I had never been to the Savute region of Botswana before, but I had read that it was the place to see during the rainy season. The books said that the Savute Channel had dried up completely in 1982, that during the dry season it was a dustbowl. The books also mentioned that when the rains fell, the Channel became a series of waterholes and lush grassland where the plains game flocked, followed by all the predators.
Alors quand nous sommes arrivés à Savute, j'ai été assez surpris de voir une rivière. On m'a dit que le Savute Channel s'était rempli en 2009 et était resté plein pendant la saison sèche. Or, après les pluies locales de 2010, l'eau de la Manche était encore haute.
La rivière Kwando, qui coule à la frontière entre le Botswana et la Namibie, prend un virage serré pour devenir la rivière Linyanti. Il y a des siècles, le Kwando coulait vers le sud dans la région de l'Okavango, se jetant dans les casseroles de Makgadikgadi, autrefois le site d'une vaste mer intérieure. Les mouvements de la croûte terrestre ont arrêté le flux vers le sud et l'ont envoyé vers le nord pour rencontrer le Linyanti et Chobe et plus loin dans le fleuve Zambèze.
Il existe toujours une connexion entre le Kwando/Linyanti et l'Okavango connu sous le nom de Selinda Spillway. Le déversoir est également à sec depuis de nombreuses années mais est maintenant inondé - l'eau s'écoulant de l'Okavango vers le Linyanti. La différence d'élévation est extrêmement faible (pas plus de dix mètres sur cinquante kilomètres) et le déversoir, m'a-t-on dit, est connu pour couler dans les deux sens.
Beaucoup a changé ce paysage dans le passé, et il est difficile de l'expliquer en quelques phrases. Le fait que des changements se produisent encore alors que la Terre continue de gronder en dessous et donc de modifier le cours des rivières rend la région encore plus fascinante.
Wilderness Safaris possède la concession Linyanti. Dans le passé, ils pompaient des points d'eau le long du canal Savute pour attirer les animaux, mais maintenant que le canal est inondé, leurs pompes ne sont plus nécessaires. Au lieu de cela, ils ont dû construire un nouveau pont à travers elle.
Nous avons beaucoup voyagé dans la région avec notre guide, M. T, et avons trouvé beaucoup de gibier. Nous avons croisé un couple de jeunes lions mâles assis à l'ombre d'un buisson attendant leur mère. Plus tard, nous avons retrouvé maman. Elle était à environ un kilomètre et appelait ses petits. Elle s'allongea et attendit qu'ils arrivent.
Nous avons vu beaucoup plus d'animaux et d'oiseaux lors de nos prochains voyages dans la région. Les pique-bœufs semblaient faire des heures supplémentaires pour éliminer les tiques de nombreux animaux. Sur la photo, la girafe est en train de nettoyer ses cornes, et les koudous n'étaient pas timides, posant joliment pour les photos. Un étourneau de Burchell était harcelé par sa progéniture coucou affamée ; une cigogne au bec ouvert prenait le soleil, l'air extrêmement comique. Nous en avons vu beaucoup plus, mais cela attendra la prochaine histoire.
