à l'époque soviétique, où l'accent était mis sur la consolidation et l'efficacité. Aujourd'hui, environ 45 variétés sont produites commercialement ; cependant, le gouvernement géorgien a pour mission de sauvegarder et de réintroduire les vieux raisins et d'élargir les options. À l'été 2014, l'Agence nationale du vin a commencé à réinventer l'industrie du vin en donnant plus de 7000 XNUMX plants de variétés « obscures » et indigènes aux vignerons de tout le pays.

Les recherches suggèrent que le raisin blanc Rkatsiteli est apparu pour la première fois dans l'est de la Géorgie (1er siècle) et produit un vin blanc sensiblement acide mais équilibré, plein de saveur et de corps. Il présente une saveur croquante de pomme verte avec des notes de coing et de pêche blanche. L’expérience gustative est complexe en raison de la méthode de production traditionnelle géorgienne du qvevri.

Le principal cépage rouge, le Saperavi, est originaire de Géorgie (ce qui signifie : un lieu de couleur). C'est l'un des rares cépages teinturier au monde à chair rouge ainsi qu'à peau rouge. Il présente une couleur d'encre profonde, souvent entièrement opaque, avec des arômes et des saveurs de baies noires, de réglisse, de viande grillée, de tabac, de chocolat et d'épices.

Une prévision prospère. Peut-être

Les recherches suggèrent que la Géorgie souffre d'un cas grave de « fièvre du vin » et que tout le monde est impatient de participer. Les Géorgiens suivent une formation de sommelier professionnel, de vigneron et de guide touristique de vignobles, et les cours sont de plus en plus nombreux pour les consommateurs.

Aujourd'hui, les vins géorgiens sont disponibles dans 53 pays, dont la Pologne et le Kazakhstan. Chine, France, Israël, Pays-Bas, États-Unis et Canada. L’industrie est aujourd’hui dans une période de redécouverte, de renouveau et de croissance – et les consommateurs de vin du monde entier sont prêts à accueillir ces vins sur le marché concurrentiel du commerce électronique, des cavistes et des allées de vins des supermarchés et des centres commerciaux des aéroports. En 2006, quatre-vingts caves étaient en activité ; en 2018, il y en avait près de 1,000 XNUMX.

Que feront ensuite les producteurs de vin géorgiens ? Ils peuvent capitaliser sur les cépages internationaux et, en raison du climat, s’orienter vers l’élaboration de styles de vins très mûrs. Alternativement, ils peuvent choisir de s’appuyer sur des cépages et des styles de vin historiques et établis de longue date. Le plus durable sera probablement un mélange des deux.

Association des vins de Géorgie

En 2010, les membres de l'industrie vitivinicole géorgienne ont créé la Georgian Wine Association (GWA) comme plateforme de soutien, de développement et d'échange d'idées. L'organisation composée de 30 membres est la voix du secteur vitivinicole géorgien aux niveaux national et international et vise à accroître la sensibilisation du public et l'appréciation des vins de Géorgie. L'organisation est également chargée de maintenir et de développer les traditions vitivinicoles locales et les méthodes de vinification, la plantation et la vinification de cépages endémiques, de soutenir la recherche scientifique et l'enseignement de la viticulture ainsi que le développement du secteur de l'œnotourisme.

Suggestions de vins sélectionnés

1. Teliani Tsolikouri 2021. Localité : Orbeli, district de Lechkhumi

Teliani Valley est la première marque géorgienne à pénétrer le marché américain et le plus grand vignoble du pays, produisant plus de 500,000 70 caisses par an, dont XNUMX % sont exportées. Il combine des techniques traditionnelles et modernes pour produire des vins à partir de cépages géorgiens indigènes.

Le vignoble est situé sur le domaine du prince Alexandre Chavchavadze (1786-1846), poète géorgien, bienfaiteur public et militaire considéré comme le « père du romantisme géorgien ». C'est ici que le vin a été mis en bouteille pour la première fois en Géorgie et une collection de vins millésimés contient la plus ancienne bouteille de vin datée de 1814.

• Remarques.

Pensez au Chablis à la teinte légèrement citronnée, issu du cépage Tsolikouri, avec de la minéralité et des notes de citron et de calcaire ; frais et fruité (pensez poire, pomme verte, pamplemousse, ananas) et miel). Délicieux avec le poulet rôti.

2. Gvantsa Aladasturi Rouge 2021. Localité : région d'Imereti ; Cépage Aladasturi; qvevri fermenté avec de la levure sauvage ; les raisins sont cultivés à haute altitude. Organique. Réalisé par Gvantsa Abuladze et sa sœur Baia.

• Remarques.

L'oeil est rouge rubis pâle, pointe de framboise fraîche, de groseille rouge, notes florales au nez ; tanins équilibrés et souples; notes de fruits rouges, subtiles épices en bouche, menant à une finale longue. Délicieux avec l'agneau ou le porc grillé.

3. Tevza Chinuri 2021. Localité : région de Kartli (villages de Bebris et Vazian) ; 100 pour cent de cépage Chinuri ; Vignes de 14 ans cueillies manuellement, transportées à la cave et directement foulées en qvevri ; la fermentation démarre à température ambiante. La fermentation spontanée s'arrête lorsque le vin est sec et est suivie d'une fermentation naturelle FML.

Le nom est dérivé d'une couleur dorée particulière, mise en évidence sur l'étiquette. Le Chinuri est un cépage à peau fine avec une pulpe et un jus clairs et transparents. Goga Tevazdze est le vigneron (fondé en 2018). Non filtré ; utilise des levures indigènes pour la fermentation ; macère les blancs pendant 4 à 6 semaines sur les peaux en qvevri avec un minimum de SO2.

• Remarques.

Jaune doux à ambre à l'œil ; minéralité, agrumes, crémeux, texturé d'une grande complexité