Les visiteurs des îles maltaises sont les bienvenus aux célébrations de Pâques

C'est un endroit où vous pouvez être un participant et pas seulement un spectateur. Chaque paroisse organise des manifestations selon les coutumes locales : processions, tableaux, jeux de la Passion et expositions. Les dévotions à la Passion du Christ et à Pâques en général sont séculaires. La preuve en est une fresque qui se trouvait autrefois au monastère d'Abbatija tad-Dejr à Rabat, qui représente l'Annonciation et la Crucifixion, et qui est maintenant conservée au Musée national des beaux-arts (Muża) à La Valette. 

Le début du Carême, le Mercredi des Cendres, suit Mardi Gras. Dans les îles maltaises, les sermons de carême ont lieu dans toutes les paroisses à Malte et Gozo sur plusieurs jours. Des statues représentant des scènes de la Passion sont vénérées dans plusieurs églises. Ces statues sont étroitement liées au patrimoine artistique, religieux et culturel de Malte. La traditionnelle Via Sagra ou Chemin de Croix est une autre dévotion très populaire pendant le Carême, les fidèles méditant aux quatorze Chemins de Croix. Pendant cette période, des clubs de jeunes ou des groupes de théâtre se préparent pour le Passion Play de la ville.

Dans les îles maltaises, le vendredi précédant le Vendredi Saint est dédié à Notre-Dame des Douleurs. Dans la majeure partie du monde chrétien, la semaine sainte commence le dimanche des Rameaux, cependant, pour les Maltais, elle commence le vendredi du Mater Dolorosa. Pendant des siècles, cette fête a toujours eu une place spéciale dans le cœur des Maltais, qui regardent dans les yeux de la Madone et prient leur Mère souffrante. Toutes les paroisses organisent des processions en son honneur. Traditionnellement, certains pénitents marchent pieds nus ou traînent de lourdes chaînes attachées à leurs pieds. Les femmes avaient l'habitude de marcher à genoux, en accomplissement des vœux pour les grâces accordées. La procession la plus populaire de Notre-Dame des Douleurs est celle de l'église franciscaine de Ta' Ġieżu à La Valette, qui fut la première à organiser cette procession dans les Îles. Cette procession est conduite par l'archevêque de Malte. Cette église abrite également un crucifix miraculeux, dit Il-Kurċifiss Mirakuluż Ta' Ġieżu. Le réalisme du Crucifix est si fort qu'en priant devant lui, les fidèles se sentent mystiquement transportés au Calvaire.

Le dimanche des Rameaux, certains villages organisent des représentations de l'entrée triomphale du Christ à Jérusalem. Pendant ce week-end ou le précédent, les théâtres locaux produisent le Passion Drama. L'une des plus anciennes pièces traditionnelles de la Passion se déroule dans la crypte de la basilique Saint-Dominique de La Valette. Pendant les jours qui suivent le dimanche des Rameaux, les îles sont parsemées d'étalages et d'expositions d'art, dans les salles, les maisons et les locaux de l'église. La représentation de la table de la Cène est affichée dans la plupart des paroisses, provenant d'une table vieille de trois siècles tenue chaque année par les dominicains à l'Oratoire du Saint-Sacrement, à La Valette. Le tableau de la Cène est exposé pour refléter les traditions et les symboles maltais. La nourriture est donnée aux pauvres et aux nécessiteux de la paroisse. D'autres formes d'affichages de la dernière Cène incluent celles qui suivent le style décoratif biblique. Mercredi, l'archidiocèse de Malte organise le National Via Crucis.

Les rites de la Semaine Sainte à Malte sont assez complexes.

Le jeudi saint, le vendredi saint et le dimanche de Pâques sont au cœur d'une manifestation colorée mais dévote. C'est une coutume très forte de décorer les fenêtres du rez-de-chaussée avec des statues miniatures et des draperies créant un sanctuaire de la Crucifixion. De plus, des croix lumineuses sont affichées sur les balcons. Les rues sont ornées de drapeaux, d'illuminations et d'autres artefacts. Le jeudi saint s'ouvre avec la messe chrismale à la co-cathédrale Saint-Jean-Baptiste, au cours de laquelle une huile parfumée est bénie, à utiliser dans les sacrements du baptême, de la confirmation et de l'ordonnance. C'est aussi l'huile de Catéchumènes et l'huile de Infirme.

Des sépulcres artistiques et fleuris sont préparés pour les rites du jeudi saint. Dans toutes les églises, le traditionnel lavement des pieds est pratiqué. Les intérieurs des églises sont recouverts de damas noirs. Le soir, le Dans Cena Domini, qui est la messe en mémoire de la Cène et de la fondation du sacrement eucharistique, est célébrée. Les curés, dont l'archevêque, lavent les pieds de douze hommes et femmes représentant les Apôtres. C'est l'origine du traditionnel "Pain des Apôtres», un pain en forme d'anneau garni de graines et de noix. Ce pain coutumier est encore vendu dans les boulangeries et confiseries locales durant cette période, et au-delà.  

Après les Céna Domini les Saintes Eucharisties, à utiliser lors de la célébration du Vendredi Saint, sont amenées en procession au "Sépulcre", un tabernacle devant être adoré par les fidèles lors de leurs Visites aux Sept Autels du Repos, de préférence dans sept églises différentes. Les Sépulcres tirent leur nom du tombeau du Christ puisque nos ancêtres plaçaient une tirelire devant ces autels pour recueillir des dons pour le Saint-Sépulcre. Le jeudi soir (et le vendredi saint matin), des milliers de personnes se rendent aux sept visites. Cette tradition est née des visites de Philippe Neri dans les sept basiliques de Rome. Il est intéressant de savoir que tous les sépulcres et autels sont décorés de fleurs blanches et d'une graine blanchâtre appelée gulbiena, qui pousse dans l'obscurité, pour souligner la sortie du Christ des ténèbres.

Pendant le Vendredi Saint, les rues de Malte deviennent une scène massive. En fin d'après-midi, plusieurs paroisses commémorent la Passion du Christ à travers de spectaculaires processions représentant la Passion. Des effigies de Jésus-Christ sous la Croix passent des ruelles étroites des villages maltais, suivies de diverses statues, dont celle du Mater Dolorosa. Le nombre de participants, dont des enfants, et le réalisme sont assez impressionnants. Plus de huit cents personnes participent à la procession de Żebbuġ (Malte). À l'époque médiévale, après l'arrivée des premiers ordres religieux sur l'île, les rituels et les dévotions honorant la Passion du Christ sont devenus plus répandus. Les franciscains, qui ont toujours été liés au souvenir de la Passion du Christ, ont fondé la première archiconfraternité de Malte, à Rabat, dédiée à saint Joseph. La date exacte de la fondation de la confrérie est inconnue, bien que les années 1245 et 1345 soient mentionnées dans certains documents. Les membres de cette archiconfrérie ont été les premiers à Malte à commémorer la Passion entre eux. Avec le temps, l'archiconfrérie a commencé à commander des statues représentant des épisodes de la Passion. A partir de 1591, il devient un événement annuel, chaque Vendredi saint. Par la suite, des fraternités d'autres paroisses ont organisé des processions de la Passion dans leurs propres villages et villes. L'arrivée de l'Ordre de Saint-Jean a encore accru la dévotion à la Passion, plaçant également des reliques, d'abord dans l'église Saint-Laurent à Vittoriosa et plus tard, dans leur église conventuelle de Saint-Jean. Ceux-ci comprenaient un morceau de la Croix du Christ et une épine de la couronne de notre Seigneur.  

Le samedi saint est un autre jour de sobriété, au moins jusqu'au soir. Pour les célébrations de la Veillée pascale, à partir de huit heures environ, les fidèles se rassemblent devant l'église pour assister à une cérémonie spéciale célébrant la résurrection du Christ. Au début l'église est dans l'obscurité, mais quand le Gloria est chanté, l'église est illuminée, à commencer par des cierges tenus par les fidèles allumés du cero pascal. Un feu est allumé à l'extérieur de l'église, à partir duquel le cero est allumé. Le cero pascal est le symbole du Christ, la vraie lumière qui illumine tout homme. Son allumage représente la résurrection du Christ, la vie nouvelle que chaque fidèle reçoit du Christ, qui, en l'arrachant aux ténèbres, le fait entrer dans le royaume de la lumière. Les cloches sonnent en fête et les fidèles accompagnent le chœur dans le Gloria. 

Le jour de Pâques à Malte est marqué par le carillon incessant des cloches de l'église et des processions festives et rapides, avec des jeunes qui courent dans les rues portant des statues du Christ ressuscité (l-Irxoxt). C'est le temps de la joie commémorant la victoire du Christ sur la mort. Le Christ ressuscité est accompagné de la fanfare locale, qui joue des marches festives. Les gens vont sur leurs balcons pour verser des confettis et du ruban adhésif sur le cortège. Les enfants suivent le cortège portant le figollaou l'œuf de Pâques. Le figolla est un dessert traditionnel typiquement maltais à base d'amandes et recouvert de sucre en poudre ; ce dessert peut avoir la forme d'un lapin, d'un poisson, d'un agneau ou d'un cœur. Traditionnellement, ces figollas sont bénis par le curé lors de cette célébration. 

Les Maltais sont connus pour leur passion pour la nourriture, et le Carême ne fait pas exception. Une variété de plats locaux sont entrelacés avec les traditions de Pâques. Parmi ceux-ci, il y a les kusksu, qui est une soupe aux haricots, et le qagħaq tal-AppostliL’ kwareżimalest un autre dessert très populaire : c'est un petit gâteau composé de miel noir, de lait, d'épices et d'amandes. Il y a aussi les karamelli, douceurs traditionnelles à base de caroube et de miel. Certains plats à base de poisson et de légumes sont davantage consommés, en particulier le mercredi des cendres et le vendredi de carême. Le pain avec du kunserva (pâte de tomate), des olives et du thon est également très populaire. Pâte fourrée de diverses ouates (épinards, petits pois, anchois, fromage etc.), dite qassatat ainsi que le pastizzis (gâteaux au fromage). À Pâques, toute la famille se réunit pour le déjeuner, où des plats d'agneau sont servis, et figollaest servi en dessert. 

Dans cet article, je viens de flotter à travers les nombreux moments spirituels, les célébrations religieuses et les traditions de la Pâques maltaise. La vraie force de cette saison sainte est la participation des gens à travers l'éventail des événements, à la fois pieux et festifs. Cette implication généralisée confère une singularité à notre petit archipel. Durant cette période, des moments liturgiques établissent un lien entre les membres de notre communauté, qui nous relient aussi à nos ancêtres et à leurs prières récitées à travers les siècles.

Écrit par Jean Pierre Fava, Manager Faith Tourism, Malta Tourism Authority

Bibliographie 

Bonnici B. Dell est-Salib fil-Gżejjer Maltin (L'ombre de la croix dans les îles maltaises). SKS.

Bonnici B. Il-Ġimgħa l-Kbira f 'Malta (Vendredi Saint à Malte).SKS.

Bonnici B. Il-Ġimgħa Mqaddsa tal-Ġirien (Semaine Sainte des Voisins). Publications Bronk. 

À propos de Malte

Les îles ensoleillées de Malte, au milieu de la mer Méditerranée, abritent une concentration remarquable de patrimoine bâti intact, y compris la plus forte densité de sites du patrimoine mondial de l'UNESCO de tous les États-nations. La Valette, construite par les fiers Chevaliers de Saint-Jean, est l'un des sites de l'UNESCO et la capitale européenne de la culture pour 2018. Le patrimoine de Malte en pierre va de la plus ancienne architecture de pierre autoportante au monde à l'un des plus anciens de l'Empire britannique. systèmes défensifs les plus redoutables et comprend un riche mélange d'architecture domestique, religieuse et militaire des périodes antique, médiévale et moderne. Avec un temps superbement ensoleillé, des plages attrayantes, une vie nocturne florissante et 8,000 XNUMX ans d'histoire fascinante, il y a beaucoup à voir et à faire. 

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